Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА II
Шрифт:
Одна сторона острова, та, что смотрит на закат, являет собой нетронутый, девственный пляж с белым песком, прозрачной водой и пологим, без единого камешка и ила дном. Противоположная же – была натуральным образом противоположная: старые дубы, непроходимый ивняк и крутой берег с маленькой замусоренной и покрытой ряской лагуной с глубокой стоячей водой. Некогда излюбленное место рыбаков являло теперь унылый и запущенный вид.
Солнце в зените. И первое, что друзья сделали – плюхнулись в воду. Вдоволь наплескавшись, парни дружно взялись за разведение костра, а девчонки – за приготовление «зеленого стола».
Вскоре по острову расползся обалденный запах шашлыка.
Гульба началась. Разлилась по стопкам водка, загудели заздравные речи. И понеслось… Смех, беготня, глупые пари, приколы, первые «встречи с э-э-эдиком», барахтанье в воде и чёрт-те знает что ещё.
Утихомирились к вечеру. Жара спала. Все, разбившись на парочки, расселись вкруг костра. Зазвучала гитара. Когда большинство песен перепето и звуки гитары смолкли, все сидели в задумчивости, наблюдая красный закат. Меланхолический настрой развеял Митя, достав складную удочку и заявив, что идёт рыбачить в лагуну.
– Ты что, спятил? На ночь-то глядя! – удивился Сашка, а Верка толкнула его в бок, опять подначивая:
– Действительно, Мить, ты что! А вдруг кто привидится впотьмах.
Все рассмеялись так, будто это была самая удачная шутка дня.
– Да тьфу на вас! – махнул Митя рукой и пошёл нетвердой походкой к ивняку, где виднелась еле заметная тропка.
Вечер переходил в ночь. Замерцали звезды. Ярко светила луна. Костёр догорал. Компания парочками разбилась по пляжу. У костра осталась только Ольга с пареньком по имени Руслан, которого она знала всего ничего, и подружка Мити – Даша. Даша начинала злиться на Митю. Иногда ей казалось, что рыбалку он любит больше, чем её. И Даша знала, что с удочкой в руках он теряет счёт времени, но звать, а уж тем более идти за ним она не собиралась: не на ту напал!
Но время шло, терпение лопалось. Даша уже хотела крикнуть, когда Митя взъерошенный, яко леший, вылетел из кустов без удочки и без рыбы. Он подбежал к костру, в отблесках которого лицо было сродни белью после стирки «тайдом». В глазах плескался страх. Ноги и руки испачканы.
– Митя, что с тобой? Что случилось? – Даша вскочила на ноги. Ольга с Русланом тоже.
– Случилось! Труп там… плавает.
Девчонки ойкнули.
– Чего плавает?! – Руслану показалось, что он ослышался.
– ТРУП, мать твою!!! – сорвался на крик Митя. Даша обняла его, успокаивая.
Через минуту вся компания окружила Митю, слушая сбивчивый монолог.
– Пробрался, значит, я к лагуне, забросил, значит, удочку, а поплавок сразу под воду – фьють! – и попёрла рыба – только в путь! Ну, я там, на берегу, небольшую ямку нашёл, так она у меня махом заполнилась, девать некуда. Вот! Ну, я дальше пошёл по крюку. Вижу нормальный спуск, встаю, значит, у самой воды. Закидываю, значит… Клюёт. В одной руке удочку держу, в другой – пакет. Девять штук поймать успел. И все – крупняк! Белоглазка, окунь…
– Митя, ближе к делу! – поторопил кто-то.
– К телу! Стою, а в полуметре бревно плавает. И вот, когда у меня сорвалось, крючок за это бревно и зацепился. А лесу-то рвать жалко, ну я и стал тянуть полегоньку вверх-вниз, вверх-вниз. Думаю: сучок какой коварный! А в темноте-то не видно, что за сучок. И тут я что-то уду высоко задрал, смотрю, а вместо сучка пальцы торчат… Ну, в общем, махом всё побросал и сюда быстрей. Есть у кого сигарета?
Все стояли, не решаясь поверить. Кто-то протянул сигарету. Митя склонился над тлеющим костерком, прикуривая от головёшки.
– Надо сходить всем вместе, посмотреть. – Олег сглотнул. – Может, тебе померещилось, Митек?
– Ага… померещилось… Щас чёртики повыскакивают…
– Ладно, не кипятись. Олег дело говорит – посмотреть надо, – пробасил Валера. – Пойдём. Покажешь своего жмурика. А вы, девчонки, от костра ни на шаг! – он кинул обеспокоенный взгляд на Нинку. Та бледно улыбнулась в ответ. Этого достаточно: не отойдет.
Шли молча. Но думали об одном:
«А, может, всё же легенды не врут…»
Они продирались по давно заросшей тропке, то и дело раздвигая преграждающие путь ветки ивняка. Добрались до лагуны.
– Хотите, яму покажу… с рыбой. Она где-то тут за кустами…
– Да сдалась она тебе сейчас! Потом, Мить, пошли.
Через шагов тридцать Митя остановился снова:
– Там, – он указал рукой на еле видный спуск. Все переглянулись. Лунный свет бросал на лица бледные маски неподдельного страха. Никто не изъявлял желания смотреть на утопленника, тем более Митя. Олег в очередной раз судорожно сглотнул и повторил, что сказал у костра.
– Надо посмотреть, – он глянул на Валеру. – Только всем вместе.
Валера натянуто улыбнулся и пробасил, попутно ломая ствол старой ивы:
– Ну что, пацаны, пошли! Может, всё-таки бревно…
Он повернулся и первым направился к спуску. За ним Олег, потом остальные. Последним – Митя.
Они подошли к воде и увидели чуть меньше, чем в полуметре…
– Бревно. Какой же это труп, пацаны, а? Бревно ведь! – Валера схватил удочку и та, ни за что крючком не цепляясь, перекочевала к Мите. Потом взял палку, поднатужился, пытаясь перевернуть бревно. Бревно поддалось, а затем в лунном свете в воде появилось распухшее бородатое лицо с выпученными как у морского окуня глазами и с раскрытым ртом, из которого неспешно поползли пузырьки воздуха. Валера заорал, выронив палку и чуть не свалившись в воду. Его подхватили. И в ту же секунду со стороны пляжа донесся визг.
– Девчонки, – сказал Сашка и первым бросился обратно к пляжу.
Они вынырнули один за другим из ивняка и увидели девчонок, прижавшихся друг к дружке возле затухшего костра. Их приближение явно осталось незамеченным. Они смотрели в одну сторону – на берег.
Тут Верка краем глаза заметила чьё-то приближение, завизжала, бросилась в сторону, как испуганный оленёнок и, столкнувшись с Олеговой подругой Таней, упала. Остальные девчонки тоже шарахнулись.
Парни успокоили подруг.