По ту сторону Зла
Шрифт:
– Лэра Пийская, рад видеть вас на этом мероприятии. Не откажете мне в любезности?
– Стахион Карнакский указал мне на богатое мягкое кресло фамильного цвета.
– Несомненно, ваше величество.
– я послушно присела, куда мне указали, смотрясь в этом ярком безумии мрачным черным пятном. Кронпринц уселся в соседнее кресло и кто-то из невидимой прислуги мгновенно подал избалованному наследнику вино. Стахиону было около двадцати семи лет, он был не женат, отличался любовью к войнам и жестокой охоте. Поговаривают, он был очень против отмены боев на смерть на Королевских играх. Он был первым наследником короны... и был крайне зол, когда его место занял принц Бездны.
– Замечу, что в форме Академии, которая не красила даже мою сестру, вы выглядите великолепно.
– кронпринц изящным движением предложил бокал и мне, но будь моя воля, из этих рук я не взяла бы даже хлеба в голодный год.
– Благодарю вас, ваше величество.
– Давайте оставим пока этикет. Для вас уже не секрет, Лина, что я намерен выкупить вас для постройки летнего дворца на юге страны.
От произнесенной фразы меня очень явно передернуло. Высокомерный гад, я с удовольствием отдам тебя Арману в его самом плохом настроении. Моя реакция от глаз кронпринца не укрылась, но вызвала у него самодовольную улыбку.
– Поэтому, для начала обсуждения, я приглашаю вас на прием, который состоится во дворце через три дня.
– Благодарю, ваше величество.
– Мне больше нравится обращение "мой принц"...
– Стахион поднялся с кресла, направляясь ко мне, но к моему счастью в ложу с низким поклоном вошел слуга.
– Император ожидает вас, ваше величество.
Принц скрипнул зубами и отпустил меня изящным жестом руки, напоследок одарив неприятным взглядом. Я вылетела из ложи с таким брезгливым выражением на лице, что брат явно занервничал, а отец нахмурился.
– Что произошло?
– Его величество - тихо и очень ядовито прошипела я - Пригласил меня на прием у императора через три дня.
– Прекрасно.
– отец расслабленно откинулся на спинку кресла.
– И нечего было делать подобное лицо. Надеюсь, ты поблагодарила кронпринца? Немногие удостаивались чести лично быть приглашенными.
– Не сомневайся, папа.
– я упала в кресло рядом с отцом и попыталась мысленно дозваться до демона. Я была в бешенстве. Он "намерен выкупить" меня! Проклятый венценосный слизняк! Я клокотала от злости и, не задумываясь особо о последствиях, посылала по едва ощущавшейся связи волны злобы. Книга, найденная гоблином, оказалась просто кладезем информации о том, как использовать связь без боли и последствий для меня.
Я хочу, чтобы это гад умер до моих выпускных экзаменов!
Конечно, с каждой такой выходкой я буду ощущать связь сильнее... Арман не забрал у меня связь, он скорее сделал ее больше односторонней.
Что с тобой?
Пришедшее по связи беспокойство, конечно, приятно грело душу. Я не могла отправить какую-то связную мысль и просто воспроизвела эту ситуацию в голове, очень надеясь, что до Армана дойдет хотя бы общий смысл.
Я убью его.
Я расслабилась. Довести демона до бешенства было просто прекрасно. Особенно, когда причиной этого являюсь не я.
И не забудь рассказать мне ночью, кто объяснил тебе, как пользоваться цхиале}
Вот Бездна! Кажется, книгу придется показать и Арману. Но пока демон вернется со своей снежной прогулки, я уже успею ее дочитать. Теперь следовало вернуть свое внимание к начинавшимся играм. Сверху раздавался глубокий, властный голос императора, усиленный магией. Голос вещал о бессмертной славе, почете и деньгах. В общем, обо всем том, что так мило сердцам вояк. На плацу уже выстраивалась первая партия желающих пополнить ряды императорской гвардии. Если честно, все дальнейшее было мне скучно и малоинтересно. В первом этапе вояки дрались плохо организованными группами по типу "все против всех". Проигравших в этой мешанине маги подсвечивали красным и они, полные разочарования, уходили прочь с поля боя. После переделки королевских игр, дрались участники специальным оружием. При контакте с телом они проходили сквозь плоть, подсвечивая раненую часть тела красным светом. Если участник был "убит", красным он загорался полностью. По мне - так полная тоска. Но трибуны волновались, встречая очередного "убиенного" возмущенными криками. Даже брат с отцом уже что-то обсуждали, а я тихонько сползала по мягкому креслу, проваливаясь в сон. Ненавижу турниры.
Демон был слегка зол. Или даже не слегка, учитывая приходящие по связи отголоски головной боли.
– Где ты научилась такой дряни?
