По следу Жезла. Хранящая тайны
Шрифт:
Лейтенант поднял голову и решительно посмотрел на меня:
– Отправляться надо прямо сейчас?
– Так ты согласен?
– Да.
– Но это опасно…
Николай улыбнулся:
– Сейчас вы начнёте меня отговаривать?
– И рада бы, да не могу, – тоже улыбнулась я. – Но знать о предстоящих сложностях ты должен.
– Жизнь вообще опасная штука, – пожал плечами парень, и я вспомнила, как совсем недавно услышала эти слова из уст Великого Шамана. – Сосулька может на голову свалиться. Или машина наедет. Мало ли случайностей на улице подстерегает. А тут – даже риска никакого нет. Раз вы со мной разговаривали, значит, как
– Ты проживёшь гораздо больше, – пообещала я. – Но в свою длительную командировку ты поедешь не сейчас. Тебе ещё многое надо запомнить, прежде чем отправляться в такое опасное путешествие.
Я достала из кармана стопку зачарованных тетрадей, данную мне Великим Шаманом. Они были настолько маленькие, что спокойно помещались у меня на ладони. Но возвращать им реальный размер я пока не спешила.
– Здесь написано то, что ты должен знать. С собой я тебе их дать не могу, всё это написал Великий Шаман специально для Николая Скворцова. Значит, и ты их должен будешь писать сам. А сейчас ты должен выучить все написанные в них сведения практически наизусть. Здесь – твоя «легенда» для любознательных жителей Сэлларии, твои первые действия. Словом, то, что поможет тебе освоиться в новом мире.
Николай потянулся за тетрадями, но я отвела руку, не давая ему до них дотронуться, и положила пачку обратно в карман:
– Ты их получишь послезавтра, в воскресенье. Сегодня заканчивай здесь все свои дела, дожидайся обезьянку и готовь машину к транспортировке. Завтра у тебя выходной, который ты должен провести с мамой. Погуляйте с ней, пообщайтесь. Проведите день вместе. Потому что больше ты её никогда не увидишь.
– Никогда? – помрачнел лейтенант.
– Никогда, – подтвердила я. – Твоя командировка продлится всю твою жизнь. Поэтому проведите этот день так, чтобы потом вспоминать его с радостью. В воскресенье приходи в кабинет полковника к десяти часам. Игорь Николаевич отдаст тебе все материалы. И после этого ты будешь жить прямо здесь, возле машины. Никуда не выходя. Я пока не могу тебе рассказать, что случилось, но хочу предупредить: сведения, которые тебе передадут, настолько важны, что тебя могут похитить, чтобы завладеть ими. Поэтому, считай, что ты под арестом. Всё, что написано в тетрадях, надо выучить так, чтобы от зубов отскакивало. Там – не только правила и законы стран Сэлларии, которые понадобятся тебе для адаптации к жизни в чужом мире, но и много другой информации, касающейся конкретно тебя. Если появятся вопросы – записывай, приду – отвечу. А сейчас мне пора. Игорь Николаевич ждёт.
Я встала и протянула руку молодому герою:
– Рада была познакомиться.
– Я тоже, – рукопожатие было твёрдым и сильным.
Двинулась к выходу, провожаемая задумчивым взглядом лейтенанта. И, уже открывая дверь, услышала:
– Елена Викторовна…
Обернулась:
– Да?
– А я смогу там наукой заниматься? Машину времени дорабатывать?
Он с надеждой смотрел на меня, и я поняла, что Николай относится к славной когорте настоящих учёных, ради науки готовых на любые жертвы. Даже полёты на драконах потеряют для него всякую привлекательность, если он лишится возможности продолжать свои научные изыскания. И поспешила его успокоить:
– Сможешь. В Феллии у тебя будет прекрасная лаборатория.
И торопливо вышла, не желая больше продолжать разговор.
Когда я поднялась в кабинет полковника, Игорь, задумавшись, стоял у окна.
– Я слышал вашу беседу. Ты знала, на что его подловить.
Хмыкнула, удивившись его несообразительности:
– Конечно, знала. Он же сам мне об этом сказал.
Игорь озадаченно помолчал, потом нехотя согласился:
– Да, конечно. Об этом я не подумал.
– Ты не хочешь его отпускать? – я внимательно посмотрела на садящегося за стол друга.
– Мои желания роли не играют, – сухо ответил полковник. – Каждый должен исполнять свой долг. Его долг – спасти мир. Мой – предоставить ему эту возможность.
Игорь замолчал. Покрутил в руках ручку, потом отбросил её в сторону, встал и, собирая в стопку лежащие на столе бумаги, проговорил:
– Нас ждут у генерала. Тебе придётся рассказать всё ещё раз. Не в моей компетенции принимать решения по поводу машины времени.
– Хорошо. Пойдём.
Сделала шаг по направлению к двери и остановилась, услышав дрогнувший голос полковника:
– Лена… Ты уверена, что ему ничего не грозит?
Да что же это с Игорем творится? Никогда раньше не доводилось мне слышать такой тревоги в его голосе. Что стоит за его неуверенностью? Что-то очень личное. Неужели…
– Ему много чего грозит, – я повернулась и уверенно посмотрела в тоскующие глаза могущественного колдуна. – Но даю тебе слово, что он останется жив и здоров, проживёт интересную жизнь и будет вполне доволен выпавшей ему судьбой.
– Хорошо, – кивнул Игорь. – Я тебе верю.
А у меня язык чесался, так хотелось прояснить внезапно появившуюся у меня мысль. Я одёргивала себя, твердя, что не моё это дело, не моя тайна… но любопытство победило и вопрос вырвался сам собой, словно и без моего участия:
– Игорь… Коля – твой сын?
– С чего ты взяла? – нервно хохотнул полковник.
– Да так. Показалось, да?
– Показалось, – кивнул Игорь и быстро пошёл к дверям. Протянул руку, взялся за ручку… и глухо произнёс: – Не показалось. Только не надо об этом, ладно?
И распахнул передо мной дверь.
В молчании мы пересекли большой холл у лестницы и зашли в приёмную генерала. Нас уже ждали. Адъютант сразу провёл нас в кабинет, где сидели четыре человека. И тут я мысленно поздравила себя за дальновидность и очень порадовалась, что везде таскалась за Стэнном и принимала участие во всех заварушках, угрожавших безопасности не только Кэтанга, но и России. И была уже удостоена чести быть представленной этим людям, которые не только знали, кто я такая, но и видели меня в деле. Иначе как бы я сейчас могла просить у них то, что являлось великой государственной тайной, тщательно оберегаемой от посторонних глаз и ушей?
Вежливо поздоровалась с каждым из присутствующих, выслушала ответные приветствия и, не откладывая в долгий ящик, начала говорить. Сперва подробно изложила все детали дела Гэттора, объяснила, почему необходимо отослать в прошлое именно Николая. Затем ответила на возникшие вопросы. А в конце, чтобы рассеять последние сомнения, применила лёгкий шантаж, сообщив, что Великий Шаман оставил мне свои последние разработки принципиально новой машины времени, которые я предоставлю уважаемым коллегам сразу после отправки Николая в прошлое. Это вызвало оживление среди слушателей. Они сразу как-то подобрели и перестали недоверчиво сверлить меня глазами.