По приказу президента

Брэдли Шелли

– Посмотрим правде в глаза, господа, - сказал Гейб.
– Мы облажались. связка пива с этим не сравнится.

– Я думаю, пиво было замечательным, - возразил Фредди.

– Сказал парень, который живет в хижине без водопровода.
– искоса взглянул на него Дэкс.

Все засмеялись.

– Пойдем, присоединимся к нашим женщинам.
– Зак пожал Фредди руку.
– Спасибо.
– Он повернулся к Мэду. – И тебе тоже спасибо. Я попрошу Сару принести тебе тарелку. Мне очень жаль, но ты должен...

– Оставаться здесь, чтобы никто в Белом доме не подумал, что увидел привидение. Я знаю. Все хорошо.

–

Эй, я побуду с тобой недолго.
– Гейб снова сел.
– Пусть моя любимая жена вернется с Сарой и принесет две тарелки со всем, что заказала Тина. И бутылку скотча. Я знаю, что у Тины точно есть одна.

Мэд покачал головой.

– Гейб, ты не должен…

– Должен. Ты мой лучший друг.
– Гейб уселся рядом. – И если ты застрял в бункере, то я составлю тебе компанию, пока не вернется Сара.

Глава 12

Лиз спешила домой. Она жила в этом здании с тех пор, как Зак победил на выборах. Та неделя была невероятно бурной, включая похороны Джой и приход Зака к власти. Поиск жилья значился последним пунктом в ее списке дел, поэтому, когда один из помощников нашел эту квартиру, она показалась достаточно хорошей… в основном потому, что у Лиз не было времени искать другую. Теперь ей было жаль, что она не приложила больше усилий. Квартира и в самом деле была неплоха, но в ней не было удобств, к которым она привыкла. Тем не менее, жилье было близко к Белому дому и укладывалось в рамки бюджета.

Мимоходом она подумала, долго ли ей еще будем нужна эта квартира. Скоро надо будет продлевать договор аренды…

Отказываясь загадывать, какое будущее ждет ее и Зака, она нажала кнопку вызова лифта, когда зазвонил ее сотовый. Улыбаясь, она провела пальцем по экрану.

– Привет, Тина.

– Я только что зашла в твой офис, а тебя тут нет. Поскольку я знаю, что Зак на встрече с Романом, поэтому ты не под ним, а значит ты сбежала, так что могу я присоединиться к тебе? Стажеры сводят меня с ума, особенно Ванесса. Мы можем ее уволить?

Ванесса слишком много трудилась, чтобы ее увольнять. Временами она могла быть обидчивой, и в последнее время они расходились во мнениях, но она была надежной и одной из самых старых помощников в пресс-службе. Зак нанял ее в конце кампании, и она просто спасла Лиз. Ванесса оказала неоценимую помощь, удерживая репортеров подальше от Лиз.

– Мы не можем уволить всех, кто тебя раздражает. Тогда у нас совсем не останется людей.

– Действительно.
– Тина сделала паузу, и Лиз поняла, что она звонила не просто поболтать.
– Итак... я поговорила с Романом после того, как мы вчера разошлись.

Выслушав ее беспокойства по поводу Пола Хардинга, Тина пообещала, что обсудит ситуацию с женихом, и они вместе решат, проводить ли интервью в эти выходные.

– И каков вердикт?

– Роман твердо уверен, что мы должны придерживаться выбранного курса. И Зак согласен. И, честно говоря, я думаю, что мы слишком далеко зашли, чтобы сейчас сворачивать с пути. Я знаю, ты волнуешься, но мы справимся.

– А если Пол начнет давать интервью? Ты знаешь, что он может сказать о Заке.

– Конечно, знаю. Я помолвлена с мужчиной, который считает, что стакан не только наполовину пуст, но и может взорваться в любой момент, - ответила Тина. – Доверься мне. Роман перебрал все ужасные сценарии, которые мог придумать Пол. Ни один из них не меняет того факта, что нам нужно что-то делать. Если Пол публично намекнет, что Зак изменял Джой, мы с этим разберемся. Или проблема в том, что ты боишься, что общественное внимание может разрушить ваши отношения с Заком?

Это было только одной из ее проблем.

– Нет. На самом деле меня беспокоит, что Пол может выдвинуть теорию о том, что Зак убил жену. Только подумай об этом. Может Фредди был не единственным, кто собрал по кусочкам все кадры с тех митингов?

Лиз не видела видео, которое нарезал Фредди - да и не хотела. Ее беспокоило настоящее. Но описания Зака было достаточно, чтобы та картина ее преследовала.

– Если Пол начнет распространять такой бред, это мы тоже уладим, - ответила Тина.
– У него нет доказательств, потому что это неправда, так что он, вероятно, покажется сумасшедшим, и общество не встанет на его сторону. А если будет хуже, мы вызовем Пола на допрос и сообщим прессе, что он уличен в связях с Россией. Я сомневаюсь, что он хочет такого рода разоблачений, особенно если связан с синдикатом. По правде говоря, Лиз, мы играем в шахматы. Это просто еще один ход в этой игре. То, как отреагирует Пол, может сказать нам, пешка он, слон или король.

– Ладно.
– Она не могла спорить со всеми тремя. Ей просто остается готовиться к худшему.
– Я начну разрабатывать стратегию, как лучше подготовить команду, не сообщая им слишком много.

– Интервью только через несколько дней. Меня осаждает пресса, но я справлюсь. Роман борется, но зато дополнительный стресс порождает чертовски горячий секс. Я считаю это победой.

Тина была вечным оптимистом, но она твердо верила, что сможет подчинить мир своей воле. Лиз была скорее реалисткой.

– Я рада, что от этого скандала вышло хоть что-то хорошее. Я иду домой за чистой одеждой. Может, мне стоит остаться здесь ненадолго.

Потому что теперь ей стало казаться, что Пол Хардинг вероятнее обвинит Зака в супружеской неверности, и Лиз станет первой подозреваемой. Это могло вызвать скандал, который повредит рейтингу Зака и повлияет на переизбрание. Может, если сейчас она уйдет в тень, историю воспримут иначе, или им, по крайней мере, удастся уменьшить ущерб.

– Не думаю, что Зак тебе позволит. Бери одежду и возвращайся сюда. Устроим посиделки, - позвала Тина.
– Ты и я. Закажем пиццу, вегетарианскую, чтобы парни не нее не покусились. Если они заявятся, я начну рассказывать о месячных. Овощи и менструация - идеальная комбинация, чтобы отправить парней обратно в мужское логово.

Лиз хотела возразить. Ей действительно хотелось провести время в одиночестве, чтобы расслабиться, но если она сразу не вернется в Белый дом, то на ее пороге может появиться Тина. Мало того, у Зака тоже возникнут вопросы.

Когда накануне вечером парни вторглись на вечеринку, она держалась на расстоянии, потому что Зак никогда не был большим поклонником обнимашек на публике, даже среди друзей. И она удивилась, когда он взял ее за руку и усадил себе на колени.

Неужели она подсознательно противилась этому интервью, потому что беспокоилась об их отношениях? Неужели она думала, что может поставить Зака перед выбором: она или Белый дом? Это было бы для них не впервой.