По следам дзёро-гумо
Шрифт:
Еще несколько драконов парили над горами, кто выше, кто ниже, а некоторые скользили над самой землей. Один дракон приземлился рядом с пасущимися сородичами, и те сразу потянулись к нему, словно он их подозвал. А через пару мгновений все драконье стадо взмыло вверх и полетело в сторону монастыря. Но вскоре выяснилось, что их целью был не божественный чертог, а незваные гости, то есть Амина и Вэй! Драконьи тела и крылья заслонили небо над головами визитеров. Струя изумрудного огня пронзила воздух. Амина едва успела уклониться и поспешно нырнула в гриву Вэя, чувствуя колющую боль во всем теле.
– Ты принес с собой чудовище! – прогремел грозный рык, в котором, конечно же, не было слов, но смысл Амине был понятен.
– Она не чудовище! Ее околдовали! – вступился за нее Вэй.
– А ты сам-то кто такой? С виду наш, но мы тебя здесь никогда не видели!
– Я не знаю, кто я такой, но раньше был человеком.
Драконы начали спорить между собой. Амина внимательно прислушивалась к ним, не высовываясь из гривы.
– Я вижу, что он не врет! – заявил кто-то.
– Он нашей породы! Мы должны его принять! – предложил другой.
– Но с ним дзёро-гумо! Это очень коварная тварь! Говорят, она способна обмануть даже бога! – возразил третий.
– Давайте для начала спросим, чего им надо, а потом решим, что делать! – рассудил четвертый.
– Да-да! – поддержали все остальные.
– Мы хотим попасть к богине Гуаньинь! – сообщил Вэй, не дожидаясь вопроса.
– Нет, это невозможно! – отрезал дракон, заговоривший первым. Наверное, он был у них главным. – Паучихе нельзя появляться перед божественным взором! Она осквернит его своим видом!
– Но богиня Гуаньинь помогает всем страждущим! В облике паука находится девушка, которую обманом загнали в паучье тело. Позвольте ей явиться к богине со своей бедой! – взмолился Вэй. Он так горячо упрашивал их, что кто угодно бы согласился, но только не тяньлуны.
– Нет, пусть даже не мечтает! Все, чем мы можем ей помочь, это поджарить ее своим огоньком как следует, чтобы от ее черной магии даже крупицы не осталось! Вот тогда пусть идет, куда хочет – хоть к богине, хоть к демонам: без магии она никому не причинит вреда!
«Что это значит? – задумалась Амина. – Выходит, зеленое пламя не убивает, а только лишает магии? И что будет, если оно меня коснется?»
Ответ подоспел, как по заказу.
– Как станет простым пауком, так пусть бегает, где вздумается! – согласился с главным один из тяньлунов.
– Да-да, пусть бегает, пока никто не раздавит! – насмешливо добавил другой. – А вообще пауки здесь долго не живут: нас, таких больших драконов, тут довольно много, и под ноги мы не смотрим!
«Да они просто издеваются!» – поняла Амина, закипая от злости.
– Вы не вправе решать за богиню Гуаньинь, с кем ей встречаться! Доложите ей о нашей просьбе! – продолжал настаивать Вэй, но Амине не верилось, что ему удастся убедить этих упрямцев.
– Наш долг – оберегать богиню от всех мерзких тварей, спутавшихся с демонами! А твоя паучиха как раз из них! – заявил главный тяньлун.
Амина украдкой выглянула из своего волосяного убежища и по некоторым признакам определила предводителя драконьей армии. Он был крупнее остальных, стоял с гордо вскинутой головой, и на лбу его сверкало что-то вроде отличительного знака в форме не то звезды, не то какого-то цветка. Рядом с ним топтался знакомый усач, и хотя он был не единственным усатым драконом, Амина все же узнала его.
– Вы ведь божественные создания. Где же ваше великодушие? – В словах Вэя звучало отчаяние.
– И это спрашивает тот, кто позорит наш род! Притащил сюда прислужницу демона и взывает к великодушию! Да она тебя околдовала! Ее чары замутили твой разум!
