Побег от прошлого
Шрифт:
– Еще коктейля? – интересуюсь я, когда очередной стакан густой смеси молока, мороженого и фруктового сиропа перекачивает в его желудок.
– Да, давай, - кивает он, кротко улыбаясь, а потом добавляет. – Спасибо, Кристен.
«Было бы за что благодарить, - думаю я, - это же моя работа. Однако, все равно приятно». И водружаю на стойку прямо перед ним новый бокал апельсинового молочного коктейля, украшенный дольками этого же фрукта и трубочками разного размера и цвета.
Саю за весь день так и не объявляется, видимо, ее кавалер предпочитает проводить время каким-то иным образом, нежели сидеть в кафе. Зато в какой-то момент я вижу на пороге Эля. Он
Ближе к шести вечера зал понемногу начинает пустеть – все идут смотреть конкурс.
– Ой, Крис, жаль, ты не сможешь прийти, - говорит Миса, когда они с Лайтом тоже собираются уходить.
– Прости, - виновато улыбаюсь я, а потом ободряюще киваю ей. – Удачи! Независимо от того, кого выберут в этом году, помни, что ты все равно первая красавица Университета.
– Ладно тебе, - Миса выглядит такой довольной, что ее улыбка не помещается на лице.
– Эй, Нейт, ты идешь? – окликает его Лайт, когда тот так и продолжает сидеть за стойкой, сонным взглядом смотря в книгу. – Нейт! – Ягами легонько трясет его по плечу, и тот словно просыпается.
– Что? – Ниа так широко раскрывает свои глаза, что становится пугающе похож на Эля.
– Конкурс начинается через полчаса, - напоминает ему Лайт. – Ты пойдешь?
– Ого, уже шесть! – поражается тот, посмотрев на свои часы, и вмиг как-то оживляется, гоня сон и скуку прочь. – Конечно, иду. Пойдемте. Пока, Кристен! – поворачивается он ко мне.
– Пока, - машу рукой я, и они с Лайтом, взяв Мису под руки, удаляются из «Золотых листьев».
– Странный он какой-то, - осторожно замечает Кэти, явно имея в виду Ниа, и смотря на меня так, словно боится, что я сейчас на нее наору.
– Не отрицаю, - киваю я. – Кто в наше время не странный?
Вопрос без ответа…
Остаток смены проходит более-менее спокойно. Посетителей опять по минимуму, ясное дело, все сейчас сидят в актовом зале. Я уже в который раз проклинаю директора клуба, что он никак не соберется поставить в зале хотя бы один телевизор. Так что остается сидеть на табурете и вспоминать прошлогодний конкурс, ведь нынешний явно отличается мало. Хотя сегодня никаких испытаний не будет, а всего лишь вступительная часть, на которой представляют участниц, все равно обидно. А еще скучно. Мы с Кэти не такие близкие подруги, чтобы беспечно болтать о всяких пустяках, так что она утыкается в свой мобильный и читает какую-то книгу, а мне не хочется даже этого. Вообще, хочется спать, однако, отбывать в гардероб не спешу и тупо созерцаю остатки зеленого чая в своей кружке и разглядываю рисунок, в который сложились чаинки. Когда часы пробивают полдевятого, в «Золотые листья» снова приходит Эль. Удовлетворенно кивнув, что можно расценивать как «Наконец-то тут пусто», он проходит и садится за первый попавшийся столик. Я мельком оглядываю, сколько же десертов имеется у нас в наличии, и облегченно выдыхаю, что не так уж много, и не придется опять громоздить одно на другое, пытаясь разместить их все на маленьком пятачке пространства.
– Все же решил зайти? – интересуюсь я, протягивая ему меню.
– Почему «все же»? – он смотрит так удивленно, словно я опять сморозила
– Ну, днем же тут было не протолкнуться, - напоминаю ему я. – Я видела, как ты заглянул и ушел.
– Опять ты ошибаешься, - спокойно замечает Эль. – Днем я был дома, а никак не здесь.
«Ну, опять начинается», - про себя вздыхаю я, закатывая глаза.
– Как же ты любишь валять дурака, - так же спокойно в тон ему отвечаю я и, забрав меню, отправляюсь за десертами.
– Он что, твой друг? – вопросительно поднимает брови Кэти.
– И не спрашивай, - качаю головой я, просто потому что не знаю, что ответить.
Фирменных пирожных осталось всего пять штук, ну и остальных понемногу, так что все умещается на два легких подноса, которые я уношу за один раз. Эль, оценив количество пирожных, выглядит малость разочарованным, но ничего не говорит по этому поводу - и слава богу.
– А почему ты не на конкурсе? – интересуюсь я, усаживаясь за тот же стол. – Все же сейчас в актовом зале.
– Ну, все там, а я здесь, - говорит он, двумя пальцами держа ложечку и отковыривая ею кусочек от пирожного, а потом поднимает глаза на меня. – А ты жить не можешь без вопросов, да?
– А что, нельзя спросить?
Желудок возмущенно урчит, высказывая тем самым недовольство отсутствием ужина, и я недовольно кривлюсь. Я же специально не стала ужинать, потому что после начала конкурса все опять собираются у меня на очередную частную вечеринку, где опять будет куча салатов и прочей еды. А тут еще Эль ест свои десерты с таким аппетитом…
– Что? – он удивленно смотрит на мою недовольную мину, а потом протягивает мне тарелку с пирожным. – Ты, наверное, тоже хочешь?
– Нет, спасибо, - я ворочу нос от протянутого лакомства и качаю головой. – Я не ем сладкого.
Эль от моего заявления выглядит еще более удивленным и каким-то чуть ли не потерянным. Он рассеяно ставит тарелку на место и продолжает бездумно ковыряться в куске торта.
Кэти косо на нас смотрит и неодобрительно качает головой, и мне почему-то очень неуютно от ее взгляда. Словно я виновата в каком-то преступлении, а она знает об этом и наслаждается своей властью над моей судьбой, будучи вправе сдать меня или же умолчать об этом. Так что, чтобы не портить себе настроение, я по мере возможностей стараюсь игнорировать ее и голодным взглядом смотрю на стремительно исчезающие эклеры и профитроли.
– В самом деле не хочешь? – снисходительно улыбается Эль, глядя на мои мучения. – Я могу поделиться.
– Нет, - я гордо вздергиваю нос и опять ворочу его от стола.
– Ну как хочешь, - усмехается он, явно про себя от души хохоча надо мной.
До сих пор не знаю, как мне пришло в голову это сказать. Возможно, это просто показалось мне забавным. Мой сумасшедший язык опять начал действовать, не советуясь с мозгом, так что в следующий момент с губ сорвалось:
– Не хочешь после закрытия кафе зайти ко мне? Мы там всей компанией собираемся.
Думается, я его сегодня удивила рекордное число раз. Хотя, не исключаю возможность того, что он всего лишь мастерски изображал удивление, также отыгрывая свою партию в нашей беседе, как и я.
– А зачем мне приходить? – интересуется Эль, и его удивление выглядит так натурально, что у меня и мыслей не возникает, что оно может быть наигранным.
– Просто в гости, - пожимаю плечами я. – Познакомишься с моими друзьями. Ну, Лайта ты уже знаешь… так что с остальными…
– Насколько мне помнится, твои друзья не слишком-то меня жалуют, - спокойно замечает он.