Победитель
Шрифт:
– Значит, Андрей на Тасконе? – аланка с надеждой посмотрела на Верховного Хранителя.
– Нет, - ответил Клевил. – Наемников в казарму не повели. Время сейчас тяжелое, спрос на профессионалов вырос. Никто не экономит на собственной безопасности. Солдат тут же перегрузили в другую машину. Клиент ждал подразделение на посадочной площадке.
– Он сирианец? – проговорила Эвис.
– Вряд ли, - произнес Торн. – Стаф Энгерон имел дело с посредником. Подлинный арендатор неизвестен. Но проблем с деньгами у него нет. Оплата была произведена незамедлительно. Наемники летят на зафрактованном транспортном корабле.
– Почему Лана расторгла контракт? – герцогиня встала из-за стола. – В ее поступке нет логики. Сначала она оставляет солдат, а затем...
– Поединок, ваше высочество, - оборвал девушку Верховный Хранитель. – Жестокая схватка спутала все карты. Ситуация в корне изменилась. Воин Тьмы, контролировавший дворец и графиню, погиб. Обратите внимание, негодяй ведь знал, что Одинокий Волк - изгой. Но не убил его. Он использовал юношу в качестве приманки. Идеальная ловушка для воинов Света. Ваша сестра служила для предателя прикрытием. Лана не принимала самостоятельных решений. Она была марионеткой в чужих руках.
– И теперь наваждение пропало, - догадалась аланка.
– Что-то в этом роде, - старик грустно улыбнулся.
– Если я правильно поняла, серьезных препятствий на моем пути к трону больше нет, - сказала Эвис. – Мне пора «воскреснуть» и заявить о своих правах. Какая ирония судьбы! Сначала Лана, теперь я… Мы обе побывали в роли умерших.
– Вы чересчур торопитесь, - возразил Клевил. – Новая графиня Сирианская взошла на трон с одобрения Сената. Народ ее принял. А у вас не самая лучшая репутация. Триумфального возвращения не получится. Выражаясь юридическим языком, мы совершим государственный переворот.
– И что с того? – резко отреагировала девушка. – Вас это останавливает? Существует закон о престолонаследии. Я не виновата в том, что мятежники совершили на меня покушение.
– Все так, - согласился Торн. – Но нельзя личные амбиции ставить выше интересов страны. Графство Сирианское должно сохранить целостность. Гражданская война недопустима. В противном случае вам достанутся руины. Эльзана и Китар провозгласят независимость. Олигархические кланы Тасконы и Маоры потребуют автономии. Хаос воцарится даже на Алане. Вспомните Кабрию... Чтобы навести порядок, восстановить былое могущество, потребуются годы и гигантские средства. Прольются реки крови. А пришельцы уже где-то рядом с границами человечества.
– Что вы предлагаете? – проговорила аланка.
– Взять власть тихо, мирно, без лишнего шума, - ответил Верховный Хранитель. – Но вам придется немного подождать. Я обещаю, орден задействует все свои ресурсы. Мы побеседуем с некоторыми членами Сената, подготовим почву в армии и звездном флоте, устраним сепаратистские настроения на Эдане и Цекре. Разумеется, развернем широкомасштабную компанию в средствах массовой информации. Кроме того, надо тщательно проверить дворец. Неприятные сюрпризы нам ни к чему.
– Хорошо, - кивнула головой герцогиня. – Пусть будет по-вашему. Но я хочу первой встретиться с сестрой. И без свидетелей. Нам нужно кое-что обсудить наедине. Я, подчеркиваю, наедине. Никакого вмешательства в мозг!
– Даю слово, - произнес Торн. – К тому моменту мы уже зачистим здание.
Терять время Клевил не стал и вскоре покинул тайное убежище. Эвис налила в стакан тонизирующий напиток. Сделала несколько глотков. Климат на
***
Ожидания продлилось гораздо меньше, чем предполагала Эвис. Аланка гуляла в лесу, когда ее окликнула Карен. Вещи собирали в ужасной спешке. Через пятнадцать минут на поляну опустился гравитационный катер. Кроме пилота в машине никого не было. Соблюдался режим строжайшей секретности. После видения прошло двадцать два дня. Торн сдержал обещание, задействовал все ресурсы. Что неудивительно. Чужаки могли вторгнуться в пределы империи в любой момент.
Путешествие на пассажирском лайнере заняло восемь часов. Преодолев пункт идентификационного контроля, женщины оказались на станции «Джета-14». Возле них сразу появились четверо мужчин крепкого телосложения. Они проводили Эвис и ее служанку к шлюзовому отсеку. Верховного Хранителя девушка заметила издалека. Старик нервно прохаживался по залу.
– Здравствуйте, ваше высочество. Как долетели?
Нет, Клевил не сказал ни слова. Все это прозвучало в мозгу аланки.
– Прекрасно, - мысленно ответил девушка. – Но я запретила вам вторгаться в мой разум.
– Очень сожалею, - проговорил Торн. – Но иначе нельзя. Никто не должен знать, что герцогиня Видог жива. Дополнительные меры предосторожности не помешают.
– И потому вы приставили ко мне телохранителей, – девушка кивнула головой в сторону мужчин.
– Это самраи, - пояснил Верховный Хранитель. – В случае опасности они вас прикроют.
– Самраи? – растерянно повторила аланка. – Первый раз слышу. Какое-то неизвестное племя мутантов?
– Нет, - произнес Клевил. – Представители древнего клана воинов. Они любезно согласились участвовать в нашей операции.
– Еще один тайный орден, - догадалась Эвис. – Я почему-то не удивлена. Похоже, Тино Аято не очень доверял дворянам и создал параллельные структуры власти.
– Император был мудрым человеком, - спокойно отреагировал Торн. – Дворцовый комплекс уже захвачен. Отдельные очаги сопротивления подавлены. Барон Флеквил, полковник Треш и руководитель администрации Орсон арестованы. Апартаменты графини блокированы. Вы не изменили свое решение? Все еще хотите встретиться с сестрой?
– Лана знает о перевороте? – спросила девушка.
– Сомневаюсь, - сказал Верховный Хранитель. – Во Фланкии раннее утро. Она только проснулась. Мы хорошо подготовились к штурму. Не было ни сигнала тревоги, ни взрывов, ни истошных криков. Напрасные жертвы нам ни к чему. На постах по-прежнему стоят гвардейцы и горги. Изолировали только крензеров.
– Да, я хочу ее видеть, - твердо проговорила аланка.
– Как пожелаете, - произнес Клевил.
Старик жестом пригласил Эвис пройти в гравитационный катер. Самраи не отступали от девушки ни на шаг. На их лицах холодная бесстрастность. Собственная жизнь для этих воинов не имела ни малейшего значения. Главное, защитить объект, выполнить поставленную задачу.