По светлому следу (сб.)
Шрифт:
– Ну и что же? – спросил недоумевающий Евгений.
– Как – что? Не ясно разве, что иностранная наука капитулирует перед достижениями нашей научно-технической мысли, раз вынуждена признать наши достижения в области использования солнечной энергии?
– Вы так это понимаете? – удивился Курганов.
– А как же иначе! – нахохлился Антон Кириллович и даже приподнялся слегка. – Нашему институту нужно было бы учесть подобное обстоятельство. Я лично патриотическим долгом своим считаю сделать все, чтобы прочнее завоевать наш приоритет в области использования солнечной
С удивлением смотрел Евгений на Сарычева. Ему была непонятна логика Антона Кирилловича. Каза – лось ведь, что миновало то время, когда некоторые советские ученые преклонялись перед заграничными авторитетами, но вот Сарычеву было приятно, оказывается, что Астрова хвалили в иностранном журнале и ставили рядом с Орсоном Клиффордом.
Ничего не ответил Евгений Антону Кирилловичу. Ему все большего труда стоило теперь сдерживать свое раздражение. Отвернувшись к окну машины, он рассеянно смотрел, как ветер гнал по дороге листья платанов, пригибал к самой земле кусты полыни и лакрицы.
Гром изредка все еще громыхал, но дождя не было, и воздух стал тусклым от пыли. Буря поднимала с земли не только песок, но и мелкий гравий, швыряя его на крышу и в борта машины.
– Вон там, за скалой, подветренное место, – обратился к Сарычеву Асмар. – Если хотите, можно переждать, только опасности для машины нет никакой. Я еще и не в такую бурю ездил.
– Мне дела нет, в какую бурю ты ездил! – сердито отозвался Сарычев. – С твоим темпераментом ничего не стоит насмерть загнать машину. Ставь-ка ее в затишье! Нечего лететь очертя голову.
Асмар подчинился приказанию Антона Кирилловича, и машина простояла минут тридцать за высокой скалой.
Евгений с тревогой наблюдал, как неслись по небу растерзанные бурей облака, закрывая временами солнце, потускневшее от пыли.
«Если тормоз не выдержит напора ветра, – взволнованно думал он, – параболоид развернется по солнцу и начнет нагревать котел, а в котле нет воды. Мы ведь перекрыли его питательные трубы.»
– Похоже, что спадает ветер, – заметил Асмар. – Поедем, может быть?
Евгению тоже показалось, что ветер дул уже не с той яростью, как прежде.
– Беспокойная у тебя душа, Асмар! – проворчал Сарычев. – Заводи мотор.
Когда Асмар снова выехал на шоссе, не было уже никаких сомнений, что буря унималась, хотя ветер все еще гнал по дороге опавшие листья и колючие ветки кустарника, захлестывая крупным песком стекла машины.
Ехать, однако, пришлось недолго: машина снова вдруг остановилась.
– Что такое? – снова заворчал Сарычев, хотя он отлично видел, что впереди все шоссе было залито водой. – Что за наваждение такое?
– Не наваждение, а форменное наводнение, – усмехнулся Асмар. – Ливень был в горах, и река, через которую нам нужно переезжать, разлилась. Теперь придется ждать, пока войдет в норму.
Асмар отвел машину в сторону и заглушил мотор. Затем подошел к кромке
– У нас часто так бывает, – успокоительно заметил он. – Кавказские реки горячий темперамент имеют.
Томительно тянулось время. Евгений нетерпеливо прохаживался по шоссе. Сарычев остался в машине. Подняв воротник плаща и надвинув шляпу на глаза, он, казалось, задремал. А Асмар, сев на корточки, наблюдал за своей отметкой у границы воды. Спустя четверть часа он весело крикнул:
– Нагулялась река, домой пошла!
Вода в самом деле стала медленно отползать, оставляя позади себя небольшие лужицы в выбоинах асфальта да влажный след на сером полотне дороги.
– Ну как, поехали? – спросил Асмар, открывая дверцу машины и обращаясь к Сарычеву.
– Поехали, – без особого энтузиазма отозвался Антон Кириллович.
Подъезжая к экспериментальной базе, Курганов еще издали увидел на сером фоне горных хребтов ослепительное сверкание своего параболоида. Его огромная чаша, обращенная к солнцу зеркальной поверхностью, была высоко поднята над землей стальной ажурной мачтой на железобетонном постаменте.
Сарычев спросил о чем-то Евгения, но тот был так обеспокоен сиянием параболоида, что не понял даже, о чем спрашивает его Антон Кириллович. Сердце сжалось тревожно от предчувствия беды. Он готов был, крикнуть Асмару, чтобы тот ехал быстрее, но механик и сам погнал вдруг машину с предельной скоростью.
Обернувшись к Курганову, он произнес взволнованно:
– Не беспокойтесь, Евгений Николаевич: в котле должен быть запас воды. К тому же кто-нибудь на базе должен же догадаться открыть питательные трубы. Не волнуйтесь, пожалуйста…
Асмар, видимо, хотел успокоить Курганова, но голос его так дрожал, что это встревожило Евгения еще больше.
Но вот наконец машина миновала каменную ограду базы, обогнула огромные стеклянные секции солнечных водонагревателей и остановилась возле дома Сарычева. Евгений выскочил из машины одновременно с Асмаром, и они, обгоняя друг друга, побежали к параболоиду. Однако еще издали Евгений заметил, что гелиокотел над зеркальным отражателем параболоида слегка парит.
«Выходит, что в котле и в самом деле есть вода», – с облегчением подумал он.
Асмар в это время был уже у питательной трубы параболоида и радостно закричал:
– Все в порядке, Евгений Николаевич! Правильно я говорил – есть вода в паровом котле!
Асмар теперь только перевел дух и вытер мокрый лоб, вспотевший, видимо, не столько от бега, сколько от волнения.
Гелиокотел был гордостью Энергетического института. Его конструировали вместе с Кургановым еще несколько молодых инженеров, бывших однокурсников его по факультету гелиоэнергетики. Проблема создания такого котла возникла у них давно, почти одновременно с проблемой собирания с помощью параболоидных зеркал солнечной энергии в одну точку – в фокус.