По следам Грааля
Шрифт:
Я невинно хлопнула ресницами, подмечая, как покраснели кончики ушей инквизитора. Подумать только, неприступный с виду, а так легко смущается, словно юный мальчишка.
— Не поймите неправильно. Работа обязывает. Придётся показать.
— Вот, — приподнимаю подол платья и подцепляю карты, — возьмите. Мы законопослушные граждане.
Однако взять их охранник не успел: инквизитор не позволил ему и пальцем коснуться карт или моей руки. Наверняка, в его глазах они были орудием массового поражения.
— Идите, Альберт. Я закончу сам, — сцепив руки за спиной, он смерил нас грозным взглядом. А, может, так лишь казалось из-за его роста. Ведь голос инквизитора был мягким и сладким, как вкус сладкой ваты на кончике языка. Дождавшись, когда охранник уйдёт, он продолжил говорить: — Итак, начнём настоящий досмотр?
Стэнли состроил взволнованную мордашку:
— Мы что-то нарушили? Нам нельзя посещать это место?
Бледные губы инквизитора дёрнулись в подбадривающем жесте.
— Если вы добровольно предъявите все имеющиеся магические атрибуты, то сможете насладиться экскурсией.
Валерио оказался из тех немногих представителей ордена, что при появлении ведунов не плевались молитвами и не тянулись в случае чего за святой водой. Когда он закончил проверку, в наших сумках больше не было ничего колдовского. Этот факт должен был взволновать, не будь мы готовы к подобному исходу. Всё шло именно так, как и рассчитал Фабьен. Что восхищало и обнадёживало, впрочем, как и пугало.
Несмотря на то, что мы выполнили указания инквизитора, одних в Монсегюр нас не пустили. Валерио подчинялся приказам, а приказы предписывали наше дальнейшее сопровождение. Но и тут мужчина, внешность которого могла напугать, особенно в тёмное время суток, сумел приятно меня удивить. Он пообещал не ограничивать наше передвижение, и ко всему прочему предложил показать самые интересные экспонаты этого места.
LLL
На какое-то время я позабыла о цели нашего прихода. От гнетущей атмосферы, вместе с едва уловимым шлейфом былой величественности, перехватило дух. Хотелось прикоснуться к стенам, ощутить то же, что ощущала Альсиния, живя здесь долгое время. Знала ли она, что Монсегюр станет её склепом? Провидцы могли это увидеть. Но даже если и так, видения их не спасли.
Я разглядывала полотно с изображением архангелов, пронзающих рогатых существ в белых одеяниях, когда почувствовала чужое присутствие за спиной. Валерио сохранял дистанцию. Он в целом вёл себя очень тактично: подавал руку, когда надо было подняться по ступеням, пропускал вперёд на входах в залы, да и смотрел только в глаза, не пытаясь выяснить, что у меня под платьем,
— Эта картина, — я слегка закинула голову, чтобы видеть эмоции инквизитора. — Её ведь сотворила не рука катарского мастера?
Валерио приблизился ко мне.
— Верно. Хоть среди них было немало талантливых художников.
Его ответ меня удивил. Я рассчитывала, что он проигнорирует мои слова о неверных Катарах. Но Валерио их похвалил.
— Простите, — тихо произнесла я.
Пришёл его черёд удивляться.
— За что?
— Мне не стоило спрашивать. Знаю, орден запрещает членам вести такие опасные беседы с ведьмами.
— Вы всего лишь спросили. А я ответил, — Валерио мягко улыбнулся.— Никто из нас не лгал, не клеветал и не порочил имя Господа.
Я открыла рот, чтобы уточнить ещё кое-что, но заметила знак от Стэнли. Пора.
— Вы не отойдёте немного? Хочу сделать фотографии с картиной. Пощёлкаешь меня? — обратилась я к ведьмаку, возвращаясь к роли непосредственной дамы.
Стэнли с готовностью достал телефон и принялся за дело.
Первым шагом было проникновение в Монсегюр. С чем мы справились без труда. Вторым — станет вывод камер из строя. Оказывается, у ведьмаков уже есть отработанный план действий относительно этой задачи. Фабьен проникает в охранную рубку и вставляет флешку в один из компьютеров. С помощью мобильника, модифицированного магическими деталями,Стэнли на какое-то время замораживает картинку на всех экранах. При этом ему совсем не нужно находиться поблизости. Вот почему мы так старались создать видимость того, что Стэнли — целитель, а не артефактор с хакерскими замашками.
Сразу же за этим следует возвращение моих карт. Те, что конфисковал Валерио, не входили в мою рабочую колоду. Свою же — я передала Фабьену. Он должен спрятать её в условленном месте. Крепость, как и многие древние постройки, освещены за счёт искусственных источников, ведь дневному свету никак не пробиться сквозь толстые стены, в которых не предусмотрено никаких отверстий под окна. Как только с камерами будет покончено, на сорок секунд по всему Монсегюру отключат свет. Достаточно малый промежуток, чтобы не вызвать подозрение. И его должно хватить, чтобы достать карты, спрятанные за картиной.
Я отчётливо различала шум собственного пульса в ушах. Сердце гулко стучало в груди, пока Стэнли с беззаботным видом порхал пальцами по экрану. Пока Валерио, стоя прямо, словно кто-то связал его локти вместе за спиной, наблюдал за нами. Без злобы, но хищно. В какой-то мере изучающе. Будто старался подметить в нас что-то знакомое и близкое ему.
Когда с резким щелчком комната погрузилась во мрак, я начала отсчитывать.
Тридцать девять. Тридцать восемь.
Где-то в дали я слышала голос инквизитора, призывающего нас не волноваться. «Перепады напряжения», — со знанием дела комментировал он. Упомянутое напряжение ощущалось мной как никогда остро. Вслепую шаря рукой, я не могла отыскать колоду.
Двадцать шесть. Двадцать пять.
На двадцать четвертой секунде цокот туфель Валерио раздался в опасной близости. Как истинный джентельмен, мужчина решил помочь напуганной даме в беде.
«Вот же ж, блин», — мысленно завопила я, когда голос прозвучал едва ли не над ухом.
Девятнадцать. Восемнадцать.
Я была буквально в шаге от того, чтобы бросить попытки найти карты, как на выручку пришёл Стэнли. Он вклинился между мной и инквизитором и, судя по всему, едва ли не вскарабкался на того.
— Мамо-о-очки, мне так страшно! — захныкал ведьмак. — Что если здесь водятся призраки?! Валерио, не отходите от меня. Ни в коем случае не отпускайте.
— Усп…окойтесь, — очевидно, мужчина прибывал в самом настоящем шоке. И вряд ли вспомнит обо мне в ближайшие секунд десять.
Семь. Шесть. Пять…
Нашла. Я нашла!
Наскоро запихнув колоду в сумочку и захлёбываясь от восторга, я решила добить нашего сопровождающего и вцепилась в него со спины.
— Если мы умрём здесь, пожалуйста, замолвите пару словечек за нас, — с дрожащими нотками произнесла я.