По ту сторону мира
Шрифт:
– Рассказывай!
И эльф рассказал, что последний раз видел сестру около недели назад, перед тем как удалиться в мир людей. В долину Линдор вернулся вчера вечером. Обычно его всегда встречала Алинор. Всегда, но не в этот раз. Сильно забеспокоился эльф сегодня утром, когда попытался найти сестру. Дома ее не оказалось. Никто из эльфов всех трех кланов не мог сказать, когда видели ее в последний раз, и куда она могла податься. Также ничего о местонахождении Алинор не могли сказать ни Яга, ни Берендей.
Я задумался. Да, на Алинор совсем не похоже. Когда Линдор в последний раз разговаривал с сестрой? Неделю назад? Я, не вставая с места, свистом пробудил одного из грифонов. Когда огромная птичья голова показалась в арочном окне беседки, я потрепал его по холке. Грифон раскатисто замурлыкал, одновременно ритмично пощелкивая клювом.
Грифонам, как существам не живым, големам по сути, можно не только управлять, но и добавлять или убирать те или иные свойства. Функцию отслеживания прибывающих и убывающих, с подробной регистрацией по времени я добавил много позже. Информация запоминалась стражами, и для моего удобства проявлялась мелким шрифтом прямо на маховых перьях обоих крыл. Правое крыло содержало список лиц, покидавшие долину, левое – прибывших. Каждое перо содержало данные о месячном трафике. Пернатый архив будет хранить данные за пару лет, а затем записи обновятся. Шесть грифонов позволяли "резервно копировать" информацию шесть раз. Я в роли Посредника без году неделя, и во мне еще нет-нет, да проявляются замашки представителя современного технологического, насквозь компьютеризованного общества…
Нужное перо оказалось третьим с краю. Ага! Вот пометка о том, что Линдор покидает долину. Это произошло шесть дней назад. После него из Врат выходили два дня спустя я, Вэон и Арадан. Да, точно! На охоту за гилистери мы вышли четыре дня назад. После нас, никто не покидал долину.
Я отпустил грифона.
– Хорошая новость, Линдор. Она не покидала пределы долины, а значит, круг поисков значительно сужается. Нужно начать прочесывать местность.
Тот факт, что грифонов магически обмануть не получилось бы, я не стал озвучивать. Линдор и так это знал.
– Уже. Лесные эльфы причесывают леса от Врат до "Купели водяного". Горные все, что выше водопада с водяным. На водяных эльфах мониторинг речного пространства и непосредственно прилегающая к реке территория.
– Берендея надо предупредить. Пусть заглянет, на всякий случай, в пещеры к троллям. Мало ли, какая нелегкая могла занести Алинор туда. И к фейри, в их города нужно послать эльфов. Тоже на всякий случай. Да, Линдор, мне известно, что вы не восприимчивы к магии маленького народа. Но, все равно поселения фейри надо проверить! Я же на всякий случай зайду в гости к водяному. К нему в подводный дворец заглянуть надо. А туда, сам знаешь, ход есть лишь мне да русалкам.
Линдор возражать не стал. Ничего исключать не стоило, рассмотреть необходимо даже самые невероятные варианты. Таким подавленным его я еще никогда не видел. В глазах Линдора поселилась такая тоска, что мне стало дурно. Эльф вышел из беседки, когда я остановил его, вспомнив еще об одном варианте.
– Линдор! У тебя с собой нет листа бумаги, которой касалась Алинор?
Эльф помолчал, а затем решительно открыл свою заплечную сумку. Достал сильно помятый лист, протянул мне.
– Когда я искал Алинор и заглядывал к ней домой, нашел на полу этот скомканный лист. Сначала, подумал, записка мне. А оказалась, нет.
Я положил на скамью листок, разгладил его. Это оказался неудачный черновик письма. Письма адресованного мне. Прочитал первые строки и почувствовал, как тугие обручи сдавили мне грудь…
Повстречав сестру Линдора, между мной и Алинор немедленно завязался бурный роман. Все, и в том числе тогда еще Бессменный страж Линдор относились к нашему роману благосклонно. Отношения с эльфийкой походили на глубокий омут, в который я нырнул с головой. То был огонь, в котором мы его горели оба, согревая и одновременно, обжигая друг друга. Прошло время, и неизбежно страсть стала угасать. Мне показалось, что наши отношения исчерпали себя, что и я, и она остыли. Месяц назад, после глупой ссоры мы расстались. Только теперь читая тонкие, изящные строки, выведенные рукой Алинор не более семи-десяти дней назад, я понял, какая боль поселилась в ее душе. Она меня все еще любила. А я?
