По приказу президента
Шрифт:
Именно поэтому он так нервничал из-за того, что планировал сказать дальше. Элизабет Мэтьюз была полна решимости сделать себе имя. Сможет ли она полюбить неудавшегося политика? Сможет ли она привязать себя к мужчине, который намеревается покинуть мир, который она собиралась завоевать?
– Элизабет, я проиграю эти выборы.
Она покачала головой, сжав губы.
– Ты не можешь так думать. И если мы проиграем, то сосредоточимся на том, чтобы вернуть тебе место в Сенате, когда наступят промежуточные выборы.
– Нет. – Ему лучше сейчас же ее остановить. Он
– Я ухожу. Мы с Романом решили открыть юридическую фирму в Нью-Йорке. Я вообще уеду из Вашингтона.
Манхэттен был правильным выбором. Там уже живут Мэд и Гейб. Дэкс легко сможет навещать их, когда будет возвращаться на землю. А однажды, когда местонахождение Коннора уже не будет засекречено, он вернется и обнаружит, что друзья ждут его. Если Коннор вернется домой живым.
Эта мысль часто беспокоила Зака. Одна из привилегий члена правительства заключалась в том, чтобы присматривать за другом, который работает в ЦРУ. Но поскольку у него уже не было шансов стать президентом, Зак надеялся, что Коннор сможет сам о себе позаботиться.
Рука Элизабет выскользнула из его хватки.
– Ты не можешь так поступить. Ты слишком талантлив, чтобы уходить.
Все внутри него оборвалось. Это будет не первый случай, когда его отвергает женщина, но это будет единственный случай, который имеет значение. Потому что Элизабет имела значение. Она была для него всем... даже если она еще не знала этого.
Боже, он так не нервничал, даже когда просил Джой выйти за него замуж. Конечно, он знал, что она скажет да, потому что так сказал ей отец. Их брак был тщательно спланирован, вплоть до его предложения. И они согласились на расторжение их брака по расчету таким же взвешенным и бесчувственным образом.
«Это к лучшему, Зак. Я испытываю к Роману чувства, о которых не могла и предположить. Давай потерпим несколько дней. А затем сможем спокойно продолжать жить так, как хотим.»
Джой расплылась в искренней улыбке. Он уже много лет не видел ее такой счастливой.
Так и было решено. Пришло время и ему быть счастливым. Это означало, что он, наконец, заполучит женщину, сидящую напротив него и сделает ее своей.
Но что если она его не хочет?
– Элизабет, я уже все решил. Я ухожу из политики и переезжаю в Нью-Йорк, чтобы открыть юридическую фирму с Романом и, - он вздохнул, - мы с Джой разводимся.
Она ахнула, поднося хрупкую руку ко рту.
– Разводитесь? Но... Джой ничего такого не упоминала. Я не понимаю.
Зак хотел обнять ее. Но он заставил себя остаться на месте. Он не мог касаться ее, пока не поймет, что она к ему чувствует.
– Ты уже знаешь, что мой брак - не что иное, как договор между двумя сторонами, и я не смог выполнить свои обязательства. Джой должна была стать первой леди, а не женой и не любовницей. Я не смог дать ей должность, которую она заслуживает, поэтому между нами не осталось ничего общего. Мы с Джой вместе приняли это решение, и оба этому рады.
Он подозревал, что Джой давно влюблена в Романа. И Роман тоже казался влюбленным. О, он пытался это скрыть, но Зак слишком хорошо знал своего друга. Если Роман, в конце концов, решится ухаживать за Джой, то совершит ошибку. Но он сомневался, что Роман хотел услышать от кого-то, особенно от Зака, что спокойный характер не позволит Джой стать идеальной женой для его темпераментного друга. Зак подозревал, что Роман все еще был одержим Августиной Спенсер.
Зак до сих пор не понимал, что именно пошло не так между Романом и сестрой Дэкса. Он только знал, что после их расставания Роман уже не был прежним. Даже сейчас, когда Тина заходила в комнату, он воспламенялся... и не всегда в хорошем смысле.
Черт, кто знает? Возможно, Джой подарит Роману спокойствие, которое, как он утверждал, так было ему нужно.
Единственное, что Зак знал точно? Он был чертовски уверен, что от Элизабет ему нужна не только вежливая любезность.
Он наблюдал, как она сидит с задумчивым видом, что всегда говорило ему о том, что она обдумывает проблему и выстраивает в голове какой-то список.
– Хорошо, если выборы провалятся, я расскажу СМИ о разводе так, чтобы вы выглядели более человечно. Вы с Джой можете остаться друзьями. Сплетни быстро утихнут, если только ты не начнешь тут же встречаться с какой-нибудь супермоделью. Тогда, если ты решишь снова баллотироваться в Сенат…
– Не решу. И с чего это мне встречаться с супермоделями?
Она пожала плечами.
– Твои друзья так делают. Я предположила…
– Так делают Мэд и Гейб, - поправил он.
– Послушай, мне не нужно, чтобы ты выступала в прессе. Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы решить, как осветить мой развод в прессе.
– Тогда зачем ты меня пригласил? – Непроизвольно вырвался у нее вопрос.
Он знал, что это означает. Он годами наблюдал за ней. Она нервничала и была на грани. Это был хороший знак.
– Элизабет, я позвал тебя сюда, чтобы пригласить на свидание.
Ее глаза расширились, и она застыла, как будто пыталась переварить его заявление.
– Свидание?
– Да. Свидание, настоящее свидание.
– Он наклонился ближе и понизил голос, несмотря на то, что знал, что они одни.
– Я уже очень долгое время неравнодушен к тебе. В тот же день, когда встретил тебя, я понял, что сделал ошибку, женившись на Джой. Мы никогда не были влюблены. Мы любим друг друга, но по-дружески. Между нами никогда не было химии. Я даже не верил, что такое вообще возможно... пока не встретил тебя.
Она была потрясена.
– Ты почувствовал химию? Когда встретил меня?
То, что он чувствовал, выходило за пределы обычной похоти, хотя и ее он тоже, безусловно, испытывал. Стоило ему бросить один взгляд на великолепную блондинку в белом деловом костюме и на высоченных красных Лабутенах, и его мир покачнулся. Его полуживое либидо снова воскресло.
– Да, и за время кампании это чувство лишь усилилось.
Она нахмурилась.
– Зак, политическую кампанию можно сравнить с адом. Легко почувствовать что-то к человеку, с которым проводишь сутки напролет. Но…