Победить дракона на выборах
Шрифт:
– Моей задачей будет предоставить им возможности. Не давать им рыбу, а дать удочку. Ведь, в конечном счете, каждый сам отвечает за свою судьбу. Под лежачий камень вода не течет, - пространно ответил Персифаль.
– Вы правы Персифаль, - согласилась с ним Изольда.
– Все имеют право на жизненный шанс.
– Вы правы, мой мальчик, - согласилась с ним фрау Фелиция, - они сами в ответе за свою жизнь.
***
Рыжий занимался коммерцией, и ему принадлежал роскошный дом на набережной в портовом районе. Прямо рядом с домом располагались склады с товаром и лавки, торговавшие заморскими диковинками. Рыжий был примерным семьянином, и жил с супругой,
Персифаль, Изольда и сэр Ульрих в гости к Рыжему также отправились втроем. Ни Изольда, ни уж тем более сэр Ульрих никогда раньше не бывали у Рыжего. Вообще, он не любил гостей и предпочитал встречаться с людьми в общественных местах или в своей конторе. Рыжий не стал их водить по своему дому, так как смотреть там особенно было нечего, а сразу пригласил за стол. На столе были, в основном, блюда из рыбы. В сочетании с видом на порт из окна столовой создавалось ощущение, что они на берегу моря, хотя до морского побережья от Свободного Города было не меньше недели пути.
– Если вы станете Главой Города, что вы собираетесь сделать для торговцев, - поинтересовался за ужином у Персифаля старший сын Рыжего.
– Не "если", а "когда", - тут же поправил его отец.
У Персифаля на этот счет не было никаких планов и идей, и он решил применить второй прием, которому обучился за последние дни.
– А что бы вы, юноша, сделали на моем месте?
– вернул Персифаль вопрос задавшему его молодому человеку.
– Ну, я бы, - задумчиво протянул сын Рыжего, - я бы снизил пошлины, чтобы товары стали доступнее для людей и тогда торговля бы оживилась...
– Ну вот!
– согласился Персифаль.
– Именно это я и собираюсь сделать! Это же очевидно, что снижение пошлин пойдет всем на пользу! Такие непомерные поборы тормозят торговлю. Они необходимы лишь, чтобы утолить непомерные аппетиты Дракона и его прихвостней. Я собираюсь сократить расходы на чиновников, обуздать коррупцию в Городе, и тогда нагрузка на торговцев снизится.
Рыжему и его домочадцам такой ответ Персифаля пришелся по душе, и они разом зааплодировали. Персифаль еще долго рассказывал о планах по расширению порта, строительству новых дорог, поддержке местных купцов на рынках других городов и прочих своих идеях, которые у него рождались прямо на ходу. Чем дальше, тем больше он входил во вкус предвыборной борьбы. Чтобы нравиться людям, нужно было всего лишь говорить им то, что они хотят слышать.
***
Длинный предпочитал уединение и проживал в загородном доме в ближнем пригороде. Его дом был окружен обширными земельными владениями и соседствовал с огромной фермой, снабжавшей горожан молоком, мясом и другими продуктами питания. У него не было своих собственных детей, и он воспитывал, как родных, двух близняшек, дочек своей жены от второго брака. Вокруг дома был разбит великолепный парк с тенистыми аллеями. Глубокий ров и пруд окружали дом со всех четырех сторон, выполняя не только декоративную, но и оборонительную функции. Лишь один узкий мост простирался над рвом. И хотя дом и не имел, крепостной стены, и выглядел, как небольшой дворец, опоясанный кованной оградой, но при необходимости вполне мог бы выдержать непродолжительную осаду.
Пригласив Изольду, Персифаля и Ульриха в гости, и получив их согласие, Длинный сразу сообщил, что пришлет за ними экипаж в два часа по полудню, так как путь предстоял
В назначенное время он заехал за ними лично. По дороге он рассказывал, что и где расположено в пригороде. Персифаль с интересом глазел по сторонам. Эти места он проходил пешком несколько дней назад по дороге в Свободный Город, но тогда усталость и ненастье не позволили ему насладиться красотами пейзажа. А наслаждаться было чем. Вокруг дороги тянулись поля и рощи. Через ручейки и реки, пересекавшие их путь, были перекинуты ажурные мостики. Над душистыми полевыми цветами порхали разноцветные бабочки. Поодаль от тракта виднелись аккуратные сельские домики с соломенными крышами. На холмах размахивали своими крыльями огромные мельницы. Все вокруг было обустроено с заботой и любовью. Персифаль был удивлен, что предместья выглядят намного лучше, чем иные переулки Свободного Города. Изольда так же с любопытством всю дорогу крутила головой из стороны в сторону. И это неудивительно, ведь последний год она не покидала башню замка, да и раньше, скорее всего, не часто бывала в сельской местности.
– Вижу, что вы удивлены такой идиллией?
– улыбнулся Длинный.
– Признаться, да, - с восхищением согласился Персифаль.
– Это все от того, что здесь люди совсем другие. И жизнь другая. Более размеренная. Нет городской суеты. Есть время подумать о вечном. Оглядеться по сторонам, - неторопливо, делая паузы, пояснил Длинный.
– Вот почему я никогда не променяю сельскую жизнь на городскую.
– Но ведь все важное происходит в Городе, - возразила Изольда, - а от сюда до центра добираться часа три и потом столько же обратно. Здесь ни лавок, ни театров, и в гости сходить не к кому...
– Это смотря что считать важным, - ответил ей Длинный.
– У людей, что здесь живут, совсем иное представление о приоритетах в жизни. Для них важны их семьи, хозяйство. А соблазны Города, это для тех, кто утратил связь с природой, с землей.
– Ну не знаю, - осталась при своем мнении девушка, - я бы не смогла жить в такой глуши.
– Это вы сейчас так говорите, - рассмеялся, ничуть не обидевшись, Длинный, - а лет через тридцать - сорок вы будете мечтать о такой жизни.
Колеса экипажа прогрохотали по доскам моста и зашуршали о песок дорожки перед домом. Встречать их вышла супруга Длинного с двумя очаровательными дочками-близняшками.
Стол был накрыт в саду на веранде. Теплый вечер располагал к ужину на открытом воздухе. После Города, здесь, на природе, хотелось дышать полной грудью. Персифаль печально посмотрел на пруд. Ему вдруг страшно захотелось скинуть с себя всю одежду и искупаться, но в приличном обществе так поступать было непринято.
– Персифаль, - обратилась к юноше жена Длинного.
– Что вы планируете предпринять для развития сельских регионов?
– Ну, прежде всего, я думаю, следует повысить пошлины на ввоз продуктов питания из других королевств, - тут же выпалил Персифаль, глядя на ферму и поля, принадлежащие Длинному.
– Ох, как же вы правы!
– согласилась с ним женщина.
– К нам порой из соседних городов везут такую гадость! И продают задешево. А как нам потом объяснить людям, что наше мясо и молоко стоят дороже? Что мы вот этими руками скотину выхаживаем, кормим ее отборным зерном, поим родниковой водой...
Жена Длинного трясла перед лицом Персифаля своими холеными руками, на которых не было ни единой мозоли, и которые в жизни ни разу не держали серпа или грабель. Но если не обращать на это внимание, речь ее была вполне логичной и убедительной.