По приказу президента
Шрифт:
– Скажи мне, что ты ничего не почувствовала в день нашей встречи.
Он так ясно помнил это роковое знакомство. Возможно ли, что она не почувствовала того же? Мог ли он принять ее беззаботное, кокетливое поведение за более глубокую привязанность?
– Конечно, почувствовала, - мягко призналась она, встретившись с ним взглядом. – Ты должен знать... я без ума от тебя. Я даже не думала встречаться с другим мужчиной, потому что все время думаю о тебе.
Он почувствовал сокрушительное облегчение. Она станет его.
Он ухмыльнулся.
– Я тоже от тебя без ума. И ты должна
– Я не должна радоваться этому. Но я рада. Это делает меня ужасным человеком?
– Только если бы у нее были чувства ко мне.
– Зак хотел, чтобы Элизабет поняла, что их с Джой брак был не таким, как у всех.
– Я говорил с ней о тебе. Она знает, что сегодня я встречаюсь здесь с тобой, чтобы спросить, будешь ли ты встречаться со мной после выборов. Это она подсказала мне заказать тебе водку с лаймом. Она сказала, что водка всегда приводит тебя в хорошее настроение.
Элизабет рассмеялась, ему этот звук казался волшебным. Она была самой лучезарной женщиной, которую он когда-либо встречал.
– Ну, она хорошо меня знает.
– Элизабет покачала головой, но улыбнулась. – Это так сюрреалистично. Это безумие! Я понятия не имела, что ты испытываешь...
– Это «да»? Я знаю, что нам, вероятно, следует подождать некоторое время, но я не хочу. Я не могу дождаться, когда закончу эту кампанию и продолжу жить дальше.
– Встречаясь со мной?
– Ее тон сказал ему, что она была поражена этим предложением.
– Да! Но вы, сенатор Хейс, должны знать, что я леди. Я требую, чтобы мужчина вел себя как джентльмен.
Эй, это практически было его вторым именем.
– Я всегда готов открывать перед тобой дверь и выдвигать стул. Скоро ты поймешь, что я до ужаса вежлив.
– Ты уже открываешь двери и выдвигаешь стулья. Я знаю, как хорошо ты умеешь ухаживать за женщиной на публике. Но я имела в виду не это. Я определенно собираюсь потребовать от тебя быть джентльменом в постели. Истинным джентльменом, - настаивала она, и ему стало интересно, понимает ли она, что каждое ее слово заставляет его кровь кипеть.
– И я не имею в виду вежливость, Зак. Я знаю, что под всей этой вежливостью скрывается плохой парень. Я хочу, чтобы ты открылся для меня с этой стороны, и вообще, показал мне те стороны характера, которые обычно скрываешь.
Его пах напрягся, и он еще больше обрадовался тому, что забронировал зал в ресторане.
– Я хочу поцеловать тебя.
– Я тоже этого хочу, - призналась она, затаив дыхание.
– Но не здесь и не сейчас. Не тогда, когда над нами нависли выборы и развод с Джой. Я хочу, чтобы это было особенным. Я хочу знать, что, когда мы впервые целуемся, нам не нужно будет останавливаться.
– Согласен. Куда бы ты хотела отправиться на наше первое свидание? Мы могли бы украсть самолет Гейба и улететь в Париж. Я сниму номер с видом на Башню, потому что у нас, вероятно, не будет времени обойти достопримесательности.
Он хотел двигаться медленно, чтобы не напугать ее, но она просто нажала на газ, и у него не было никакого намерения тормозить, ведь это означало, что он мог получить ее - и скоро. Обычно он не вел себя так нетерпеливо, но раньше
– Париж звучит прекрасно, но я буду рада глядеть на Башню с твоей кровати. – Она одарила его самой сияющей улыбкой, которую он когда-либо видел.
Он подозревал, что под этим любезным очарованием скрывается сексуальная и нахальная девчонка. Которая не станет притворяться скромницей. В конце концов, Элизабет уже не девочка. Она была настоящей женщиной, и он подозревал, что она будет все время удивлять его - до конца его дней.
Наконец, у него исчезли последние сомнения в том, что они с Элизабет идеально друг другу подходят. Она привнесет в его жизнь множество изменений, потому что теперь у него будут не только его амбиции. У него будут его друзья и родственная душа.
Он почувствовал, как его охватывает спокойствие и удовлетворенность. Внезапно перспектива потерять пост самого влиятельного человека в мире показалась ему чертовски приятной.
Когда появился официант, чтобы принять их заказ, он выпрямился и положил на колени салфетку. Он не мог перестать улыбаться. Несмотря на возраст и драму, творящуюся в его жизни, он снова почувствовал себя безмозглым подростком - на этот раз ему был открыт весь мир.
Сегодня вечером он с полной уверенностью мог произнести свое агитационное выступление. Он скажет и сделает все правильно. Пожмет руки, поцелует детей – и это ни каплю не приблизит его к победе на выборах. Через несколько дней он будет свободен. И тогда Элизабет будет вся его.
Он откинулся на спинку стула и уставился на нее, едва сдерживая улыбку. Она сделала то же самое, кокетливо глянув на него из-под длинных ресниц, когда она «случайно» встретилась с его ногой под столом. Жизнь была прекрасна. Скоро его ожидало восхитительное будущее, поэтому он был рад просто быть рядом с ней - пока.
* * * *
Позже этой же ночью.
Лиз оцепенело стояла посреди невзрачного коридора больницы, не в силах пошевелиться. Черт, она едва могла дышать. В ее голове снова и снова звучали звуки выстрелов
– Мисс Мэтьюз? Вы консультант сенатора Хейса по связям с общественностью. У вас есть какие-то новости о состоянии его жены? – Спросил репортер, который показался ей смутно знакомым. – Она выживет?
Кто-то сунул микрофон Лиз в лицо. Свет горел слишком ярко. Она моргнула и замерла.
Боже, она зарабатывала на жизнь, выступая перед прессой от имени Зака, и была чертовски в этом хороша. Но сейчас она была в шоке. Она едва могла сосредоточиться на вопросе, а тем более связно ответить. Все, что она могла делать, это бесконечно прокручивать в голове картину того, как Джой падает со стула, ее тело обмякло, повсюду кровь.
– Тебе не следует быть здесь, - раздался глубокий голос.
К ней приблизился Коннор Спаркс, и внезапно камера перед ее носом исчезла.
Она мельком увидела мужчин в черных костюмах, крутящихся вокруг, их глаза скрывались за одинаковыми солнечными очками-авиаторами, несмотря на то, что уже наступила ночь.