По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там...
Шрифт:
Да. Это точно сон, потому что образы нестабильны. И чтобы выйти из него, придётся напрячься по-настоящему. Придётся вспомнить всё.
А если нащупать включатель? Он же должен где-то быть? Всегда должен быть какой-то включатель. Как кнопка перезапуска у компьютера при полном сбое системы и оттого погасшем экране монитора. Вернее, показывающем одну черноту. Или чёрную дыру.
Кажется, Кен действительно что-то нащупал. Правда, не совсем понял, что. Как и не понял, что же он сделал… Хотя, возможно это сделали его руки, через пальцы которых прошёл тот ток, которым его накачали в реанимации через виски. Он просто взял и выпустил его, приложив к поверхности огромного чёрного экрана
Кену пришлось задрать голову, чтобы увидеть подвешенного в этой мутноватой «жидкости» человека или манекена, или… вообще некое жуткое существо, созданное то ли чьим-то больным воображением, то ли безумным творцом местного пошиба. Бесполое тело с абсолютно отсутствующим лицом, а иногда и кожей.
Как ни странно, но всепоглощающим ужасом от увиденного Вударда не накрыло. Да, омерзительно и неприятно, на грани тошнотворной реакции на нечто отвратительное, но не более того. Он даже не стал отшатываться в паническом «бегстве» на несколько шагов назад. Как будто знал, что это такое. Точнее, должен был знать, потому что уже когда-то это видел. Потому что уже бывал здесь раньше и, скорей всего, далеко не раз. Возможно даже в самых обыкновенных снах. А может и не во снах. Но он точно знал, что это такое. Заготовки или… Призраки? Макеты? Единый для всех шаблон…
И если он повернёт голову в сторону, то увидит ещё одну точно такую же капсулу. А за ней ещё одну. И ещё. А позади себя другой ряд и ещё один. Десятки. Сотни рядов. Бесконечных рядов. А если пройдёт немного дальше, то быть может даже увидит, как кто-то из этих манекенов оживает. Как у них появляются лица. Как открываются глаза. Как в этих глазах всего на одно мгновение появляется неподдельное человеческое удивление с ужасом (как когда-то появлялось у Кена бесчисленное количество раз) и… Как они тут же начинали испаряться. Чаще всего резко. Будто что-то и куда-то их вытягивало внутри самой капсулы, словно растворяя в себе или распыляя на искрящиеся молекулы невесомого «праха».
Души?
Кен не знал ответа на этот вопрос. До сих пор не знал. Хотя когда-то в самый первый раз проснулся именно здесь… в одной из этих капсул. Как и почему он вообще очутился в этом месте при полном теле и сознании? – вот это действительно вопрос на миллион долларов. Но зато он знал, что их здесь миллионы. Если не миллиарды. И стоит он на одном только уровне из сотен тысяч других – верхних и нижних. Как в сотах. Бесчисленных сотах.
– Тебя здесь быть не должно, призрак! Почему ты здесь? Как ты тут очутился?
Зазвучавший будто со всех сторон странный многослойный голос заставил Кена ещё выше задрать голову, а потом обернуться, в поисках источника этого голоса, так как не мог понять, откуда именно он звучал и кому принадлежал. Правда, его владельца так и не увидел. Но, кажется, почувствовал. Хорошо почувствовал. Словно кто-то сразу с нескольких сторон (и сверху, и снизу тоже) потянулся к нему невидимыми щупальцами ментального вторжения или целой атаки.
Беги, Дерек! БЕГИ! Сейчас же!
Твою мать!
И, похоже, они таки сумели до него дотянуться…
3.20
Он
«Ты близко, Дерек? Ты уже близко?»
Раз. Два. Три. Четыре-пять… Мы идём тебя искать.
Разве тебе родители не говорили, что нельзя так далеко уходить от дома. Ещё и глубокой ночью. Ведь ночью в Темноте всегда кто-то водится и прячется. Это любимая среда обитания всех существующих в мире монстров. Если, конечно, ты не считаешь себя одним из них.
А ты считаешь себя монстром, Дерек? Ты можешь называть себя по праву таковым?
…Он снова закрыл глаза, хотя мог бы этого и не делать, поскольку перед взором так ничего и не изменилось. По крайней мере, пока не изменилось. Но, кажется, голоса ненадолго оборвались, и он впервые расслышал что-то отдалённо похожее на морской прибой. Шипение «воды» или вибрирующих волн. Возможно и своего сердцебиения.
Потом чей-то отдалённый смех. Заливистый, то ли детский, то ли девчачий визг.
Неужели Монстры и Пустота отступили? Когда это? Или ему удалось просочиться в очередную щель инерционного излома, того, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не меняются, и поэтому их всегда можно нащупать в пространствах, чтобы воспользоваться ими в нужный для себя момент.
– Хватит, Кен! Перестань! Я же тебя оттуда не вытащу!
Он поднял голову, слушая, на удивление размеренный, но слишком уж громкий стук своего сердца. Взглянул вверх и… Увидел размытое пятно света, которое перекрыл чей-то не менее размытый силуэт. Кто-то смотрел на него. Через воду. И кричал с лёгкими нотками неподдельного страха.
Это же вода, глупышка. В воде всё в разы легче, как в невесомости.
Конечно, он не мог ей ответить со дна, продолжая на неё смотреть и улыбаться… в этот раз с замирающим от сладкого и захватывающего дух волнения сердцем. С головокружительной пульсацией в районе диафрагмы, от которой невольно немели ладони, и охренительно покалывала кожа или рецепторы в некоторых местах.
– Пожалуйста, Кен! Мне не смешно! Я не умею откачивать людей. Ещё и таких здоровых, как ты…
Его так и пробирало рассмеяться. Но, увы, приходилось сдерживаться, чтобы и вправду не наглотаться воды.
После чего она всё же не выдержала и протянула к нему руку. Погрузила её чуть выше локтя в эту странную жидкость, которая вдруг… в одно мгновение ока перестала быть эфиром. Вернее, Кен больше не мог в ней дышать. Он понял, что…
Проснулся?..
3.21