– Да я так... легенду почитала...
– я аккуратно отошла от демона так, чтобы между нами был стол. Но увы, Арману это помехой не было. Он легко перемахнул через незначительное препятствие и встал рядом со мной, обнимая горячими пальцами мой подбородок и заставляя поднять глаза.
– Говори.
– голос
– Гоблин в библиотеке дал мне прочитать дневник Веельзева. Там описано очень много про цхиале. я взяла оттуда пару...практик.
Демон отступил от меня, держась за голову.
– Бездна, я думал это глупая сказка! Больше так не делай. У меня зверски болит голова после такого.
– Да уж я чувствую.
– Принеси мне эту книгу...
Вызвериться на демона за приказной тон я не успела - брат толкнул меня в бок, разбудив на самом интересном месте.
– Лин, не спи! Все пропустишь же.
Я села ровно в кресле, искренне желая, что бы на арене уже все "умерли" и меня отпустили в родную Академию. Но увы, из положенных трех часов прошло только полтора. Правда, все стало немного интереснее. Оставшимся воинам, а это было достаточно много, более пяти сотен ожидающих своей участи вояк, предстояло разбиться на десятки и выработать стратегию защиты важной персоны. В плане стратегии - это был мою любимый этап. Около пятидесяти десятков будут соревноваться по хитрости, силе и желанию пожертвовать своей жизнью, спасая чучело. Но, к моему счастью, это все растянется только на три дня, после которых останется полтора десятка победителей. Из них, в результате поединков, будут выбраны старшие, мечники, конница и прочие... А некоторым проигравшим будут предложены должности городской стражи, что тоже весьма престижно для свободных любителей меча. Личные поединки будет смотреть только сам император, не допуская до такого зрелища простых смертных. За полтора часа мы успели посмотреть только три десятки, среди которых я выбрала себе фаворитов, серые мундиры которых не оставляли сомнения в их принадлежности. Свободные наемники северных земель решили явиться на Королевские игры всем скиртом - десяткой лучших бойцов фьорда. Что-то серьезное заставило их податься в столицу на заработки, не иначе их фьорд находится в крайней нужде. На севере нет единого народа. Тут и там по их землям раскинуты маленькие города - фьорды, численностью от сотни, до нескольких тысяч человек. У каждого их них своя культура, свои земли и свой обособленный мир. В каждом таком фьорде есть от одного до десятка скиртов из лучших наемников севера. Они зарабатывают для своего фьорда деньги, пригоняют полученный в оплату скот, привозят товары и лекарства, которыми тоже получают оплату. В основном благодаря им фьорды живут, так как торговлю с основным миром северяне ведут неохотно. Зато они предлагают лучшую выделку шкур морских зверей, которая очень ценится в столице зимой. За куртку из морзверя, сшитую холодными красавицами Севера, и украшенную тонким выдавленным узором придется выложить приличную сумму золотых. От ста, если быть точнее. Это притом, что ужин нашей пятерки в трактире обходится максимум в золотой. А тяжелая шуба из "серебряного" волка, которого почти нереально найти и убить - обойдется вам не менее тысячи, уж поверьте. Но увы, северяне неохотно продают отливающие чистым серебром шкуры огромных волков. Потому как одежда из такого меха не даст замерзнуть даже в самую жуткую бурю и они предпочитают кутать в них своих наемников, жен и детей. Богатые неженки, как они презрительно отзываются о жителях более теплой части страны, недостойны носить такие "серьезные" меха. Северяне умны, хитры и сильны, как медведи. Поэтому я с удовольствием наблюдала, как хитро они обманули нападавших из третьей императорской декадры, невероятным образом окружив их и с особенной жестокостью "порубив в капусту". Каждый из нападавших гвардейцев "лишился головы" и уходил с поля битвы, сияя позорным красным ореолом вокруг печального чела. Их явно ждал нагоняй.
Умудрившись даже получить удовольствие от последнего этапа в первый день, в Академию я возвращалась уже в более радужном настроении, даже поспорив с братом, какой десятке вручат "большой дом" - одну из лучших казарм в королевском дворце. Туда традиционно заселялась десятка, которая была признана лучшей. Я остановила свой выбор на северянах, брат же был верен столичным гвардейцам, тоже показавшим неплохой результат. но увы, той отчаянной жестокости в избалованных столичных хлыщах не было, о чем я и заявило обиженному Эллеру. Оказалось, что в той десятке присутствовали два его учителя и он весьма искренне оскорбился, услышав от меня такое определение. Отец в споре участие не принимал, погрузившись в свои мысли. И они, судя по болезненно-хмурой складке между бровей, были безрадостны. Поэтому, когда подъехали к воротам Академии, отец, жестом остановив моего брата, первым вышел из кареты, подавая мне руку. Неслыханное происшествие...