По ту сторону закона
Шрифт:
— Только слухи?.. — не удержалась от уточнения.
Как-то не верилось, что хозяин простил обидчику подобный ужас!
— Нет, — подарив мне строгий взгляд исподлобья, неохотно обронил мужчина. — Не только. Я действительно не стал его убивать, что мои новоиспечённые товарищи сочли слабостью. В остальном наши с тобой истории схожи. Я тоже не успокоился, пока не отомстил. И пускай в моём случае личность врага была известна, мне пришлось серьёзно попотеть, чтобы его разыскать. Каким-то образом он умудрился попасть в государственную программу защиты от преследования, и если бы не Змей с его контактами по ту сторону закона, я бы никогда не добился своей цели. Не сломал бы этому уроду жизнь, раздробив её в мелкую крошку вместе с костями, отсутствие которых не несло реальной угрозы его дальнейшему существованию. И не спас бы очередную жертву обаяния этого подонка — совсем ещё молоденькую девушку, возжелавшую романтических отношений с мужчиной постарше и поопытнее сверстников с точки зрения платонических взаимодействий… Жаль, что опыт у него оказался весьма своеобразный. Оправиться после подвала, где он над ней измывался, несчастная не смогла, как ни старалась. И никого из парней к себе до сих пор не подпускает… Недаром девочки очень метко прозвали её Недотрогой.
Что ж. Нечто похожее я и подозревала.
Обособленное положение моей соседки откровенно намекало на некую духовную связь (вроде родственной) между ней и хозяином, неподвластную уму простого смертного… Правда, мне представлялось, что во всём этом непременно должен быть замешан распорядитель. В качестве прослойки. Потому что его должность в казино тоже наводила на определённые подозрения… Но мои предположения оказались ошибочными.
Бывает. Значит, с распорядителем их связывало нечто иное… И не факт, что менее трагичное.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я столько лет закрывал глаза на бесчинства Змея и его подручных? — тряхнув значительно отросшими за время разлуки волосами, внезапно сменил тему мужчина.
Судя по всему, его мучила совесть за былое бездействие. Что на фоне рассказанного было абсолютно неудивительно.
— Он так много для меня сделал, что первые года моей единственной целью было приносить пользу группировке, — вновь отвернувшись, протянул хозяин. — Я чувствовал себя слишком обязанным — и не очень усердно смотрел по сторонам, стремясь сполна расплатиться за оказанную помощь… Всё изменилось после роковой для тебя ночи. Нет, до меня и раньше доходили слухи, что за предательство порой расплачивался не только сам отступник, но и его семьи. Особенно если он имел неосторожность взять их с собой в бега — как сделал твой отец. И я всегда считал это вполне логичной мерой, необходимой для безопасности. И, как видишь, оказался прав… Однако то, что сотворили с тобой, вышло за рамки дозволенного, и у меня с глаз словно спала пелена. Я стал замечать, что Змей не просто спускает ребятам с рук некоторые шалости. Он поощряет жестокость. Выискивает среди товарищей настоящих монстров — и приближает их к себе… Мне это не понравилось — и мы начали стремительно отдаляться друг от друга. Но я по-прежнему молчал, помня о благодарности, которую испытывал. И лишь твоё появление заставило меня окончательно прозреть и наконец-то покончить с правлением чудовищ…
Хозяин говорил очень проникновенно, явно изливая мне душу и рассчитывая на ответную любезность… Однако я ничего не слышала, ухватившись за одну-единственную мысль.
— Отец? — повторила, с трудом дождавшись, когда собеседник замолчит. — Вы знаете, за что его убили?
— Да.
И у меня внутри всё заледенело от страха.
— Не волнуйся, он не был одним из нас, — без труда догадался о моих переживаниях мужчина. — Наоборот. Если не ошибаюсь, он владел каким-то бизнесом?
— Строительным.