Я невольно потер грудь, стараясь избавиться от тяжести на сердце. Линдор с пугающе непроницаемым
– Иди, Линдор, иди! Помни – Берендей и фейри! Проконтролируй это, пожалуйста! Мы обязаны ее найти!
Эльф легко поклонился мне и устремился вверх по реке. А я, справившись с собой, расправил снова лист. Бумага эльфийская, белая с зеленоватыми, мраморными разводами. Подойдет для несложной модели. Пусть это будет модель собаки породы бигль. То что, Алинор писала на этой бумаге, испытывая сильные эмоции, поможет голему держать ментальную связь с Алинор. И если она жива, бигль найдет ее, он не потеряет след…
Глава 3: Лобаста
Навестить хоромы водяного получилось на следующее утро. Заночевать пришлось в шатре, что поставили эльфы в то время, когда, благодаря операции Посредника, моего предшественника и моего учителя, я попал впервые в долину. Убирать огромную палатку у дольмена, в свое время я запретил, и как она сейчас оказалась кстати! Не пришлось гостевать у Яги, ни добираться до Берендея или до каменного города эльфов. Глубокой ночью, пройдя вдоль реки в сопровождении тройки лесавок, до шатра, где мне удалось перехватить пару часов беспокойного сна.
Едва забрезжило утро, я вышел на мокрую от росы поляну. Лесавки, эти шкодливые дети лешего и кикиморы мало того, что вчера всю дорогу до шатра путались под моими ногами, сыпали с веток сверху на меня труху и сухие листья, сегодня с утра заплели палатку кругом паутиной. Снаружи теперь палатка походила на кокон шелкопряда. Совершенно не держа зла на шкодливых духов, посмеиваясь про себя, я легко избавился от паутины при помощи магического огня.
Если первый раз, я проходил мимо водопада с водяным с определенной опаской, и в сопровождении, то сейчас страха перед царем вод не было. Мне как жрецу Велеса подчинялись многие духи. И водяной, и русалки, и домовые, к примеру. Но, это не означает, что мне не стоило ждать мелких пакостей от своенравных водных духов. Сойдя с дороги, проложенную горными эльфами и гномами, я стал идти по берегу реки, вверх по течению. Водопада еще не было видно, но уже прекрасно слышно. Гул падающей воды заглушил мои спотыкающиеся на сточенных водой камнях шаги. Только поэтому я смог подобраться незамеченым к сонной шишиге – разновидности русалки, всегда предстающей в образе обнаженной женщины, расчесывающей волосы. При виде меня дух, вскрикнув, нырнул в речной проток, забыв на берегу гребень изготовленной из рыбьих костей. Будь сейчас ночь, так просто избавиться от шишиги мне вряд ли удалось. Разумеется, подбирать гребень я не стал, не хватало, чтобы речной дух приходил по ночам и требовал его вернуть. Стараясь не сломать хрупкую вещь, носком ноги бросил гребень в воду вслед за русалкой… Вот ведь удивительный факт – нет народа, который бы не описывал водных духов в виде человекоподобных существ женского пола, непременно с распущенными волосами и теми или иными рыбьими признаками. Например, в виде рыбьего хвоста или плавников. Тень Посредника, мой наставник в мире магии, не раз говорила о проекциях существ из мира Нави и Прави, и о том, как человек так или иначе трансформирует предложенный образ, видя в проекции то, что ему хотелось. В случае с домовыми и с русалками, несмотря на разное восприятие у множества видов и подвидов рассылок сохраняются множество общих черт. В целях теоретического обучения как-то Тень Посредника заставила изучить все виды водных духов. Высшие эльфы сохранили роскошную библиотеку бывшего Посредника, в которой нашлись книги подробно описывающие все виды славянских русалок, и вместе с ними и Сирийскую богиню Атаргате с рыбьим хвостом, покровительницу рыбаков, и среднеазиатских Су-кьз, и ирландских русалок Мерроу, и древнегреческих Сирен и Тритонов, нимф и нереид, и германскую Ундину, и шотландских шелки, и северную разновидность русалок Ахти, и владычицу морскую, которой поклонялись народы Кавказа – Хы-Гуаше. А вот во мнениях о водяном во всех его ипостасях мы с Тенью Посредника разошлись. Мне показалось, что славянский водяной, и китайский дух воды Хэ-Бо, и Тритоны всего лишь разновидность русалок, только мужского пола. Тень Посредника убежала меня, что водяной – дух более высшего порядка, чем какая нибудь русалка.