По ту сторону клетки
Шрифт:
Небо, но я же не хотела! Всё должно быть не так, совсем не так!
Лэйтэй, прости же меня... Пожалуйста... прости...
***
Он не простил. Наутро, принеся завтрак, я нашла Лэйтэя в клетке. Открытой, конечно, замка-то не было - вчера выкинула. Но жест я оценила.
Он не обернулся, пока я, захлебнувшись, первыми извинениями, висела в дверях. И тишина такая, если бы не стрекот крыльев, и вовсе бы зазвенела.
Завтрак я оставила. Но позже, когда в полдень вновь наведалась в спальню, нашла его нетронутым.
Лэйтэй по-прежнему сидел в клетке.
А я... Я закрыла дверь в комнату и зарылась во внутриполитические дела.
К вечеру отбыли волшебники, увезя с собой ещё один выгодный договор. Принц Средних миров Лэйен, прощаясь, поцеловал мне руку - не пальцы сжал, а коснулся губами - небо, какими мягкими!
– запястья. И улыбнулся отчего-то печально, сказав напоследок "будьте счастливы, принцесса!".
У меня на душе потеплело. Ненадолго - аккурат до визита в собственную спальню. Лэйтэй до еды так и не дотронулся.
На следующий день всё повторилось. И на следующий.
Я волновалась. Лэйтэй сидел в клетке, отворачивался от меня, от еды. Кажется, от всего мира. И молчал. Разок я попыталась извиниться - но сама испугалась собственного дрожащего голоса... и снова ушла.
Завтра, думала я, по привычке укладываясь на топчан, притащу сюда Леену. Пусть целительница и посмеётся, но заставит его хотя бы поесть. Мне уже всё равно, что он обо мне думает. Но себя-то мучить - зачем?
Однако, как говорят маги, человек предполагает... а кто-то там сверху располагает.
"Завтра" для меня наступило очень рано и очень неожиданно.
***
Сначала это было просто стрекотание. Не такое громкое, как наши крылья. Наоборот - тихое, монотонное и умиротворяющее. Так на заре стрекочут светлячки, приветствуя солнце.
Светлячки то приближались, то вроде бы затихали. Я слушала их сквозь сон. Такие настойчивые сегодня... Наверное, день будет хороший.
А потом раздался требовательный стук в дверь, которая сразу же и распахнулась - во дворце никто не запирался. Традиции - да и зачем?
Я взлетела в воздух вместе с покрывалом и, с трудом пытаясь сосредоточиться со сна, разглядывала семёрку альвов в странных тёмных одеждах. Наша стража носила зелёные мундиры. Эти... этих я не знала.
Они смотрели на меня, как на ожившее чудо. И с их лэйтов капало, а на одежде кое-где синели пятна...
– Принцесса Мередвик?
– спросил один, поднимая клинок в боевую позицию. Я отлетела в сторону.
– Д-да... В-вы кто?
– мой голос дрожал, как натянутая струнка.
– Чт-что вы себе позволяете?!
Вместо ответа они ринулись вперёд - на меня.
***
Это началось далеко за полночь. Лэйтэй не мог заснуть и равнодушно наблюдал зарево где-то там, за деревьями сада, на половине королевы. Отовсюду слышалось безумное стрекотание чьих-то крыльев, после - крики и звон лэйтов.
Всё это очень напоминало горящий тарне, вероятно, сегодня пылал тарне Вииллы. Врагов у бесшабашной королевы за пределами её же клана не осталось. Значит, кто-то пытался провести переворот. Судя по тому, что никто не кинулся тушить пожар, победа была не на стороне Вииллы.
Всё это Лэйтэя не волновало. В конце концов, какая разница, кто хозяин. Можно, конечно, попытаться сбежать в общей неразберихе... Но в воздухе остро ощущался запах магии, так что пробовать скрыться сейчас - обрекать себя на верную смерть. И то в лучшем случае. Маги, как бы ни улыбались на приёмах, всегда не прочь заполучить живого альва. Отомстить - и разделать на ингредиенты для зелий. Например, альвийская кровь, по слухам, мгновенно лечила бессилие - магическое. Для бессилия мужского брались другие части тела...
Сбежать можно попробовать позже, когда всё уляжется. Стража после таких мятежей обычно невнимательна - устаёт, да и победу хорошо бы отпраздновать.
Стрекот и крики приближались. Лэйтэй даже улыбнулся, прикрыв глаза. То же творилось и в тэйийском тарне. Виилла получает по заслугам. Всё-таки небо справедливо.
Так что когда дверь в спальню с грохотом распахнулась, он нисколько не удивился. Даже не обернулся посмотреть, кто явился на этот раз. По шуму и так можно было легко определить, что визитёров много.
Кто бы сомневался.
Всё стихло на удивление быстро. Помимо воли и старательно подогреваемого равнодушия, Лэйтэю стало интересно. Он открыл глаза и почти сразу же в наступившей тишине раздался знакомый дрожащий голос Мередвик.
– Не надо... Прошу вас! Не надо!
Лэйтэй обернулся как раз в тот момент, когда занесённый над девчонкой лэйт опустился. Промахнулся, а хнычущая альвийка, до этого чудом увернувшаяся, метнулась в угол, забилась, как пойманная бабочка и выставила перед собой руки, словно вот так, глупо, пытаясь защититься. Промахнувшийся альв ругнулся и снова поднял лэйт.
– Нет!
– вскрикнула Мередвик.
Что-то в её голосе - что-то новое - резануло по сердцу острее кинжала. Лэйтэй мог бы поклясться впоследствии, что не раздумывал в тот момент. Бывает в бою мгновения, когда действуешь на инстинктах. Но усталое сознание всё равно отмечает разные мелочи - панику в голосе девчонки, её разорванную в клочья одежду, синие пятна на груди и подоле сорочки, глубокую царапину на щеке... Сосредоточенное, спокойное выражение лиц альвов, в глазах которых светилось: "Ничего личного, просто исполняем приказ, не усложняйте нам жизнь, принцесса, умрите, пожалуйста, быстро".