Поцелуй гадюки
Шрифт:
– Ты, – сказал один из них, обратившись к юань-ти. – Отойди от женщины.
Змеечеловек медленно развернулся. Губы скривились в фальшивой улыбке, которую сильно портил мелькающий раздвоенный язык.
– Меня обокрали, – сказал он и указал на молодого воришку. – Этот человек.
Второй жрец подошел к сидевшему на коленях воришке и помог ему встать на ноги.
– Это ты обокрал этого… – мужчина запнулся, затем мельком глянул на юань-ти, словно раздумывая, каким словом назвать существо, – …господина? – докончил он.
Воришка помотал
– Да, – произнёс он виновато. – Это я его обокрал. Но я вернул украденное. А он меня ослепил.
Толпа, которая уже оправилась от паники, начала снова сгущаться на площади. Юань-ти подтянулся, величественно запахнув на себе плащ.
– Уведите человека, – приказал он, указывая на вора. – И бросьте в яму.
Он повернулся и двинулся в сторону корабля.
– Нет так быстро, – сказал первый жрец, загораживая юань-ти проход к лестнице. Он обратился к женщине, на которую напало существо.
– Он причинил вам вред, мисс?
Не успела женщина раскрыть рот, как юань-ти издал раздражённое шипение.
– Не мешай, – сказал он жрецу. – Не мешай, иначе пожалеешь. Я важная персона. Со мной шутки плохи. Не… мешай.
Арвин почувствовал, как вздымаются волоски на руках, словно его било дрожью. Существо снова прибегло к магии – в этот раз в попытке подчинить жреца своей воле. Ещё мгновение, и тот либо услужливо отступит в сторону, либо почувствует на своей шкуре острые клыки гостя.
Однако жрец не поддался воле юань-ти. Вместо этого он поднял перчатку и направил ладонь с изображением глаза в сторону женщины.
– Он укусил меня, – ответила она. – Милостью Хельма, плащ остановил его клыки. Если бы не это, я бы… – она вздрогнула, не в силах продолжать.
Очевидцы подались вперёд и загалдели вокруг латников.
– Я всё видел…
– Мальчишка вернул украденную шкатулку…
– Юань-ти чем-то брызнул ему в глаза…
– Это была серебряная шкатулка. Она в кармане змеечеловека…
Глаза юань-ти метались из стороны в сторону. Он медленно поднял руку. По ладони потекла кислота; сейчас он применит тот же приём, которым ослепил мальчика. Арвин открыл было рот, чтобы выкрикнуть предостережение…
Но этого не потребовалось. Жрец аккуратно шагнул в сторону и струйка кислоты прошла мимо. В его руках появилось оружие – полупрозрачная булава, сияющая ярким белым светом. Он ударил ею, откинув руку юань-ти в сторону; казалось бы, всего лишь лёгкий шлепок, но как только булава коснулась гостя, тот застолбенел. Парализованный, он стоял с выпученными глазами и высунутым изо рта кончиком языка. Неподвижность юань-ти заставила Арвина задаться вопросом, а дышит ли тот вообще.
Сияющая булава жреца исчезла.
– Так ему и надо, – сказал стоявший рядом с Арвином мужчина, тот, который чуть ранее хватал его за руку.
– Что они с ним сделают? – спросил Арвин.
– Бросят в тюрьму.
Молодой человек
– Но он же юань-ти!
Незнакомец пожал плечами.
– Ну и что?
– Но…
И тут до него дошло. В Сеспече у юань-ти не было привилегий. Впрочем, Арвин об этом слыхивал, но теперь убедился, увидев всё сам. Голова закружилась, словно земля и небо поменялись местами. С новой мыслью пришло и чувство удовлетворения, и его губы растянулись в улыбке.
– Покушение на убийство, – продолжил тучный собеседник. – Именно это они и предъявят юань-ти. Если его признают виновным и он покается, Глаза Хельма позволят ему искупить вину. Если же нет, его пометят клеймом правосудия. Попробует укусить кого-нибудь снова – заработает проклятие, самое презренное в арсенале Хельма.
Арвин тихо присвистнул, радуясь тому, что жрецы не заметили его кинжала. Тем временем второй жрец поднёс руку к голове воришки и прочитал молитву.
– А мальчик? – поинтересовался Арвин.
Жрец окончил молитву. Юнец моргнул, осматриваясь уже совершенно здоровыми глазами, и с рыданиями опустился на колени. Подняв над головой правую руку, он страстно запричитал молитву.
Незнакомец снова пожал плечами.
– Скорее всего, его отпустят. Кажется, он искренне раскаялся.
Арвин покачал головой, не веря ушам.
– Но он же… – затем спохватился и оборвал речь. Для молодого воришки бросить гильдию – и свои обязанности – было всё равно, что сбросить собственную кожу. Если бы Арвин произнёс это вслух, собеседник мог вспомнить о его недавних намерениях и сделать определённые выводы, что молодому человеку было бы вовсе не на руку. Хватит уже того, что Арвин просто вытащил кинжал. В следующий раз нужно было осмотрительнее и больше полагаться на псионику, – вор, – завершил мысль он.
– Да, – ответил мужчина. Он почесал левый локоть двумя пальцами правой руки – вероятно, местный жест, означающий гильдию.
Арвин сделал вид, что ничего не заметил. Меньше всего ему хотелось впутываться в сеть местных воровских группировок. Он сжал пальцы на левой руке, и боль на обрубленном мизинце – который ему укоротила Гильдия из Хлондета – укрепила решимость. В этот раз он останется чист. Суть поездки в Сеспеч состояла в том, чтобы начать жизнь заново.
– А рукавица? – спросил Арвин. – Её может использовать любой?
– Абсолютно. Даже воры. Она защищает беженца он ударов, оружия, даже от вредоносных заклинаний. Но только не от правосудия, – подмигнул толстяк. – Пользуйтесь ею осторожно, если совершите преступление.
– Хороший совет, – ответил Арвин. – Но я не собираюсь совершать преступления.
Один из жрецов коснулся парализованного юань-ти и прочитал молитву. В следующий момент оба исчезли; в том месте, где они только что стояли, вихрем закружились снежинки. Второй жрец легонько похлопал юного воришку по плечу и махнул рукой, жестом показывая, что тот свободен. После чего тоже телепортировался.