Побратимы Гора

Норман Джон

Подобные мечи, конечно, прежде всего - оружие пехоты. Их вес и длина рассчитаны, на то, что мечник будет работать в условиях недостатка свободного пространства. Они достаточно тяжелы, чтобы иметь значительную силу на рубящих, подобных сабельным траекториях и развивать достаточную скорость для колющего удара. Клинки достаточно длинны, чтобы не подпустить вооруженного кинжалом противника, и достаточно коротки и маневренны, чтобы работать рубящим и колющим стилями против более тяжелого оружия. Однако, такой меч далеко не лучшее оружие для использования со спины кайилы или тарна. То, что на Горе не нашли широкого распространения сабли, я

думаю, результат предпочтения большинством всадников полагаться исключительно на их навыки работы с копьём. Ятаган Тахари, отличное оружие для всадника, является скорее интересным исключением из этой общей тенденции.

На поле боя, тут и там под разными углами из земли торчали несколько копий. Подъехав к одному, и вкладывая в ножны свой меч, я сменил его на более подходящее, в данной ситуации, оружие. Это также оказалось копьё Жёлтых ножей.

Я осмотрелся и увидел девушку, которая пробегала среди мужчин и животных. Она стояла в полном замешательстве и дрожа, в нескольких ярдах от меня. Я направил кайила к ней.

– Ты понимаешь гореанский? – спросил я.

– Да, Господин.

– Ты - рабыня Жёлтых Ножей?

– Да, Господин.

– Ты ошиблась, - усмехнулся я.
– Ты - рабыня Кайил.

– Да, Господин, - вздрогнув, ответила она.

– Открой рот, - приказал я, - широко.

Я вложил в её рот наконечник копья, прижимая её язык. Она в ужасе смотрела на меня. Малейшее неосторожное движение и он пройдёт сквозь её затылок.

Молодой человек, которого я защитил, подъехал к нам. Она испуганно посмотрела на него, широко раскрытыми в панике глазами, неспособная даже пошевелиться из-за копья во рту.

– Я думаю, Вы знаете эту женщину, - сказал я молодому воину.

– Да, - кивнул он.
– Мы недавно встречались.

– Теперь она - рабыня Кайил, - заметил я.

– Да, - согласился он.

– Теперь Вы понимаете, как её использовали, не так ли? – поинтересовался я.

– Да, - с горечью признал краснокожий.

– Теперь он будет решать, мое дорогое животное, жить тебе или умереть - сообщил я девушке.

Она жалобно заскулила, бешено вращая широко раскрытыми глазами, но неспособная пошевелить прижатым наконечником копья языком.

– Вы находите её интересной?
– спросил я парня.

– Да, - признал он.

– Как Вас зовут?

– Котанка их клана Висмахи, - представился он.

Как это часто бывает с именами краснокожих, их не просто дословно перевести на другой язык. Слово «Котанка» обычно означает дудку или флейту, но оно же, может использоваться и более широко, относясь к любому духовому инструменту вообще. Учитывая культурное окружение и более узкое понимание этого слова в пределах данной обстановки, возможно, лучшим переводом, учитывая подтекст, вкладываемый краснокожими, будет «Любовная Флейта».

– Ну, что ж, похоже, тебе повезло, и Ты ещё поживёшь, по крайней мере, какое-то время, - сообщил я ей.

Она смотрела на меня, испуганно, жалобно, но с благодарностью.

– Молодой воин находит тебя интересной, по крайней мере, в настоящее время, -сказал я, поскуливающей рабыне.

– Ты понимаешь, что значит, когда мужчина находит женщину интересной? – поинтересовался я.

Она кивнула. Движение было минимальное, но отчаянное и страстное.

– Я думаю, что это было бы в твоих интересах, стремиться быть полностью приятной, - усмехнулся я.

Она, будучи всё так же не способной

говорить, беспомощно и безнадежно кивала снова и снова. На её запылённых щеках пролегли влажные дорожки слёз.

– Как только я даю тебе команду, Ты поворачиваешься и бежишь к линии обороны Кайил. Там ищешь белого, который носит широкополую шляпу. Его зовут Грант. Ты ложишься на живот перед ним и сообщаешь, что Ты - рабыня Котанки из Висмахи.

Она кивнула, не смея отвести от меня своих широко открытых глаз.

Я убрал наконечник копья из её рта. Он был влажным от её слюны и грязным от земли, в которую был воткнут прежде. Девушка закашлялась и принялась сплёвывать. Было заметно, как она водила языком, избавиться от грязи, попавшей в рот. Почувствовав некоторую свободу, она отпрянула, испуганная и дрожащая, и вытерла рот о предплечье.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– У меня нет имени. Котанка из клана Висмахи - мой владелец, ещё не никак меня не назвал, - объявила она.

– Это - подходящий ответ, - признал я, и резко спросил: - Кто Ты?

– Рабыня Котанки из клана Висмахи, - быстро представилась она.

– Что Ты должна сделать?

– Я должна найти того, кого называют Грантом, и сказать ему, что я - рабыня Котанки из клана Висмахи, - без запинки проговорила девушка.

– И как Ты должна это сделать? – уточнил я.

– Лежа перед ним на животе, - поправилась она.

– Как приличествует рабыне, - добавил я.

– Да, Господин.

– Беги, рабыня!
– скомандовал я ей.

– Да, Господин! – крикнула она, сорвавшись с места, и спотыкаясь, побежала к линии обороны Кайил.

– Я думаю, что она будет подходящей рабыней для вас, - заметил я, посмотрев на молодого воина.

– Я тоже так думаю, - усмехнулся он.

– Давайте уделим внимание драке, - предложил я.

– Давно пора, - воскликнул Котанка из клана Висмахи.

Мы тогда развернули наших кайил, чтобы снова броситься в гущу боя, развернувшегося на залитой кровью земле стойбища.

27. Битва

– Они приближаются! Они приближаются! – услышали мы.
– Киниямпи! Они приближаются!

Несколько раз за этот день боевые свистки, сделанные из крыльевых костей птицы херлит, взрывались над полем битвы, а оперённые жезлы войны поднимались и опускались, передавая свои сигналы воюющим сторонам, не только Кайилам, но и Жёлтым Ножам. Я не знал условных кодов, как впрочем, не знал их и Кувигнака, никогда не обучавшийся ведению боя и тактике его племени, но Хси и другие, отлично их понимали, примерно, как гореанские солдаты знают значение сигналов тарновых барабанов. Нам оставалось только отслеживать их действия и поступать также. Не раз уже Махпиясапа, передавал свистом и жезлами, своим храбрым, усталым построениям запрет на преследование отступающих отрядов Жёлтых Ножей. Я думаю, что это было мудро с его стороны, поскольку мы догадывались, что враги нас значительно превосходили численно. Конечно, новые группы Жёлтых Ножей, время от времени, вводились в бой. Другие, были замечены на соседних холмах. Притворное отступление, увлекающее преследователей, растянутых и дезорганизованных, в засаду, является излюбленной тактикой краснокожих. Но прежде всего, нашей задачей было удержать стойбище. За нашими спинами прятались женщины и дети. Здесь были запасы мяса, которое должно кормить всё племя Кайил надвигающейся зимой.