По воле случая. Том 4
Шрифт:
– Неплохо, — процедила она, наблюдая, как невредимый противник спокойно стоит на пронзивших бетон арены клинках. — Не знаю как, но ты заметил и при этом не попытался меня остановить. Почему?
– Энергии много не бывает, не правда ли? Металл, надо же… — улыбнулся ей Том и слегка ее поддразнил: –А еще чем-нибудь порадуешь?
Кэти раздраженно прищурилась и с громким хлопком свела ладони. Воздух со свистом разрезал сверкающий стальной диск, похожий на огромную циркулярную пилу.
Том поднял руку, готовясь принять удар на второй Щит, но исчезнувшие одновременно с этим клинки под ногами, всего на секунду, но лишили его опоры, тем самым
– Ух, было близко, — пробормотал зависший в воздухе Том, успевший в последнюю секунду поставить защиту. Где-то за куполом Арены облегченно выдохнул уже готовившийся вмешаться Арес.
Вот только Кэти не собиралась позволять сопернику перевести дух — не успел парень опуститься на землю, как на набросились две огненных гончих, а их хозяйка уже начала собирать новое плетение, и судя по рунам — на этот что-то действительно серьезное.
Время привычно замедлило свой бег. Почувствовав на руке приятную тяжесть Водного копья, Том метнул его в гончую слева. Пропустив мимо плеча клыки второй псины, парень вскинул ладонь и не глядя послал в сторону застывшей за Щитом Кэти несколько простеньких Водных стрел — просто отвлечь, на секунду замедлить каст. Прервать вряд ли получится — Кэти слишком опытный боец, чтобы всерьез воспринять подобную атаку, и уж тем более потерять контроль над плетением. Но рефлексы не всегда работают нам на руку, так что лишним не будет.
Развернувшись к пролетевшей мимо и уже разворачивающейся для второго броска гончей, Том, повторяя жест противницы, хлопнул в ладони и призванное существо исчезло во вспышке пламени. По Арене пронесся глухой гул трибун. Обычный Телекинез, вот только для подобных манипуляций нужен не только достойный уровень силы, но и серьезный опыт, которого не ожидаешь от пусть и талантливого, но первокурсника.
Кэти, хладнокровно проигнорировавшая бесславно разбившиеся о Щит стрелы, торжествующе улыбнулась и влила энергию в готовое плетение, выпуская новую зверушку. Она немало гордилась своим прогрессом за прошедший год, хотя выкладываться в этом бою полностью, разумеется, не собиралась — будущие противники по турниру однозначно посмотрят запись, так что не стоит показывать всё. Но вот нахального первака немного приложить все-таки нужно.
– Полноценный элементаль Огня, дамы и господа! — восторженно взвилась в воздух иллюзия ведущей. — Великое древо, что творит эта девчонка!
Оценив устремившегося к нему элементаля, Том обеспокоенно дернул подбородком. Он никак не мог разгадать план противника. Да, навыки призыва неплохи, однако учитывая репутацию Кэти, это все еще слишком мало, должно быть что-то еще…
И Кэти не подвела: одновременно с ударом подлетевшего элементаля, принятым парнем на Щит, вокруг них с призванным существом возник стальной куб. Не выдержав жар, металл тут же начал плавиться, заключая Тома в довольно жестокую по своей сути ловушку: далеко не всякий маг, и уж тем более обычный первокурсник, выдержит напор не ослабляющего удары элементаля в условиях, когда вокруг течет раскаленный металл.
– Господин Арес, думаю… — встревоженно зависла над защитным куполом Арены ведущая. — Погодите, что это?
Настороженно следившая за своим творением Кэти замерла и метнулась в сторону, но поздно — появившийся рядом с ней Том щелкнул пальцами и воздух вокруг ее фигуры загустел. Движения замедлились, позволяя жертве почувствовать себя завязшей в меду пчелой.
– Ч-что за фигня…? — прохрипела Кэти, отчаянно пытаясь вырваться.
– Небольшая импровизация на тему Воздушной тюрьмы с примесью магии воды, — довольно улыбнулся Том. Он как раз хотел испытать придуманное не так давно плетение, и случай выдался самый, что ни на есть удачный. — Не так эффективно, как оригинал, да и каст довольно долгий, но ты так увлеклась, что не заметила.
Кэти глухо зарычала от осознания собственной самонадеяннности. Едва слушающиеся движений конечности не позволяли сложить руны в плетение, и она сделала последнее, что оставалось: выпустила сырую энергию. Не самый эффективный способ, но этот всплеск выжег густой воздух вокруг ее фигуры и дал пару драгоценных секунд. И девушка в очередной раз продемонстрировала свою исключительность, запустив вокруг Огненный смерч.
В отличие от Столпа пламени, смерч не защищает собственного хозяина. И эта сорвиголова воспользовалась его центром, «глазом бури», в котором сохраняется относительное спокойствие, в то время как бушующее вокруг пламя перебороло ловушку, полностью ее разрушив.
– Тебе бы поработать над прочностью этой гадости, — устало сплюнула Кэти. Подпаленные волосы и одежда, слезящиеся от жара глаза… Том невольно восхитился ее волей к победе. Вытерпеть даже пару секунд в подобных условиях говорит о многом.
Парень молча кивнул, принимая совет и не отводя взгляд от покачнувшейся фигурки.
– Похоже, у нас есть победитель… — не слишком уверенно огласила неожиданный исход Лироуд.
И одновременно с этим Кэти, практически израсходовавшая запас энергии своего Источника, рванула в ближний бой.
— Или нет…
До самого столкновения не открывавшая свое оружие Кэти подлетела к Тому и выхватила… Кастеты. У готового честно принять бой и уже стоящего с катаной наизготове Тома взлетели брови. Это было настолько неожиданно, что малость растерявшийся парень успел пропустить пару болезненных ударов. Трибуны восторженно заулюлюкали.
И вот что делать с этой оторвой? Последний раз подобное оружие он видел еще в родном мире, но даже там его использовали в основном попавшие в рабство здоровяки, медленные и неповоротливые. Будучи более мелким и юрким, Том быстро с ними расправлялся, но сейчас именно Кэти кружила вокруг, не отлипая и не позволяя что-либо предпринять в ответ.
Поймав момент и приняв жалящий кулачок на клинок катаны, Том поморщился от ударившей в кисть отдачи и сбросил бесполезное сейчас оружие в Карман.
– Прости, но я не люблю бить девушек, — шепнул он Кэти, разрывая расстояние Перемещением.
– Какие мы благородные, — ощерилась впавшая в боевой раж противница, после чего, с трудом накинув на себя Ускорение, вновь оказалась рядом. Взмывшая к лицу Тома нога продемонстрировала прекрасную растяжку, и…
Вновь Перемещение.
– А ну стой! — осознав, что ее просто изматывают, яростно вскрикнула Кэти. — Дерись как мужчина!
Успевший ее немного изучить Том не ответил, внимательно следя за магическими потоками. И не напрасно: даже бессильная против мага пространства, Кэти оставалась Кэти — не только яростным бойцом, но и неплохим тактиком. Весь ее боевой запал оказался блефом, и прямо сейчас…
Том резко взлетел, избегая встречи с вновь пронзившими бетон Арены клинками. Всего десяток, но момент был выгадан удачно, что доказывала заструившаяся по распоротой ноге кровь. Судя по всему, девушка изначально заготовила ослабленную версию плетения, просто на всякий случай.