По ту сторону закона
Шрифт:
— Отлично, — я вообразила, как он окидывает собравшихся суровым взглядом и останавливается на представителях враждебного лагеря. — Тогда вы трое — избавьтесь от трупа, а вы — вытрите кровь, чтобы мои сотрудницы ненароком на неё не наткнулись. Остальные свободны.
И мужчины послушно разошлись — кто уселся за стол, достав из кармана замусоленную бумажную колоду, кто направился к бару, чтобы снять стресс собственноручно налитой выпивкой, кто предпочёл алкоголю диванчик с неспешным разговором, а отдельные личности и вовсе намылились покинуть казино, предварительно тепло попрощавшись с его владельцем… Но при этом никто, ни один человек не посчитал нужным проследить за тем, как выполняют задание недавние предатели! Включая хозяина, который, проводив гостей, преспокойно удалился в VIP-коридор вместе с парой доверенных лиц. Впрочем, лично мне это было даже выгодно — больше никто не загораживал обзор своими широкими спинами. И я, по-гусиному вытянув шею, вгляделась в распростёртое на полу тело с аккуратной дырочкой в высоком покатом лбу… Чтобы с гарантией удостовериться — мой враг мёртв. Красноречивая лужа с ошмётками плоти, стремительно растекающаяся по дочиста выскобленному ламинату, не оставляла ни малейшей лазейки сомнениям. А эффектно раскинутые руки с закатанными по локоть рукавами открывали чудесный вид на до боли знакомую татуировку. И в этот раз она выглядела точь-в-точь как в моих воспоминаниях. До последней чёрточки… А значит, хозяин меня не обманул.
— Ну что, довольна? — прервав мои размышления, осведомился распорядитель.
О котором я, признаться, за последними событиями напрочь забыла — и аж вздрогнула от неожиданности.
— Да, вполне, — кивнула, совладав с рефлексами.
Иначе давно зарядила бы собеседнику промеж глаз.
— Тогда уходи. Нечего тебе тут делать. По-хорошему, мне и на порог-то тебя пускать не следовало, но ты застала меня врасплох. Вдобавок у тебя бы такой отчаявшийся вид, что я предпочёл нарушить приказ и пойти на уступки, чем потом расхлёбывать последствия твоей глупости… Слышал, у вас со Змеем были личные счёты друг к другу?
— Да. Были, — рассеянно согласилась с мужчиной.
А сама подумала, что он прав. Мне действительно пора. Пока меня не заметили и не убрали вместе с трупом. Под шумок. Хозяин ведь недаром советовал мне покинуть город до начала ключевых событий. Он чувствовал исходящую угрозу… Не от моих коллег, нет! Исчезновение Николая Григорьевича никто бы со мной не связал. Хозяин остерегался реакции своих старых товарищей. В первую очередь, конечно, верных последователей Змея, не пожелавших переходить под новое крылышко. Но и сидевшие в зале, кажется, особой лояльности ко мне тоже не испытывали. Ту гнетущую тишину, которой встретило меня казино несколько часов назад, я никогда не забуду. Как и тяжёлые укоризненные взгляды недавних клиентов…
Нда. Тогда меня пропустили лишь потому, что я несла пользу. Теперь же они видели во мне только представителя закона и вряд ли обрадуются моему присутствию. Скорее, наоборот. Меня сочтут опасным свидетелем и постараются уничтожить. А если хозяин попробует их остановить — отправится на тот свет вместе со мной. И распорядитель очень тонко мне на это намекнул.
Счёты именно что «были». Однако больше их нет. Моя миссия завершена. Возмездие свершилось. Настало время двигаться дальше.
— Спасибо! — обернувшись, я в упор посмотрела на собеседника. — Огромное вам человеческое спасибо! За то, что прониклись моим горем и пустили меня неделю назад. За то, что не остались равнодушным сейчас. Без вас у нас бы ничего не получилось… Спасибо!
На этой ноте я звонко чмокнула распорядителя в слегка колючую щёку — чисто по-дружески! — затем прощально покосилась на труп, который как раз начали упаковывать в чёрный полиэтиленовый мешок, облегчённо вздохнула и ускакала на вокзал, сделав себе мысленную зарубку при следующей же встрече непременно выяснить, что за события привели хозяина в преступный мир… А в том, что эта встреча состоится, я ни секунды не сомневалась.
