По ту сторону северного ветра

Демидова Дарья

Она, боясь пошевелиться, смотрела на алые капли, блестевшие на его щеке. Саше очень захотелось стереть их. Она и представить себе не могла, что за дикая охота только что развернулась там, в лесной чаще. А когда представила, её начало мутить и очень захотелось домой, в свою общагу, в длинные коридоры старого университета.

— Сотрите это.

Князь поднял на неё глаза и провёл рукой по щеке. Он безразлично растёр кровь между подушечек пальцев, взял кусок ткани, и смочив её водой из чаши, которая стояла возле огня,

отёр себе лицо и руки. После, он снова принялся за работу с таким видом, будто только что сходил на приятную прогулку в городской парк.

Полог шатра приподнялся. Вошёл Сарас и сел напротив.

— Что говорит? — спросил Вадим, не отрываясь от работы.

— Уже ничего.

Князь замер, вложил меч в ножны и в упор посмотрел на брата, вопросительно вскинув бровь.

— Он говорил, как помешанный. Это был акт устрашения. Сказал, что истинный князь уже близко и предлагал склонить головы перед его государем, а тех, кто этого не сделает, ждёт страшная и мучительная смерть.

— В следующий раз, когда захочешь кого-то убить, посоветуйся со мной.

— Брат, они...

— Молчать!

Сарас стиснул зубы. Он хотел возразить, но не смел перечить князю. Поэтому мужчина занялся своим ритуалом, чтобы вновь обрести равновесие. Вадим наблюдал за чёткими движениями его руки. Лицо князя снова стало непроницаемым. О чём он думал в тот момент, знал только он один.

Полог шатра снова открылся и зашёл Келен, а за его спиной стояли девочка лет одиннадцати и мальчик лет семи. Дети были грязные, промокшие до нитки и очень напуганные.

— Это все? — Вадим посмотрел на брата.

— Да. Они прятались в реке под мостом.

— Дайте им сухую одежду.

Авриил взял детей за руки и вывел из палатки. Идип последовал за ними, прихватив с собой котелок с тёплой водой.

Келен сел рядом с князем. Выглядел мужчина изнурённо. Его руки были по локоть в земле, и он стал их отмывать в чаше с водой, стараясь очистить кожу и убрать грязь из-под ногтей. Затем Вадим протянул ему флягу с вином. Келен сделал несколько больших глотков и вытер рот рукой.

— Будут ли ещё указания, мой князь?

— Ты рано вымыл руки. Там, на поле, Сарас оставил ещё один подарок для тебя.

Лицо Келена исказила гримаса ненависти. Мужчина встал и быстрым шагом вышел прочь из шатра.

— Это уже слишком, Вадим! Если она настолько глупа, что поверила его словам, может стоит и правда отрубить ей голову?! — Сарас вскочил на ноги и грозно посмотрел в сторону девушки, которая кажется пыталась исчезнуть в одеяле.

Вадим и бровью не повёл, ни один мускул не дрогнул на его лице:

— Сядь на место, — тихо сказал он.

— Ты...

— Я не буду повторять снова. Сядь.

Сарас, кипя от злости, опустился на землю, сжав кулаки так, что костяшки его пальцев стали белыми.

Саша почувствовала себя виноватой в том, что между мужчинами произошла

ссора. Воины, ставшие свидетелями этой сцены, глядели на неё с презрением, а на князя с тревогой. Они боялись его гнева, но уважали его решения — провинившийся здесь должен был понести наказание.

Вошёл Идип. Он вёл за руку мальчика. Его личико было отмыто от грязи. Он смотрел на мужчин испуганными глазёнками. На нём была надета тёмно-синяя рубашка со стоячим воротником, украшенная серебряной нитью, которая переплетаясь, образовывала замысловатый узор. Это одеяние доходило мальчонке до пят и мешком висело на его щуплом тельце.

Идип подвёл ребёнка к огню и повернулся к князю:

— Там с девочкой возникла проблема... она никак не хочет снимать мокрое платье...плачет...

Саше уже давно хотелось покинуть шатёр, лишь бы не видеть гневные глаза Сараса и неодобрительные взгляды всех остальных. Она встала, сняла с себя одеяло и укутала в него мальчика. Все уставились на девушку, и недоброжелательность на их лицах сменило удивление. Был ли виной тому её внешний вид, остаётся только гадать. Девушка сделала глубокий вдох и вышла на улицу, не оглядываясь.

Позади шатра, там, где стояла телега, Саша услышала голоса. Авриил уговаривал девочку снять мокрое платье и надеть сухую рубаху.

— Я займусь ей, Авриил.

Лекарь кивнул Саше, протянул ей рубашку и скрылся за телегой. Девочка испуганно смотрела на девушку. Из её глаз текли слёзы. Бедняжка вся дрожала от холода.

— Как тебя зовут? — спросила Саша, стараясь казаться как можно добродушнее.

Девочка перестала всхлипывать:

— Веста, — пролепетала она и снова зашмыгала носом.

— А меня Саша. Давай ты наденешь сухую одежду, а то так и заболеть недолго?

Ребёнок немного успокоился. Видимо, в обществе женщины ей уже было не так страшно, и она позволила себя умыть и поменять платье. Рубашка едва доходила ей до колен, и этот факт явно смутил девочку. Из-за телеги показался Авриил. Он принёс одеяло, которым бережно укутал ребёнка и повёл её отогреваться в шатёр.

Саша осталась одна. Тучи рассеялись, и небо было усыпано звёздами. Девушка пыталась найти знакомые созвездия, но у неё ничего не получалось. Это было чужое небо, чужие звёзды.

«Неужели я и правда на другой планете?»

Оглядевшись, девушка обнаружила возле телеги лопаты и ещё какие-то инструменты, предназначение которых она не знала. Саша взяла одну из них, и обогнув телегу, направилась на поле, туда, где в свете луны виднелся силуэт мужчины.

Келен усердно работал, выкапывая землю под могилу. Он обернулся, услышав шаги. Мужчина посмотрел на девушку с недоумением и бросил взгляд на мешок, лежавший на земле, но продолжил работу, уже не обращая на Сашу никакого внимания.