По образу и подобию
Шрифт:
Нестандартная тренировка увлекла. Алёна не помнила, чтобы в школе хотя бы наполовину было интересно так, как здесь. О некоторых приёмах она вообще ничего не знала. Алексей же показывал их с небрежной лёгкостью, было видно, что хорошо их знает и пользуется регулярно.
Солнце перешагнуло на закат, когда Алексей объявил тренировочный день оконченным.
— Придёшь завтра, пораньше, — сурово велел он. — Не опаздывай.
Алёна кивнула. Может быть, завтра ей удастся всё-таки поймать этого проклятого кота!
В Отрадном действовала подземная железная дорога. Громкое слово «метрополитен» для неё не годилось, всего-то навсего одна ветка с семнадцатью станциями, поэтому местные её называли коротко — подземка. Подземка связывала дальние выселки с центром поселения, очень удобно. Зимой это был единственный вид транспорта, работавший бесперебойно.
Пока ждали поезд, — табло показывало время прибытия, через двенадцать минут, — Алексей приобнял за плечи и потянулся поцеловать, у него это получилось до того естественного и как-то правильно, что не хватило духу отбрить привычной грубостью. Алёна мягко отстранилась, покачала головой.
— Ты не свободна? — спросил он прямо.
— Да, — честно ответила она. — Извини.
— Понял, — кивнул он.
И Алёна как-то сразу ощутила, что он действительно понял. Что никаких поползновений больше не будет. Никаких зацепок, шуточек с подтекстом, рук, случайно оказавшихся не там, где надо, — не будет. Было даже немного жаль,
Алексей ей, в общем-то, понравился…
— Как мне проехать к домовладению Флаконниковых? — спросила она.
— Станция Лесная, — подсказал Алексей. — Что я скажу твоим? Ведь спросят.
— Правду скажи, — посоветовала Алёна. — Это мои проблемы.
— Понял, — кивнул он.
Подошёл поезд. Непривычно короткий, из четырёх оранжевых вагончиков, почти пустой: время ещё было не позднее. До станции Матвеевка ехали вместе, молча. Алексей попрощался коротким кивком и вышел в двери, не оглядываясь. Хороший парень, правда, жаль. Что бы его полгода назад не встретить!
Конечная станция Лесная оказалась наземной. Поезд весело вылетел навстречу солнцу, светившему сквозь прозрачную крышу и настенные витражи. По короткому переходу Алёна вышла на противоположную сторону, на узкую дорогу со старыми седыми елями по обеим обочинам. От вчерашнего бурана не осталось ничего: снег стаял за день, а небо радовало пронзительной синевой без единого облачка. Разве что северный ветер не баловал теплом, пришлось поднять капюшон.
Дорога обогнула небольшой холм и упёрлась в арку с фигурной, потемневшей от времени деревянной вывеской: «Домовладение Флаконниковых». Алёна вздохнула, скрестила пальцы на удачу, и шагнула под арку. Ничего не изменилось: всё та же дорога через ухоженный хвойный лес, тишина и безлюдье. Откуда-то справа вылетела вдруг рыжеватая птица, просвистев пёстрым крылом у самого носа, и, с заполошным воплем «ррах-ррах», взмыла на макушку ближайшей ели. Алёна свирепо погрозила ей кулаком: напугала, тварь пернатая!
К хвойному запаху леса добавились сладковатые фруктовые нотки — там, за поворотом, что-то цвело по-весеннему буйно. Шиповник, как выяснилось довольно скоро. Живая изгородь из низкорослого шиповника перед большим трёхэтажным домом, обильно усыпанная крупными белыми цветами. За изгородью, в цветнике, возилась с розами странно, не по погоде тепло, одетая женщина.
— Простите, — обратилась к ней Алёна, — доброго дня…
— И тебе добрый день, — доброжелательно отозвалась женщина, распрямляя спину.
Её лицо показалось Алёне знакомым, но она не смогла опознать его сразу.
— Вы не подскажете, как мне найти Тимофея Флаконникова? — волнуясь, спросила Алёна.
— Тимофея! — отозвалась женщина, с любопытством рассматривая гостью. — Ты, должно быть, Алёна Свенсен, он о тебе рассказывал.
На воротничке её толстой куртки обнаружился значок второго телепатического ранга. Сразу стала понятна причина зимней одежды: для носителей телепатической паранормы комфорт заканчивался на границах климат-зон больших городов….
— Тим сейчас на южном склоне работает, — объяснила женщина. — Можешь взять кар, умеешь водить? — Алёна кивнула, глупый же вопрос, кто не умеет водить тихоходные служебные электрокары? — На южный склон дорога поворачивает вон там, за прудом, и дальше идёт прямо, не заблудишься.
— Спасибо! — торопливо поблагодарила Алёна. — Спасибо вам!
— Не за что, — добродушно отозвалась женщина и добавила, уже ей в спину:- Засветло только вернитесь оба!
Южный склон гигантским пандусом уходил вниз, к далёкой синей ленте полноводной реки. Леса на нём ещё не было. Но руки у людей до него уже дошли — рядами стояли поддоны с трогательно-пушистыми маленькими ёлочками, которые планировалось высадить здесь в течение короткого лета.
— Привет, — сказал Тим как ни в чём не бывало, опираясь на лопату.
Солнце поджигало его светлые волосы бронзовым золотом, а от внимательного взгляда серых глазах внезапно прилил жар к щекам, коснись ладонью, обожжёшь ладонь…
— Ты обедал? — спросила Алёна первую глупость, пришедшую в голову.
— Нет, — беспечно отозвался Тим и пояснил:- Ждал тебя.
Кто-нибудь другой за такую шуточку огрёб бы в глаз. Но Тим не шутил, вот в чём беда. Он действительно ждал! Как будто точно знал, что Алёна непременно к нему приедет. А может быть, действительно знал? По спине потянуло зябким холодом. Потому что если знал… Алёна встряхнула головой, отбрасывая неприятные мысли. Знал, и знал, что уже теперь.
Второй сюрприз — в полевом столовом наборе всё оказалось на двоих.
— Бери, ешь, — пригласил Тим.
— Спасибо, — поблагодарила Алёна.
Значит, знал. Как он живёт с этим? Алёна судила по себе: она бы сошла с ума. Хотя знать, где подстелить соломки на всякий случай никогда не мешает…
Ветер нёс горьковатые запахи полевых трав. Полынь, мята, чабрец, ещё что-то, что Алёна знала, но благополучно забыла название.
— Тим, а тебе правда пятьдесят семь лет? — спросила она.