Он же обещал меня найти? Значит, найдёт. Возможно, не завтра и даже не через неделю — но обязательно. Я это точно знала.
Практика показала, что хозяин умеет сдерживать обещания. А терпения у меня было не занимать.
21
Чтобы не уезжать в неизвестность с пустыми руками, по дороге на станцию я заскочила за деньгами. Не в банк, разумеется. И не на официальную квартиру — работа агентом быстро учит осмотрительности. А в маленькую комнатушку на окраине города, снятую на подставное имя. Вроде пресловутого логова хозяина. Где в полу под паркетом была спрятана довольно внушительная заначка. Хватило бы года на два скромной жизни — если не работать. Но мне, не привыкшей сидеть без дела, было легче устроиться уборщицей или официанткой в какой-нибудь захолустный бар, чем сутками просиживать у окна, безуспешно высматривая среди прохожих хозяина… Впрочем, искать я его всё равно искала. Всегда и везде. Не могла иначе! Вглядывалась в лица посетителей кафе, провожала глазами каждого встречного на улице, вертела головой в магазине, а среди ночи — просыпалась от любого, даже самого тихого шума в общем коридоре подъезда и потом долго лежала, пытаясь унять неровно бьющееся сердце… Да так намаялась за четыре с лишним месяца, что в итоге едва всё не пропустила!
Как-то не ожидала, что этот, по сути, всесильный человек, прихватив букет, нагло заявится прямо к бару и проторчит во внутреннем дворике всю смену, то и дело пытливо заглядывая в кухню, как незадачливый ухажёр. Видать, он очень хотел воочию убедиться в том, что ему донесли верные ищейки… Слава Всевышнему, в то дежурство мне было не до праздного любования на всяких бездельников — я заменяла приболевшего администратора и практически не покидала зал. В противном случае всё могло бы закончиться куда печальнее… Повезло. Зато на улице мне уже никто не мешал и, выйдя из кафе последней (не специально, а чтобы запереть помещение!), я дала волю любопытству и украдкой покосилась в сторону подворотни, рассчитывая прояснить, к кому же всё-таки приходил сей странный субъект, обсуждение которого весь день не прекращалось ни на минуту… Каково же было моё удивление, когда за десятком жёлтых, слегка подвядших роз на длинных стеблях, небрежно перевязанных лентой того же цвета, обнаружился не кто иной, как хозяин! Вот только на этом сюрпризы не закончились.
Замерев в каких-то десяти метрах от меня, мужчина, вместо того чтобы пойти навстречу, вдруг окинул мою напряжённую фигуру внимательным взглядом, печально усмехнулся своим мыслям и, по-военному крутанувшись на пятках, широким шагом направился прочь, не забыв метко запустить цветами в расположенный по дороге мусорный бак…
Всё произошло так быстро, что я и сообразить-то ничего не успела! А когда очнулась, сразу бросилась вдогонку, проигнорировав слаженный стон разочарования, раздавшийся с противоположной стороны двора — где в закутке для курящих, по всей видимости, засели самые любознательные из моих коллег. Мягко выражаясь.
— Стойте! — крикнула, осознав, что расстояние между мной и мужчиной сокращается медленнее, чем между ним и его машиной, знакомой мне по прошлым приключениям.
Хотя в обычное время не скатилась бы до униженных просьб, сбивающих и без того неровное дыхание, а просто прибавила бы ходу…
— Пожалуйста, подождите! — повторила, не добившись желаемого эффекта. — У меня есть пара вопросов…
— Хорошо, — хозяин затормозил так резко, что я едва не впечаталась ему в спину. Или, вернее, в грудь, внезапно выросшую на моём пути. — Исключительно из былого расположения — говори, что тебя интересует. Постараюсь ответить.
Признаться, столь прохладная реакция несколько сбила меня с толку. И я не придумала ничего лучше, кроме как спросить то, что давно вертелось на языке.
— Как вы попали в банду Змея?.. — отступив, снизу вверх посмотрела на собеседника.
— Скрываясь от несправедливого возмездия закона за зверски убитых отчимом мать и сводную сестру, примкнул к плохой компании, да так там и остался, — глядя куда-то в сторону, коротко отрапортовал мужчина. — Благодаря хорошим организаторским способностям и незаурядному уму, быстро добрался до верхушки и стал практически незаменимым членом группировки. Меня ценили и уважали, даже несмотря на слухи про очевидную трусость…