По приказу президента

Брэдли Шелли

– Ты уверен, что можем рассказать ему?
– Фредди посмотрел в его сторону.

Не было никаких сомнений в том, кого он имел в виду. Мэд кивнул Фредди.

– Президент должен знать. Мы же уже решили. Да ладно, даже ты сомневался, что он замешан в заговоре. Я знаю, что никогда не хотел в это верить, но за последние несколько месяцев мы убедились, что решения Зака не похожи на действия русского оперативника.

Зак попытался улыбнуться. По крайней мере, со стороны он казался невиновным.

Он искоса

взглянул на Элизабет. Ее глаза были широко открыты, она смотрела на Фредди, как на чокнутого, коим он и являлся. Зак должен был отдать ей должное. Если она играла, то заслуживала премию Оскар.

Внезапно она перевела на него взгляд своих голубых глаз. Они были полны сочувствия.

Боже, он не хотел верить, что она притворяется. Он хотел, чтобы она была именно той милой, заботливой, сильной женщиной, с которой он познакомился много лет назад, с которой жаждал быть все эти годы.

А что если она предательница? Значит ли это, что он не может быть с ней? Сможет ли он придумать, как они могут быть вместе, даже если бы она была предательницей? Ему пришло в голову, что чем ближе он будет к Элизабет, тем легче ему будет проследить за ней.

Фредди закатил глаза.

– Конечно, нет. Он же не идиот.

Терпение Мэда явно истощалось.

– Черт возьми, я знаю, что ты ненавидел армию, но ты был отличным офицером разведки. Что тебе подсказывает весь твой опыт?

Фредди покраснел, но наконец вздохнул.

– Что он просто пешка. Он не играет в игру так, как они надеялись, поэтому они планируют пожертвовать им и поставить на его место пешку получше.

Все оттенки безумия с толикой здравомыслия - так Лара описала Фредди. Хотя парень охотился за Снежным человеком и верил, что по земле бродят древние пришельцы, он невероятно хорошо умел распознавать правду и отыскивать мельчайшие важные детали среди повседневного информационного мусора. Зак также не мог отрицать, что Фредди очень вовремя успел, в тот день, когда Дэкс и Холланд находились в серьезной опасности. Хотя теперь Зак подозревал, что он сделал это по просьбе Мэда.

– Хорошо. Но если они убьют меня и похоронят на заднем дворе, я буду преследовать тебя, - поклялся Фредди. – Ты же знаешь, я дал себе обещание, что меня не похоронят на федеральной земле.

Если верить Ларе, это потому что он был уверен, что правительство заключило сделку с хозяином загробного мира.

Жена Коннора встала и присоединилась к ним.

– Фредди, я обещаю, что с тобой ничего не случится.

Фредди обернулся, его взгляд смягчился, словно он думал, что мир - это ужасное место, полное ужасных людей... за исключением Лары.

– Я знаю, что вы попытаетесь спасти меня, но все намного сложнее, чем ты можешь представить.

Мэд положил руку Фредди на плечо.

– Если Зак убьет тебя, ему придется убить и меня тоже. А я

сделаю заметку в завещании, чтобы тебя кремировали, а пепел разделили и разбросали в безопасных местах по всему земному шару. Они не смогут тебя вернуть.

К ним подошла Лара, используя свою магическую власть над этим человеком.

– Разве Зак расправился с нами, когда я показала ему доказательство того, что Джой была настоящей целью убийцы?

– Что?
– Элизабет в шоке и ужасе уставилась на него с выражением, которое говорило, что она молилась, что это неправда.

Он мрачно кивнул ей, в то время как к ней подошла Тина, тихо начав объяснять то, что уже некоторое время знали остальные. В этот момент Зак преисполнился благодарности к Августине. Она будет знать, как сказать Элизабет именно то, что ей нужно знать, не приукрашивая и не скрывая правду.

Фредди задумчиво покачал головой.

– Да, я подозревал, что он мог убить меня и тогда. Он мог послать кого-нибудь за мной.

– Вы меня переоцениваете, - заметил Зак.

Он уже снял пиджак и галстук, но все девушки, кроме Элизабет и Тины, все еще были в коктейльных платьях, потому что у них не было запасной одежды. Он втайне надеялся, что одежду не успеют доставить сегодня. Тогда он сможет одолжить Элизабет чистую белую футболку для сна – его собственную. Возможно, он не увидит ее в ней, но сможет провести всю ночь, фантазируя об этом.

– Ну, я голосовал за то, чтобы заставить тебя замолчать, но не из-за расследования. Я просто нахожу тебя чертовски раздражающим, - прокомментировал Роман.
– И для двух парней, которым удавалось скрываться в течение нескольких месяцев, вы не очень хорошо умеете шептаться.

Зак подавил усмешку. Его друзья могли вести себя как придурки. Но ему нравилось, что они часто говорили то, чего не мог сказать он.

Лара повернулась, чтобы приструнить Романа.

Тина просто закатила глаза.

– Я хочу знать, как ты вышел на Фредди. Через Лару?

– Мы еще дойдем до этого. Лучший вопрос: почему Фредди пытался отвадить меня от Лары? Если он работал с тобой, почему он отправил цели моего расследования, - Коннор махнул в сторону жены, - полный доклад на ее нового любовника?

Фредди написал Ларе письмо, в котором обличал Коннора как одного из Истинных Джентльменов. К счастью, Коннор его перехватил, но если бы Лара его увидела, послание разоблачило бы прикрытие Коннора. Зак был уверен, что иначе вся ситуация еще бы им аукнулась.

– Очевидно же, что я об этом не знал, - ответил Мэд. – Конкретно в этой операции все пошло совершенно не так, как мы задумали.

– Ты был в нее влюблен, - тихо сказал Коннор.

Фредди не стал это отрицать.

– Все в порядке, - заверил муж Лары.
– Я понимаю. В нее нельзя не влюбиться.