По ту сторону клетки
Шрифт:
На бегу мальчишка обернулся, что-то крикнул. Громыхнуло. Лэйтэя и мага окутало золотое сияние... и наступила тишина.
Дёрнув альва за руку, парень кивнул налево. Сделал страшные глаза, когда тот замешкался. Лэйтэй не придумал ничего лучшего, как последовать за парнем.
– И всё равно, ты - мираж, - заключил альв, мгновения спустя.
– И всё равно, ты - кретин, - отозвался маг.
– У меня только и дел тебя спасать, да? Эй! Не туда - налево.
– Почему?
– выдохнул Лэйтэй, останавливаясь.
– Потому что слева только проклятье мороза, а справа - и проклятье и мантикора, будь она не ладна! Ну? Мне тебя ждать?
Покачав головой, Лэйтэй послушно свернул налево. Температура тут же упала градусов на пять.
– Мередвик в центре лабиринта, - произнёс чуть погодя мальчишка.
– И если ты не будешь меня слушаться, не найдёшь её никогда.
– Это почему?
– вскинулся альв.
– Потому!
– заявил парень.
– Видел я, как ты тут бродил. Кто ж так по лабиринту ходит? Тупица, что с тебя взять...
– А ты видел много лабирнинтов?
– не придумал другого ответа Лэйтэй.
– Да уж побольше твоего, - отозвался маг.
По дороге встретились ещё три бестии - одну альв зарубил, остальных сжёг мальчишка - и с десяток ментальных заклинаний. Тут маг оказался незаменим, Лэйтэй молча признал, что давно бы погиб без него.
– А чего ты именно сюда отправился?
– спросил вдруг Джес.
– Жить надоело?
– Твои сородичи любезно уведомили, что Мередвик здесь, - откликнулся Лэйтэй.
– Между прочим, в центре Лабинита нас скорее всего ждёт весьма неласковая встреча.
– Не ждёт, - отмахнулся парень.
– Я когда к тебе спешил, их уже "взяли". Наша Повелительница поторопилась.
– Она здесь?
– удивился альв.
– Не, - бросил маг.
– Брат её. Его за километр учуешь - магия слабеет. Он же универсальный отражатель, в смысле - щит. Волшебство глушит на огроменном расстоянии.
– Такой сильный волшебник?
– изумился Лэйтэй.
– Как же они с Повелительницей делят власть?
– Как - не в курсе, - пожал плечами Джес.
– Да только никакой он не волшебник. Скорее антиталант. У нас все жутко против были, когда королева его короновала... Направо!
Ещё несколько поворотов - и перед ними открылся громадный зал, окутанный зеленоватым светом. В центре, на камне, здорово смахивающем на жертвенник, лежала Мередвик.
Бросившийся к ней Лэйтэй не сразу расслышал тихий вопрос Джеса:
– Ну, кто целовать её будет?
Альвийка казалась мёртвой и совершенно точно не дышала. Бледная кожа была холодной на ощупь. Лэйтэй осторожно отвёл упавшие на лоб Мередвик волосы и, не оборачиваясь, взмолился:
– Джес, что с ней? Прошу, сделай... сделай что-нибудь!
– Да говорю ж, поцеловать её надо, - тщательно скрывая дрожь в голосе, отозвался маг.
– Говорят, поцелуй любви разрушает все заклятья. На деле не видел, но тут вроде так. Целуй или я попробую.
Лэйтэй опустился рядом с альвийкой на колени, сжал безвольную руку девчонки и осторожно коснулся ледяных губ.
Он не видел, как в зале появились маги во главе с принцем Лэйеном. Не слышал, как брат Повелительницы что-то спросил у Джеса. Он смотрел и смотрел на неподвижное лицо Мередвик, и чувствовала, что сердце-предатель, до этого испуганной птицей колотившееся в груди постепенно замирает... Прижав холодную руку альвийки к губам, пробормотал.
– Очнись... ну пожалуйста... прошу...
– Стоило умереть, чтобы услышать такое, - ответил тихий голос и Лэйтэй радостно вскинулся, уставившись в мутные со сна глаза Мередвик. Альвийка слабо улыбнулась и глубоко вздохнула.
– Принц, вы поможете мне подняться?
***
– Госпожа, вы уверены?
Я грустно улыбнулась. Ну куда мне Средние миры? Да и более близкое знакомство с магами не впечатлило. Ладно - продержали почти неделю в какой-то клетке, так ещё и мозги пудрили, что принц - а, да, уже король - меня не ищет.
И всё-таки я ему неравнодушна! Ведь избавился от проклятья и всё равно из Лабиринта - фу, гадское место!
– вынес меня на руках. Потом, правда, нуклийцы на него накинулись, неформальные переговоры с неформальным заключением договора устроили.
Я сидела в сторонке, нежась под закатным солнышком, когда ко мне подошёл Джес.
– Вы будете свободны, госпожа. Представьте - полная, ничем не ограниченная свобода. Разве он, - мальчишка кинул в сторону импровизированного собрания, - способен вам такую дать?
Я пожала плечами.
– Джес, ты милый. И я очень, очень рада, что встретила тебя. Ты забавный и я не пожалела бы, если бы провела побольше времени в твоей компании. Но моё место здесь. Извини.
Маг грустно улыбнулся.
– Что ж, раз вы решили, госпожа... но вам стоит только позвать меня по имени, если передумаете. Три раза произнести "Джес" - и я услышу, где бы ни был... Будьте счастливы, госпожа, - наклонившись, мальчик напоследок поцеловал мне руку и я снова подивилась насколько же знакомыми кажутся его губы.
Джес ушёл и я осталась одна. Солнце исчезло за горизонтом, на небо потихоньку выглядывали звёзды. В воздухе запахло вечерней прохладой.
– Не пожалеете, Ваше Высочество?
– произнёс рядом голос и я резко обернулась, встретившись взглядом с Лэйтэем.
– О чём, Ваше Величество?
– в том ему отозвалась я.
– Он предлагал вам свободу и... дружбу, - сказал тэйиец, оглядываясь в сторону магов.
– Это и впрямь больше того, что вы будете иметь здесь.
Я вздохнула.