Пляска на плахе. Цена клятвы
Шрифт:
— Я бы пока не снимал дополнительную охрану, — честно ответил Медяк.
Наемница в сердцах выругалась.
— Почему ты сразу мне не сказал, дубина? Ну почему, а?
— Когда бы я мог успеть? Едва Инья разговорилась, я сразу побежал к вам. Ты сама понимаешь, что любое промедление стоило бы жизни послу.
— Ладно, допустим, — согласилась Артанна. — Ты можешь подтвердить свои слова хоть чем-нибудь? Как проверить, что ты не набрехал с три короба? Доказательства, Медяк. Мне нужны доказательства!
— Женщина в камере. Инья. У нее сзади на шее клеймо. Такие
Артанна достала кусок заранее заготовленного бинта и, смочив его водой, принялась бережно оттирать лицо эннийца от запекшейся крови и грязи.
— Какая забота, — осклабился наемник. — Столько ласки – и все мне.
— Засохни. Ты меня и так раздражаешь, но вида твоей раздувшейся рожи я и вовсе не вынесу.
В дверь тихо постучали, возвещая об истекающем времени. Артанна закончила умывание и снова поднесла факел к лицу Джерта.
— Везучий ты хрен, Медяк. Через неделю будешь как новенький.
— Не совсем везучий, раз оказался здесь.
Вагранийка сунула грязные бинты в карман.
— И все же, Джерт, я пока не могу понять одного.
— Ну?
— Ты слишком хорошо осведомлен об этих «Рех Герифас». Понимаю, что в Эннии они на слуху. Но гильдия-то, судя по твоим рассказам, закрытая. Намек понятен?
В дверь забарабанили настойчивее. Медяк склонил голову.
— Видят боги, рано или поздно это все равно пришлось бы сделать.
Он повернулся к ней спиной и оттянул ворот грязной рубахи, обнажив на шее след от удаленного клейма. Кожу с татуировкой просто грубо срезали, и, насколько Артанна могла судить по состоянию шрамов, очень давно.
— Так ты один из них?
— Уже много лет нет. Я был, как бы правильно выразиться… послушником.
— Ты же говорил, что там пожизненная служба.
Джерт невесело усмехнулся.
— Мне снова повезло.
Дверь вновь сотряслась от череды ожесточенных пинков.
— Пора ретироваться, — Артанна поднялась на ноги и направилась к выходу.
— Эй, командир!
— М?
— Спасибо.
Наемница остановилась возле порога.
— Ты – часть моего отряда, Медяк. А своих людей я берегу.
Когда за ней захлопнулась дверь, Джерт прислонился к стене и закрыл глаза. Он сдержал обещание и честно ответил на все вопросы.
Но не мог рассказать ей всего. Хотел, но не мог.
***
Альдор ден Граувер болезненно поморщился, наблюдая за Артанной, ставшей причиной очередной вспышки герцогского гнева. Следовало отдать наемнице должное, натиск она выдерживала стойко – должно быть, привыкла за годы жизни подле отца Грегора. Волдхард-младший бушевал, метеля кулаками по столу, и ревел, как медведь. Наконец, ее терпение лопнуло.
— Довольно, Грегор!
— Довольно? — крикнул он. — Ты нарушила мой приказ и пробралась в темницу!
— Все. Надоел, — едва сдерживая ярость, прорычала Артанна. — Напоминаю, что «Сотня» еще не подписала контракт. Это означает, что мои люди находятся здесь добровольно и не связаны обязательствами службы. Ты не имеешь права посягать
— Она права, — барон понимал, что, встав на сторону Артанны, и сам рисковал попасть под горячую руку, но закон в действительности оказался на стороне вагранийки. Впрочем, Альдор сомневался, что Грегору было дело до закона.
— Я пытаюсь относиться к твоим действиям с пониманием, прекрасно осознавая, насколько тебе тяжело, — взяв себя в руки, продолжила Артанна. — Но, Грегор, это переходит все разумные границы. Я отправилась в камеру Джерта, чтобы понять, чем он может быть полезен в сложившихся обстоятельствах, и энниец меня не разочаровал. Поговори с ним сам, а после – отпусти и передай под мой надзор. Таково мое требование. Научись разговаривать с людьми без грубой силы.
— Ты непочтительна, — прогремел герцог прямо в лицо наемнице. — С чего ты решила, что можешь выдвигать мне требования?
Сотница переглянулась с Альдором и пожала плечами.
— С того, что ты, гордость Ордена, не держишь обещания. Чего же стоят твои клятвы? — она наклонилась к самому его уху. — И не пытайся меня запугать – против своего отца ты все еще щенок. Я не склоняла головы перед Рольфом, хотя служила ему, и не намерена делать этого перед его сыном. Буйный нрав не делает тебе чести: немного людей пойдут за непоследовательным командиром.
— Я не…
— Ты хотел моих советов – вот они. Возьми себя в руки и начни вести себя как герцог. Но для начала поговори с Джертом.
Герцог, все еще сконфуженный сравнением с покойным родителем, кивнул.
— Не сомневайся, сейчас же его допрошу.
— И еще, — добавила Артанна. — Если завтра контракт не будет подписан, «Сотня» уйдет. Мне надоело мариновать своих парней в этом замке.
— Хорошо, — согласился Грегор. — Мы подпишем договор.
Вагранийка сделала молодецкий глоток вина прямо из серебряного кувшина и со всех сил грохнула им по столу.
— Дайте знать, когда будете готовы к предметному разговору.
Она вышла, не попрощавшись. Грегор вытер расплескавшееся по столу вино.
— Не думал, что скажу это, но я и правда по ней скучал, — тихо сказал он.
***
Отполированные до блеска ежедневным ритуалом вагранийские клинки отражали дневной свет, робко пробивавшийся из-за штор. Внизу рокотали голоса, топали десятки ног, звенела сталь в кузнице, раздавались отголоски боевых песен. Артанна аккуратно положила оружие на стол возле кровати и пригубила бокал кислого вина. В последнее время она предпочитала смешивать его с водой.