— Точно. Небольшая бригада, выросшая в полноценную фирму. Высокое качество работы привлекало всё больше и больше клиентов, компания расширялась, от заказов отбоя не было — а для их выполнения требовалось много материала, какие-то инструменты и всякое по мелочи… Идеальная точка сбыта для отмывания денег. И Змей через посредников заключил с твоим отцом договор об эксклюзивных поставках по низкой стоимости. За опт. Твой отец согласился, и всё шло хорошо, пока он каким-то образом не выяснил, откуда берётся товар. Мы ведь его не производили, не являлись посредниками официальных поставщиков и ничего не даже подделывали. Где добывали контрабандой, где ворованное скупали, где забирали — силой или в качестве платы за услуги… В зависимости от типа. И, вероятно, где-то прокололись. С какой-нибудь большой партией — маленькая не могла поднять достаточно шума. Ну а дальше твой отец совершил огромную глупость — не прекратил сотрудничество, пойдя напрямую к Змею, а обратился в полицию… Хотя это бы вряд ли сильно повлияло на дальнейшие события. Разве что вы с матерью, скорее всего, остались бы живы…
И всё встало на свои места.
Вот почему накануне нашего незапланированного отпуска мама — юрист и бухгалтер фирмы в одном лице — судорожно сортировала документы. Она не просто приводила их в порядок перед отъездом. Она искала среди бумаг что-нибудь, способное помочь полиции пролить свет на личность поставщика. Вот почему отец ходил расстроенный. Он переживал не за очередной объект, оставляемый без его чуткого руководства. Он осознавал, что переезд — лишь временная мера. Рано или поздно бизнес всё равно придётся бросить, а жизнь обустраивать сначала. Вот почему родители не очень искренне радовались продолжению нашего «большого турне». Они устали не от впечатлений, а от бесконечного скитания по стране в бессмысленных поисках наиболее тихого и безопасного места. Вот почему в итоге я снова очутилась в родном городе. Меня всего лишь привезли туда, откуда всё началось. Те, кто заварил эту мерзкую кашу…
Да. Отныне прошлое заиграло новыми красками.
22
— Вы заблуждаетесь, — вздохнула, вынырнув из воспоминаний. — Мама принимала в делах отца не меньше участия, чем он сам. Змей бы никогда не оставил её в живых.
Недаром и спрятать нас пытались всех вместе…
— Тебе виднее, — приглушённо донеслось откуда-то издалека.
И я с удивлением обнаружила, что хозяин, воспользовавшись моим состоянием, возобновил движение к машине и даже успешно до неё добрался, нацелившись занять водительское кресло.
— Погодите! Куда вы?.. — встрепенувшись, снова бросилась вперёд, в последнюю секунду чудом вклинившись между ним и закрывающейся дверью.
На моё счастье — без каких-либо фатальных последствий.
— Домой.
— Уже?
— Не вижу причин задерживаться, — напрочь игнорируя моё присутствие, куда-то в лобовое стекло подтвердил мужчина. — Мы же вроде всё прояснили…
И я поняла, что пора брать поводья в свои руки. Иначе мы ни в чём не разберёмся.
— А разве вы приехали только ради этого? — прищурившись, по-собачьи склонила голову набок.
Но мой игривый манёвр остался без внимания — хозяин упрямо предпочитал смотреть в пустоту перед собой.
— Нет. Хотел сообщить, что между нами всё кончено.
И сердце испуганно пропустило удар.
— А как же цветы?.. — протянула в растерянности.
— Планировал подсластить возможную горечь расставания, — мужчина безразлично пожал плечами.
— И потому не сказали мне ни слова, выкинув их в мусорный бак?..
— Понял, что в общении нет необходимости.
Звучало вполне логично, особенно с учётом прочих факторов — и сердце забилось в настоящей истерике… Однако я постаралась не паниковать раньше времени.
— Не верю, — выдавила, судорожно стиснув пальцы в кулаки.
Хотя на деле поверила почти сразу. Потому что боялась такого исхода сильнее всего.
— А во что веришь?.. — внезапно вскинулся хозяин, пронзив меня своим фирменным взглядом. — Думала, у нас любовь? Отношения?.. Смею тебя разочаровать. У нас был просто секс. Без обязательств и далекоидущих планов…
— Но вы говорили…
— Что не желаю тебе смерти? — буквально выплюнул мужчина. — Да. Но я ничего не обещал! Только найти тебя после. И, заметь, сдержал слово. Всё! Остальное ты додумала сама, основываясь на моё молчании.