По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Нукланд Алан

И ко мне.

Я буквально чувствовал кипящую внутри каждого из них борьбу с подозрительностью и недоверием: “А вдруг это уже не он? Что, если лимрак всё-таки добрался до него? А может, это всё хитрая комбинация - на самом деле Далбал был человеком, а эта тварь убила его и повернула всё так, чтобы мы думали иначе?”

О, я прекрасно их понимал. Ведь кто я для них? Лишь незнакомец, с которым они знакомы всего-навсего неделю. Смешной срок, учитывая, что Далбала они знали в течение нескольких месяцев.

Я посмотрел на поникшего Дурана,

что сидел у стола понурив голову.

А кто-то был с ним на протяжении всей жизни.

Камбис остановился рядом с Кухдом, замершим у печи, и повернулся к остальным. Некоторое время он молчал, внимательно всматриваясь в лица, а потом его негромкий голос разнёсся по помещению.

– Каждому из нас известно, что Далбал был хорошим гринорцем, достойным представителем своего рода. Честный, добрый, веселый малый, хотя временами и ужасно несносный гавнюк.
– На его лице мелькнула печальная улыбка.
– Простой парень, всегда готовый прийти на выручку любому, кто нуждается в помощи - таким он был, и таким останется в наших воспоминаниях.

У Дурана сжались кулаки и задрожали губы. В углу тихо всхлипнула Шанни и обхватила себя за плечи.

– Жизненный путь нашего друга окончен, этого не изменишь. Поэтому давайте взовём к Древним и попросим их в своей мудрости отворить Врата Величия, дабы душа его прошла на иную сторону и воспряла в могуществе истинного перерождения. Амирус, Древниар!

– Амирус, Древниар!
– эхом повторили все остальные, сотворив при этом странный жест: тыльную сторону правой ладони приложили вплотную к внутренней стороне левой, при этом переплетя большие пальцы рук, и после получившуюся фигуру прижали к груди и склонили голову.

До этого момента мне не доводилось видеть религиозные обряды, посвященные Древним. Видимо, последние сказанные Камбисом слова носили ритуальный характер, также как и реакция на них.

Лидер выживших кивнул рядом стоящему Кухду и тот распахнул широкую печную дверцу, из нутра которой дыхнуло жаром. Камбис некоторое время смотрел во всепожирающее пламя, а потом выдвинул длинную тележку противня, положил на неё тело Далбала и отправил обратно в бушующий огонь. Кухд привычным жестом плотно запер железный затвор, отгородив нас от вида горящего тюка, и отошел в сторону.

Камбис обернулся.

– И пусть я не могу вернуть его к жизни, но зато могу поклясться в том, что убийца будет найден и понесёт жестокое наказание.
– Камбис нашел меня взглядом, и все тоже уставились в мою сторону.
– Саргон, будь добр, достань свой кинжал, полосни себя по ладони и подними руку так, чтобы мы видели рану.

Я едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Решил начать с меня, значит? Хотя, это не имеет значения. Будь по твоему.

Все остальные явно не понимали смысла происходящего, поэтому просто молча наблюдали, как острое лезвие с лёгкостью разрезает плоть. Подняв окровавленную ладонь, я выжидающе уставился на Камбиса.

– Хорошо. Теперь передай кинжал

Хэдвигу. Хэдвиг - делаешь тоже самое, что сейчас сделал Саргон, потом передаешь клинок следующему, и так по кругу, пока все не пройдут эту процедуру.

Северянин безропотно подчинился приказу.

– Э, я не понял.
– Никс скривился и развёл руками.
– Зачем это вообще надо? Я в ваш клуб добровольных кровопускателей не записывался. Если вам так нравится кромсать себя - пожалуйста! Хоть глотку друг другу перережьте, я мешать не буду. Но вот только меня в это дерьмо не впутывайте!

Камбис несколько секунд смотрел ему в лицо, а потом извлёк из ножен скимитар.

– Это приказ, Никс, а не просьба. Откажешься - и я насильно заставлю тебя это сделать. И это касается всех вас.

Я видел, с каким напряжением люди отступили и начали с опаской переглядываться, сжимая своё оружие.

– А не обезумел ли ты часом, а, командир?
– Диглар покосился на лежащий на столе арбалет, а Леос как можно спокойнее достал метательный нож.

Вперёд вышла Беара и как следует рявкнула:

– Вы чего творите, а, идиоты? Совсем мозги растеряли? Ну так я их вам вставлю на место!
– Она указала рукой на Камбиса.
– Ваш лидер приказал вам не глотку распороть, а лишь сделать себе маленькую царапину! Или что, поджилки затряслись? Хэдвиг, дай сюда кинжал!

Она забрала клинок и быстрым движением разрезала себе ладонь.

– Вот так это делается! Отрастите уже себе яйца, ходоки в подземелья!

– Беара.
– Камбис мягко взял за локоть яростную воительницу.
– Дай кинжал.

Зажав лезвие скимитара под мышкой, он рассёк руку и показал остальным.

– Я прошу вас сделать надрез не из прихоти. Это поможет найти лимрака, скрывающегося в наших рядах.

– И тот, кто откажется пройти тест, наведёт на себя подозрения, - добавил Сиэрд, принимая оружие и пуская себе кровь.
– И пока что я вижу, что лишь пятеро из нас всех не бояться пройти эту простую проверку.

Он выразительно посмотрел вокруг, и это подействовало. Первыми подошли гоблины, а затем и остальные один за другим стали подходить, делать надрез на ладони и вставать в круг, поднимая раненую руку. Даже хмурый Никс вынужден был подчиниться, хотя и не переставал при этом злобно ворчать. И в конце остались лишь Джулия с ребёнком.

– Я...
– она нервно кусала губы, сложив руки на груди и то и дело бросая взгляды на сына, сидящего на стульчике для кормления и пускающего пузыри, при этом болтая ручками.
– Я себя смогу, но Робби… он…

К ней шагнула Саберс.

– Я сделаю это, Джули.
– Доктор успокаивающе погладила её по плечу.
– Аккуратную царапинку, он даже не почувствует, не переживай. Могу и тебе так сделать. Хорошо?

Мать хотела что-то сказать, но потом судорожно кивнула и протянула ладонь. Саберс с хирургической точностью оставила тонкие порезы и отошла в сторону.