По закону перелетных птиц
Шрифт:
Поэтому уговоры вроде того, что на улице - темень непроглядная, ветер воет, дороги они не знают, а до утра колодец все равно никуда не убежит, оказались абсолютно бесполезными.
– А разве я прошу тебя идти со мной?
– невозмутимо спросил граф, беря со скамьи и набрасывая на плечи кожаную куртку.
– Сиди спокойно, через полчасика я вернусь.
"Ага, так я тебя одного и отпустил!
– мрачно подумал Григ.
– Чтобы потом ещё раз гадать, где мне ринницу взять? Нет уж, спасибо!"
– Ничего, мне все равно спать не хочется, - так же спокойно, словно бы даже и с ленцой ответил он.
– Пойду прогуляюсь -
– Как хочешь, - пожал плечами граф, открывая дверь и выходя в холодную тьму.
Григ без особого энтузиазма шагнул следом - и растерял последний, едва дверь закрылась за его спиной. На улице было не то что темно - понятие "свет" словно бы отключили как таковое.
Луна, послужившая отличным подспорьем в ловле навьи, дальше работать в паре с дисцитием отказалась, кокетливо спрятавшись за пеленой высоких слоистых облаков. Ни одно окошко в домах не светилось.
Маги ошарашено постояли у порога, переминаясь с ноги на ногу. Искать что-то такой ночью можно было разве что на ощупь, да и то вероятность нащупать спящую морду какой-нибудь сторожевой собаки была куда больше, чем отыскать даже и не виданный днем колодец. Но и возвращаться назад не позволяла профессиональная гордость.
Решившись, Григ сотворил огненный сгусток, подвесил его в аршине над землей чуть впереди и слева от себя - и медленно, спотыкаясь почти на каждом шагу, направился к калитке. Граф пошел чуть позади, стараясь держаться за пределами выхватываемого светом круга.
Колодец, как обычно и бывает, стоял на перекрестье трех дорог - считалось, что именно тогда вода в нем будет особенно чистой, свежей и целебной. Но даже представляя, куда двигаться, маги искали его с полчаса, измучавшись так, что, пойди кто-нибудь один, - уже давно бы плюнул на все и вернулся домой. Но первому признаться в слабости никому не хотелось, так что они упорно продирались вперед сквозь ночь, канавы, булыжники и брехню цепных собак.
Наконец-то вынырнувший из темноты сруб показался Григу едва ли не тринадцатым чудом света. Зачерпнув ведро воды, маги по очереди напились из пригоршни, а потом дисцитий, прислонившись спиной к деревянному колодцу, получше запахнулся в куртку и принялся самозабвенно "нагуливать сон", а граф стал с неуемным интересом исследовать зачерпнутую ведром воду. Понюхал, растер между пальцами, осторожно отхлебнул, сотворил пару пассов…
Та не спешила оправдывать его тайные ожидания, послушно ничем не пахла и не имела вкуса, мирно соскальзывала ледяными каплями с пальцев и вообще вела себя как самая обычная вода. Но маг разочарованным определенно не выглядел. Скорее недоумевающим.
– Ну что?
– не выдержал через четверть часа вконец замерзший Григ, угрюмо грея ладони в карманах. Ночь, показавшаяся такой замечательной и теплой по пути с кладбища, перевалив за середину, решила, что хорошенького понемножку, и добросовестно выстудила воздух и землю, чтобы обрадовавшиеся бабьему лету люди не забывали: осень на дворе. Пора спелых яблок, улетающих клиньев перелетных птиц и разгульных свадеб.
– Ничего, - беззаботно пожал плечами граф. И, подумав, уточнил: - Ничего хорошего.
Григ сдавленно чертыхнулся.
Солнышко медленно, с осенней снисходительностью золотило рыжеватую бахрому почти расставшихся с багряными нарядами ветвей. В воздухе летала терпковатая сырость преющей на земле листвы, мягко шелестел в кронах задумчивый ветер. Золотые пятна бесстыдно сброшенных шикарных одеяний яркими смелыми мазками мелькали под деревьями, изредка веером разлетаясь до самой дороги.
Шагать по осенней дороге - сплошное удовольствие. Особенно если ты никуда не торопишься, обременен только мечом за плечами да небольшой котомкой со сменой белья и провизией.
Маги и не спешили. Некуда было.
На предложение Грига купить в деревне или хотя бы одолжить на время коней, граф недоуменно пожал плечами и ответил, что он не имеет понятия, куда ему торопиться, а если и узнает - телепортировать куда проще, чем повсюду таскать за собой четвероногое животное, постоянно думать, чем его кормить, как защитить от волков и в первозданном состоянии вернуть законному владельцу. Григ настаивать не стал.
И вот уже несколько часов, почти с рассвета, маги ровно мерили шагами один из малоизвестных восточных трактов, тайком сцеживая зевоту в воротники. Изредка останавливались - наполнить фляги из родника или просто посидеть на приглянувшейся полянке - и снова отправлялись в путь.
Толком выспаться им, разумеется, так и не удалось: вернувшись почти к рассвету, они коротко переглянулись и осознали, что обречь приютивших их людей на еще один день в обществе богомерзких колдунов, они не имеют права. Дождались завтрака, поблагодарили хозяев за гостеприимство, забрали вчерашний гонорар Грига, зачаровали на прощанье забор ("от нежити, волков и дурных соседей") - и ушли, пройдя деревню насквозь, под прицелом сотни взглядов.
День складывался скучно, без происшествий. Во всяком случае, Григ так считал, пока из-за крутого поворота дороги не раздались гневные вопли и навстречу магам не вылетел перепуганный, разгоряченный конь, чуть ли не волоком тащащий за собой поломанную телегу. Одна оглобля соскочила с плеча оси и волочилась по земле, оставляя глубокую борозду, другая перекособочилась, не давая отчаянно мечущемуся животному ни выпутаться, ни выровнять оси.
Маги едва переглянулись, мгновенно приняв решение. Чуть заметным щелчком граф переломил и вторую оглоблю, почуявший свободу конь окончательно взбеленился, взвился на дыбы - но тут рядом уже оказался Григ, уверенной рукой схвативший скакуна за гриву и в следующий миг оказавшийся у него на спине. Жеребец захрипел - и, словно спущенный с тетивы болт, снялся в галоп.
Усидеть на спине перепуганного, взъяренного животного - задача не из легких. Если только вы не отучились лет пятнадцать в Обители Трех Единств. Григ осторожно, с третьей попытки проник в захваченное ужасом сознание коня - и ме-е-едленно, но настойчиво принялся подчинять его себе.
"Вот так, спокойней, медленней, без лишних вывертов… Тихо, Кося, тихо… Нервы - штука тонкая… И нечего рыть копытами землю - и без тебя пахари найдутся…"
Жеребец споткнулся, сбился с галопа на рысь, а там - и на неуверенную трусцу. Григ одобрительно похлопал его ладонью по взмыленной шее со вздувшимися от напряжения венами и выскользнул из чужого сознания. Конь ошарашено повертел головой, но ничего жуткого вокруг не обнаружил и, недоверчиво всхрапнув, перешел на шаг. Григ осторожным нажимом коленей заставил его развернуться и поскакать обратно, к едва видимым у кромки леса графу и черноволосому хозяину животинки.