Победить дракона на выборах

Масленников Андрей Станиславович

– Хорошо, - согласился Персифаль.
– Приказываю вам отсечь оставшуюся голову, а тело Дракона перенести на площадь и выставить на всеобщее обозрение. Отрубленные головы повесить на башне замка. Взять под охрану городские ворота и вообще восстановить патрулирование в городе. Утром я распоряжусь о сносе палаточного лагеря на площади. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы обеспечить порядок при выполнении этих работ.

– Прикажете открыть ворота замка для Борцов за свободу? Некоторые из них, возможно, еще на площади?

– Пожалуй, нет, - подумав, ответил Персифаль.
– А то, боюсь, они разграбят весь замок и загадят

его, как они сделали это с площадью.

– Слушаюсь, - отдал честь Начальник стражи. Приказы Персифаля ему показались вполне разумными, и причин для отказа служить новой власти он для себя не нашел.

– А где Драконьи яйца?- поинтересовался Охотник.

Начальник стражи помедлил с ответом, но затем, оглянувшись на тело мертвого Дракона, он понял, что все равно яйца будут найдены с его помощью или без нее. Подумав, он решил, что его слова нельзя будет считать изменой, а лишь своевременной услугой новому Главе Свободного Города.

– В алхимической лаборатории есть потайная дверь между камином и стеллажом с колбами. Яйца в комнате за этой дверью.

Зная место нахождения потайной двери, найти ее и отпереть уже не составило труда. В небольшой и жарко натопленной комнатке, в плетеной из лозы корзинке, на белом пушистом полотенце лежали два яйца диаметром сантиметров по тридцать каждое. Они были светло- серого цвета с прожилками и крапинками. Можно было подумать, что они выточены из мрамора. Только, пожалуй, их вес указывал на то, что они не из камня. Аккуратно взяв их на руки, Персифаль и Охотник перенесли яйца в спальню Дракона. При ярком свете разожженных факелов и свечей они с умилением разглядывали замысловатый рисунок на пористой скорлупе. С виду яйца напоминали куриные, но все же имели менее правильную геометрическую форму и, конечно, были гораздо больших размеров. Огонь факелов так причудливо отражался от поверхности яиц, что могло показаться, будто они светятся изнутри.

– Что будем с ними делать?
– спросил Персифаль.

– Может яичницу?!
– рассмеялся Охотник.
– Самое время перекусить!

Рыцарь выбрал большее по размеру яйцо и отложил его в сторону, а меньшее поднял над головой и с размаху швырнул на пол. Яйцо раскололось вдребезги. По сторонам разлетелись кусочки скорлупы и какой-то жижи, а между ними на средине комнаты затрепыхалось тельце маленького дракончика. По размеру он был как курица средних размеров. Дракончик беспомощно сучил крылышками и лапками по полу, щелкал беззубой пастью, глядя на людей широко открытыми глазками. Быстрым движением Охотник выхватил свой меч и одним взмахом срубил голову новорожденному дракону. Голова, подскочив вверх, запрыгала по каменным плитам пола, точно плоский камушек, пушенный по глади пруда. Ударившись о стену, голова влетела в топку камина, и затерялась где-то в золе. Носком сапога рыцарь ловко отпихнул бьющееся в конвульсиях крохотное тельце под кровать.

– Нет!
– вскричал Персифаль, заслоняя собой от Охотника второе яйцо.

– А вы как хотели поступить с ними?
– удивился Охотник, убирая меч в ножны.

– Не знаю. Я об этом не думал, - честно ответил Персифаль, глядя на второе яйцо.

– А вот я думал, - ответил Охотник.
– У меня было много времени, чтобы все обдумать. Каждый день, сидя в трактире я думал. И вот, что я придумал: второе яйцо я заберу себе в качестве платы за свои услуги. Никакой другой оплаты я от вас и от Города за избавление

от Дракона не возьму.

– Зачем оно вам? Его вы тоже уничтожите?

– Нет.
– Ответил Охотник.
– Я выращу из него дракона и сам воспитаю его.

– Как?!
– удивился Персифаль.
– Я думал вы ненавидите драконов?

– Да, - подтвердил рыцарь.
– Я ненавижу драконов. Но это будет мой дракон! Личный! Собственный! На свете нет существа преданней дракона. Ошибкой горожан было не то, что они вырастили Дракона, а то, что они позволили ему ими править. Тот, кто сможет управлять драконом, сможет управлять всем миром! Если захочет, конечно. Вырастить своего собственного дракона - это самое высшее достижение для любого Охотника! Об этом мечтает каждый из нас!

– А если он не станет вам подчиняться? Если у вас не получится им управлять?
– поинтересовался Персифаль.
– Что тогда?

– Тогда я убью его. И вы уже убедились сегодня, что лучшего специалиста, чем я, в этом деле не сыскать.

– Хорошо, допустим, вы сможете им управлять, но дракон ведь проживет дольше вас. Что будет после вашей смерти?

– Мне все равно, что будет после моей смерти, - цинично ответил Охотник.
– И гори оно все чернично-малиновым огнем!

Рыцарь отодвинул стоящего все еще на его пути Персифаля в сторону и решительно шагнул к яйцу, которое он уже считал своим по праву.

Персифаль не стал препятствовать Охотнику. В этом не было никакого смысла. Все равно он не знал, как правильнее всего поступить с оставшимся яйцом. У охотника оно, по крайней мере, будет находиться в надежных руках.

– В отличие от родителя, у новорожденного дракона была всего лишь одна голова.
– Задумчиво проговорил Персифаль, пока Охотник упаковывал яйцо и свое оружие.

– Все драконы рождаются с одной головой, - констатировал Охотник.
– Остальные головы они выращивают в течение жизни по мере необходимости. Отгрызание лишних голов в драконьей среде тоже не редкость. Так что с этой точки зрения наш Дракон самый обычный, среднестатистический.

Около двух часов ночи Персифаль и Охотник покинули замок через главные ворота. Во внутреннем дворе стражники суетились, выполняя приказы Персифаля. Две драконьи головы уже болтались на веревках над воротами. Доставить тело Дракона на площадь оказалось заданием не из легких в силу размеров и веса туши. Обвязав труп веревками, солдаты волочили его на сколоченной наспех платформе по подложенным бревнам.

Победителей дракона никто не приветствовал. Участники неудачного штурма уже разбрелись по своим домам. Те, что оставались в палатках на площади, крепко спали. Догоравшие кое-где костры освещали разбросанные всюду обломки лестниц и прочие следы безуспешного боя у стен замка. Стараясь не потревожить сон своих соратников, Персифаль и Охотник направились в "Хмель свободы".

В трактире царил непривычный беспорядок. Объедки и грязная посуда были не убраны со столов. На полу валялся мусор и осколки разбитой посуды. Камин давно погас. В подсвечниках догорали огарки свечей. За столами, на лавках и прямо на полу спало несколько подзагулявших посетителей.

– Что здесь случилось?
– спросил Персифаль, расталкивая одного из спящих.

– Штурм замка, - ответил спросонья человек.

– Это я знаю. А что случилось с трактиром?
– уточнил свой вопрос Персифаль.
– Почему здесь такой бардак?