Амине порядком надоела эта перепалка. Понятно ведь, что к богине их не пустят. Придется убираться ни с чем. Видно, суждено ей сдохнуть паучихой, а, может, и родиться в следующей жизни суждено ею же. Интересно, правда ли, что существует круговорот душ? После всего пережитого она готова была поверить во что угодно. Но совсем скоро она узнает наверняка, каково устройство этого мира. Хотя… это знание в памяти все равно не удержать. Почему-то люди не помнят своих прошлых жизней. Ну, или нет никаких прошлых жизней. Но скорее всего, есть. Ведь пауки-оборотни есть. И драконы-тяньлуны. И богиня Гуаньинь. Увидеть бы ее, настоящую, хоть одним глазком! Она же сейчас так близко, совсем рядом. До монастыря – пара секунд паучьего бега.
И вдруг Амину осенило.
И чего она до сих пор сидит в драконьей гриве? Вот же тупица! Ведь наверняка Вэй нарочно тянет время и отвлекает охрану, чтобы она смогла незаметно пробраться в монастырь! Все тяньлуны сейчас увлечены спором, никто не смотрит на спину Вэя, надо пользоваться моментом! Правда, если ее заметят, то… Но лучше о таком не думать, ведь это единственный шанс, и другого не будет.
Амина начала перебираться ближе к хвосту, стараясь не высовываться из гривы, но чем дальше, тем волосы в холке становились все короче и вскоре перестали ее скрывать. Тогда она съехала со спины на хвост, скатилась по нему вниз и, сжавшись в комок, прислушалась. Вэй не шевельнулся, хотя и чувствовал, как она перемещается. Наверняка он прикроет ее в случае чего. Зеленое пламя, которое могут изрыгнуть тяньлуны, ему не повредит, ведь оно разрушает лишь черную магию. Вэй сможет без ущерба для себя укрыть ее от пламени своим крылом.
А раз так, пора действовать. Амина собрала остатки сил – все, до мельчайшей крупицы, – и… помчалась!
Лавируя между прудов, цветочных деревьев и людей в белых кимоно, она достигла высокого крыльца. Взбежав по ступеням на просторную террасу, она чуть не налетела на сидевшего у входа тяньлуна. Дракон пригнул голову, явно собираясь изрыгнуть зеленое пламя, и Амина кубарем скатилась обратно с крыльца. Обругав себя идиоткой – надо же было предусмотреть, что главный вход охраняется, и войти через него не получится! – она оббежала вокруг здания и принялась карабкаться вверх по стене. Все-таки она паук, и может перемещаться не только по горизонтальной поверхности, но и по вертикальной, и даже вниз головой! Но надо торопиться! Тяньлун у входа уже, должно быть, поднял тревогу, и вся драконья армия, возможно, рыщет сейчас в ее поисках! Как назло, поверхность стены, покрытой толстым слоем краски и лака, скользила, не позволяя как следует уцепиться. Амина двигалась с пробуксовкой и готовилась к худшему. Открытые окна монастыря были недалеко, но с такой скоростью она не успеет до них добраться. Шум крыльев позади нее стремительно нарастал. Тело обожгло колющей болью. Скорее! Еще чуть-чуть! Силы заканчивались: слишком быстро ее вымотала эта короткая пробежка.
Удивляясь тому, что все еще жива, Амина перевалилась через перила террасы, взбежала по вертикальной опоре вверх и уцепилась за край одного из черепичных козырьков, какие опоясывали каждый этаж монастыря. Покачавшись в воздухе, она вскарабкалась по черепичным пластинам и через мгновение спрыгнула на пол второго этажа. Оттуда она прошмыгнула в открытое окно и очутилась в просторном круглом зале с колоннами и множеством окон. Не теряя времени на то, чтобы осмотреться, Амина выхватила взглядом лестницу и бросилась туда. Ей казалось, что богиня должна находиться на самом верхнем этаже монастыря, поближе к небу.