Победившие смерть
Шрифт:
Сейчас жизнь сурово проверяла крепость ее нервов. Выдать себя хотя бы в малейшем — значит обречь на гибель боевых друзей и себя. Нужно и дальше держаться твердо.
Четыре часа довелось просидеть взаперти, пока жандарм приказал выйти и следовать за ним. Анна прикинулась перепуганной, забитой женщиной.
— Куда же за вами, когда я должна идти домой?
— Не балуй, баба! — строго предупредил жандарм. — На том свете тоже устроишься неплохо.
— Да я... мне домой нужно...
«Какой ужас, — волновалась Анна. — Неужели догнали? Какая беда! Но что
В полночь Анну вызвали на допрос. Очень хотелось спать, слипались глаза, а жандармы нарочно сделали яркий свет, чтобы больно стало глазам. Под таким светом продержали до пяти утра. Веки опухли, слезы затуманивали воспаленные зрачки, стало больно моргать... А ей все в ухо твердили: «Не спи!»
Жандарм наигранно ласковым тоном склонял Остапюк к признанию:
— Чего упираться, ведь мы тебя знаем, ты прилежная, к тебе ничего не имеют, только скажи, кто приходил в особняк. Вот и все!
— Никого не видела, — прослезилась Анна.
Два жандарма пытались хоть что-нибудь услышать от уборщицы о тех, кто пробрался в особняк и среди бела дня похитил машину, оружие и форму. Анна упорно твердила:
— Никого не видела, я же все время была на кухне, спросите судомойку! Из столовой не уходила.
Два года Остапюк добросовестно выполняла свои обязанности, и никто не мог уличить ее в плохом отношении к работе. Не было никаких улик и на сей раз. И все-таки из-под стражи ее не освободили...
КРОВЬ НА СНЕГУ
...В воздухе закружились пушистые снежинки. Они задерживались на оголенных ветвях деревьев, садились на железные крыши домов, покрывали замерзшие лужицы. К вечеру улицы Луцка, парки и скверы оделись в белый наряд.
Первый снег! Сколько радости доставлял он прежде детворе и взрослым! А ныне люди стали словно другими... Первый снег не вызывал у них радости. Каждый, кто был не с фашистами, — жил в страхе и ожидании ареста, пыток, расстрела. В тюрьмах томились врачи, инженеры, учителя, артисты, научные работники. Гитлеровцы спешили обезглавить городскую интеллигенцию. Свирепость фашистов вскипала еще больше, когда в городе то в одном, то в другом месте появлялись все новые и новые листовки, которые предупреждали:
«Фрицы, за все ответите! Смерть за смерть! Кровь за кровь!»
«Советские воины наступают по всему фронту. Близится час расплаты!»
На листке из ученической тетрадки чья-то смелая рука вывела чернилами:
«Мы ведем счет вашим преступлениям, ничего не забудем!»
А на дверях магазина для офицеров кто-то аккуратно написал мелом: «Трепещите, людоеды!»
Партизанское подполье поредело, но оно продолжало жить и бороться.
Паша Савельева, Антон Колпак и Варфоломей Баран-чук решили, что им пора вооружиться.
— Мы должны быть в постоянной готовности вступить в открытый бой, — говорила Паша.
Порадовал
— Где? — обрадовался Колпак.
— В стоге сена, недалеко от города. Утром заберу.
— Не откладывай, пожалуйста. Чем быстрее привезешь, тем лучше, — просила Паша.
...Полозья приземистых санок легко скользили по снегу. Сидевший вместе с Баранчуком десятилетний сын Володя восторгался:
— Ух как хорошо!
У развилки шоссе Горка — Полонка — Луцк стоял мужчина в кожаной куртке. Санки с Баранчуками приближались, а он не сходил с места. Что-то недоброе почуял Варфоломей Иванович. И невольно вспомнил, что ему неоднократно грозили расправой за отказ сотрудничать с националистами. <
«Жаль, до оружия не добрался», — досадовал Баранчук и решил прибегнуть к хитрости. Остановил лошадь, слез с саней и начал возиться с подпругой, искоса наблюдая за незнакомцем. А тот по-прежнему молча стоял на месте и казался безразличным ко всему на свете. Тем и подкупил он Баранчука. «Чего я верчусь, словно на ежа сел?»
— Но! — крикнул он на буланого. Когда подвода поравнялась с незнакомцем, тот поднял руку.
Стой!
Баранчук ударил коня кнутом, однако незнакомец успел схватиться за уздечку.
— Слезай! — повелительно потребовал он.
— Я до места еще не доехал, чего же мне слезать! — упорствовал Варфоломей Иванович.
В незнакомце Баранчук узнал учителя из села Гонча-ривка, который в последнее время куда-то исчез. Баранчук побледнел: он догадался, чью волю тот выполняет и от чьего имени действует. Володя пугливо, по-детски следил за страшным, чужим человеком с пистолетом в руке. «Учитель» сел в сани сзади Баранчуков и доставил задержанных в пригородное село.
— Слезайте! — злобно приказал он.
Баранчук не спешил повиноваться, все обдумывал, как выпутаться из глупого положения, а главное — спасти ребенка. «Надо решиться». Он прыгнул на «учителя», схва-
тил его за горло и стал душить. Раздались выстрелы. Один, другой... Варфоломей Иванович упал.
Володя, в страхе наблюдавший поединок, выпрыгнул из саней и побежал.
— Стой! — понеслось вдогонку.
Но мальчик словно бы не слышал окрика, он убегал изо всех сил.
— Стой, чертенок! — крикнул еще раз бендеровец, и в воздухе прозвучал выстрел. Раненный в плечо, Володя упал, сгоряча поднялся, сделал несколько шагов и снова свалился. Обессиленный, он продолжал ползти, оставляя за собой кровавый след на снегу.
Бандит, подбежав к Володе, ударил его по голове рукояткой пистолета. Взял за ноги потерявшего сознание мальчика и поволок к саням.
Варфоломей Иванович очнулся в темном сарае. Он ощутил острую боль в животе и сильную слабость. Услышал рядом стон. Кто это? Боже, да это же Володя! Нет сил подняться... Рукой дотянулся до стонавшего мальчика. От нового потрясения сознание опять покинуло его. Но ненадолго. Превозмогая боль, он подполз к сыну. Пальцами ощутил, что голова и лицо мальчика в крови. Рванул кусок своей рубашки, начал обтирать лицо Володи.