По ту сторону клетки
Шрифт:
Сэйен покачал головой. Кивнул стражам. Те приблизились, обнажив лэйты.
– Жаль вот так погибать?
– поинтересовался между тем альв.
– Твоя цель так близко, - он коснулся венца у себя на голове и усмехнулся. Лэйтэй дёрнулся, но его лишь сильнее прижало к полу.
– Надо слегка украсить картину, - продолжил Сэйен, указывая на стену. Перстень у него на пальце на мгновение сверкнул, и тут же прямо перед Лэйтэем возникло гигантское окно, сквозь которое хорошо просматривалась панорама битвы.
– Сражение длится с утра. Кто побеждает - очевидно даже мне, - с улыбкой произнёс Сэйен.
– Посмотри напоследок, тэйиец, как гибнет твоя армия.
– Что же ты не с ними, трус?
– выдохнул принц, чем вызвал у бывшего советника очередной приступ смеха.
– А зачем? Мне и тут неплохо.
Лэйтэй, сцепив зубы, дёрнулся из последних сил и почти распластался перед Сэйеном, к немалому удовольствию последнего. Потому прекрасно видел, как пальцы лежащего рядом мальчишки дёрнулись. Раз. Другой... Медленно рука потянулась к веселящемуся Сэйену.
– Твой клан будет уничтожен, тэйиец, - говорил тот.
– Необходимо показать всем, чего стоит восстание и к тому же.., - Сэйен резко замолчал. Бросил удивлённый взгляд вниз, где по-прежнему истекающий кровью мальчишка схватил его за руку.
– Неужели не сдох, мальчишка?
– изумился Сэйен и тут же вскрикнул от боли. Красное мерцание, тянущееся от руки волшебника вверх, к голове советника, окутало альва. Сэйен, как до этого Лэйтэй судорожно дёрнулся, пытаясь вырвать руку и завопил - громко, дико, словно от выворачивающей на изнанку боли. Он кричал и кричал, корчась рядом с всё ещё заколдованный тэйицем.
Не отпуская альва, мальчишка поднялся и, захлёбываясь кровью, с трудом произнёс:
– Она... не... твоя!
Ещё один оглушительный вопль, оборвавшийся на высокой ноте. И треск. Голова альва смялась, словно желе, за ней - всё тело. Через мгновение корона лежала в луже крови поверх вороха парчовых одежд - всё, что осталось от бывшего советника королевы Сэйена.
В мёртвой тишине, задыхаясь, Джес вцепился в корону и последним усилием опустил её на голову прижатого к полу Лэйтэя...
Альвы-стражи давно убрали клинки. Кто-то крикнул традиционное приветствие. Его поддержали.
В волшебном "окне" армия виилльцев и "союзных" кланов бросала лэйты, оседая на колени.
А Лэйтэй всё смотрел в потухшие глаза мальчишки - серые, так не сочетающиеся с остальной внешностью. Смотрел, пока взгляд впервые за безумно долгое время не застили слёзы.
Придворные Вииллы, явившиеся засвидетельствовать почтение новому правителю, так и нашли его на полу, содрогающимся от рыданий, держащим за руку мёртвого парнишку-мага.
9
– Где?!
– рявкнул Лэйтэй и окружающие его альвы испуганно отшатнулись.
– Ваше Величество, - промямлил начальник тэйийской стражи, - мы не знаем.., - закончить он не смог - клинок Лэйтэя прижался к его горлу.
– То есть она просто взяла и исчезла?
– тщетно пытаясь сдержать гнев, прошипел Лэйтэй.
Сгрудившиеся позади стражи истово закивали, нервно трепеща крыльями.
– Виилльская принцесса исчезла, а вы не удосужились даже обыскать тарне?
В глазах стражей читалось, что так оно и было, но их начальник, не глядя на короля очень тихо произнёс:
– Мы искали, Ваше Величество. Но она... действительно... испарилась.
– Ищите ещё!
– рыкнул Лэйтэй, резко убирая лэйт и отворачиваясь.
Ну и куда могла деться эта девчонка?
Обратная дорога из Виилльского клана, где скоренько готовились к новой церемонии, заняла два дня. Пока Лэйтэй распускал армию, пока подписывал договоры с остальными кланами, пока... Всех "пока" и не счесть. Сильно не хватало помощи мага, но ни одного в клане Вииллы не оказалось, хотя за поимку волшебников Лэйтэй отдал бы многое. Пусть бы хоть объяснили, как венцом пользоваться...
Ещё одно обстоятельство огорчило и озаботило новоявленного правителя: тело Джеса исчезло перед самым погребением. Тоже словно испарилось. А сейчас вот Мередвик. Бездна!
– Может, оно и к лучшему?
– произнёс позади знакомый голос.
Лэйтэй, перебиравший документы в кабинете отца, обернулся. Советник и брат убитого короля тэйийцев, Гретэй, почтенный альв весьма преклонного возраста, улыбнулся племяннику и повторил:
– Может, и лучше, что стрекоза исчезла? Зачем она тебе, мальчик мой? Ты свободен, от неё больше не зависишь. Заклятье снято. От неё же только одни проблемы. Прямая претендентка на виилльский престол... и сколько найдётся желающих отдать его ей?
Лэйтэй замер.
Так и есть. Дядя прав.
Старый альв покачал головой.
– Устрой поиски - для вида. Ну а когда она не найдётся... тебе ничто не будет угрожать.
Лэйтэй понимал - всё именно так. И девчонка действительно больше обуза. Сейчас же он свободен.
Только отчего-то не чувствовал от этого радости.
На следующий день поиски принцессы Мередвик были свёрнуты.
Тэйийцы вместе с кланом Вииллы приступили к подготовке коронации. Лэйтэй днями занимался документацией. А ночами что-то в груди колотилось и болело, и не было спасения от этой боли - не помогали даже изнуряющие тренировки с лэйтом.
Стоило закрыть глаза, и образ танцующей Мередвик, протягивающей к луне тонкие руки, преследовал его, чем бы Лэйтэй в этот момент не занимался. В сотнях улыбающихся ему альвиек король видел её лицо.
Спустя неделю тэйиец тысячи раз убедил себя, что девчонка наверняка давно мертва. Дыхание перехватывало при этой мысли.
В ночь перед церемонией луна светила особенно ярко. В серебристом свете перед усталым королём танцевала и танцевала грустная Мередвик, и печальный голос звенел в ушах, повторяя "ведь я люблю вас"...