По воле случая. Том 4
Шрифт:
– Вы уж совсем за монстра меня не держите… — проворчал Том. — Ладно, я пойду. И спасибо вам.
– Помочь студенту — мой долг как преподавателя, — легко улыбнулся Тауриэль. — Кстати, если встретишь мою драгоценную помощницу — передай ей просьбу зайти.
– Конечно, — кивнул Том, однозначно решив, что делать этого не будет ни при каких обстоятельствах. Если Амарелия затаит обиду… Брр, зная эту дамочку, не хотелось бы испытать на себе ее месть. Пусть разбираются сами.
* * *
– Начинайте!
Оценив тут же принявшуюся за какое-то длинное плетение противницу,
Судя по выражению лица, схожие мысли крутились и в голове следящей за происходящим с трибун Кэтиниоль Арбер. Собственно, именно эта необычная особа с не менее необычным именем, сходу сокращенным Томом до просто «Кэти», и оказалась капитаном команды ГМА. Кстати, знакомство с ней вышло весьма забавным.
Вчера, покинув кабинет ректора, Том не стал терять времени и, сверившись с расписанием, отправился искать своего будущего капитана. Если поставил цель, то какой смысл откладывать, тем более, что отбор начинается со дня на день?
К его счастью, своих третьекурсников Академия ожидаемо не щадила, и группа Кэтиниоль сейчас должна была находиться в одной из аудиторий второго крыла главного корпуса. Там она и оказалась, вот только попросить у ректора описание внешности капитана Том естественно не подумал, так что поиски грозили затянуться. Впрочем, когда у тебя за душой опыт нескольких лет сражений на потеху толпе, такая вещь как внимание трех десятков незнакомых старшекурсников не пугает от слова «совсем», так что Том просто зашел в аудиторию, прошел к пустующему столу преподавателя и громко задал интересующий вопрос. Заинтересованные взгляды девушек, удивленные — офигевших от подобной наглости парней, и лишь спустя секунд пять полной тишины капитан решила-таки себя показать, выскочив из-за парты и подлетев к «оратору».
Вспоминать последующий разговор в деталях Том не стал — Арбер до последнего всем своим видом демонстрировала «счастье» от перспективы заполучить подобного кандидата, а потом и вовсе оттащила его в коридор, поставила купол тишины и высказала все, что думает об этой идее. Досталось всем: и самому Тому, и ректору, и даже турниру вместе с организаторами.
Откровенно говоря, эту проникновенную речь парень слушал краем уха, гораздо больше внимания уделив внешности капитана. При взгляде на Кэти в голове само собой всплывало услышанное когда-то от Алисы русское слово «пацанка»: коротко остриженные волосы вызывающе-красного цвета. Ярко горящие на практически белоснежном лице зеленые глазищи. Острые, четко очерченные скулы, стройная и очень спортивная (хотя и не без приятных выпуклостей в полагающихся местах) фигура. Быстрые, чуть резковатые движения опытного бойца и не слишком сдержанная манера речи. По крайней мере, наедине. Может, в компании аристо она ведет себя совсем по-другому, кто знает.
Даже с одеждой Кэти умудрилась выделиться — стандартной для студенток Академии юбке она предпочла брюки, а поверх строгой белой блузки — пиджак с укороченными рукавами. А самое интересное, что за счет фигуры и отличной работы портных весь этот наряд смотрелся на ней стильно и удивительно органично.
По характеру же Кэти чем-то напомнила Тому его бывшего командира отряда из Отдела — Раниэль, причем «на максималках», так сказать. Боевая, дерзкая и не лезущая за словом в карман, но в отличие Рани — еще не умудренная опытом и тяжелой опасной работой, не успевшая набить болезненных «шишек».
Короче говоря, будущий капитан пришлась Тому по душе. Может и резковатая, но зато живая и непосредственная. Вкупе с внешностью — полное несоответствие шаблонной эльфийской аристократке. И да, фамилию Арбер парень заранее посмотрел в сети. Крохотный, буквально из двух небольших родов, клан, базирующийся в Атарине — одном из городков Араимара.
В конечном итоге её трехминутная отповедь Тома не впечатлила, и заметившая это Кэти наконец сдалась и неохотно включила его фамилию в список участников отбора. Судя по промелькнувшей полуулыбке — решила поберечь нервы и свалить всю работу по отваживанию зазнавшегося первака на остальных кандидатов.
И вот они здесь, на Арене. В общем счете кандидатов явилось не сказать, чтобы очень много, человек тридцать максимум. Похоже, грядущие экзамены и активничающие в связи с этим преподы у многих отбили желание тратить свое время на что-то, кроме учебы.
Система отбора оказалась безбожно проста: всех явившихся разделили по парам в случайном порядке и начались поединки. Проигравший выбывает, победитель проходит дальше, и так до логичного исхода, когда последний автоматически попадает в команду. И кстати о ней: стоит ли описывать удивление Тома, когда придя сегодня на Арену и приглядевшись к собравшейся команде, он понял, что с учетом Кэти знает три четверти состава? И ладно капитан, с ней понятно, но вот кого-кого, а Сэми Линк и Нили Лайсо он тут увидеть точно не ожидал. Сын правительницы Араимара и близняшка Лайсо, чья бабушка возглавляет один из Главных кланов… Да уж, составчик подобрался именитый, ничего не скажешь. А вот еще одного парня из четверки Том видел впервые и единственное, что мог сказать — что он с третьего курса, судя по нашивке.
Второкурсница напротив наконец закончила каст. Том даже на секунду замер, с интересом рассматривая бегущую к нему по бетону Арены широкую полосу зеленого пламени — подобное он видел впервые. Похоже, девушка решила произвести хорошее впечатление на судей и сходу выложила свои козыри на стол. По крайней мере, подобный вывод следует из длительного времени подготовки — что-то более обыденное и простое студенты обычно стараются набить до автоматизма.
Что ж, соревнование есть соревнование: вышел на ринг — помни про возможность проиграть. Щит Том поставил, какое-никакое уважение к противнику выказал, можно и заканчивать.
К его удивлению, зеленое пламя оказалось с сюрпризом — выйти из замкнувшегося в небольшой круг плетения было невозможно из-за некоего подобия силового поля, заключающего жертву в огненную ловушку. Ну и плюс, пусть и слабо, но оно пробивало Огненный доспех, жадно облизывая Щит.
– Интересное плетение, ты хорошо постаралась, — серьезно кивнул Том, появляясь рядом с уже празднующей победу симпатяжкой и занося руку. — Но увы, в этом бою я выиграл. Шмяк!
Противница непонимающе уставилась на мягко опустившуюся ей на лоб ладонь и… звонко рассмеялась:
– Не так я себе это представляла, но получилось забавно. Я, кстати, Эмили.
– Рад, что ты не расстроена, — улыбнулся Том. — Ну а я…
– Да кто тебя не знает, Томас? — кокетливо сощурилась девушка. — Удачки на турнире! Еще увидимся!
– Мило, даже очень… — оценил Том, проводив взглядом убежавшую к взволнованно поджидающим на трибуне подругам Эмили.
– Смотрю, пожинаешь плоды популярности? — хмыкнул подошедший Сэми. — Я ее знаю, интересная девчонка. Никогда не унывает, прямо солнечный лучик.