Поцелуй куртизанки
Шрифт:
На верхней площадке лестницы она чуть не налетела на лорда Белфорта и его жену. Новобрачные о чем-то пререкались, это было ясно по их тону.
— Миледи, добрый вечер, — приветствовала Мия и сделала реверанс.
Белфорты, особенно леди Белфорт, удивились. Леди Белфорт отпрянула и придвинулась к мужу. Столкнувшись со своей знакомой по прошлому сезону, они, по-видимому, забыли о перебранке. Однако Мия не назвала бы короткий реверанс Лорен Белфорт доброжелательным приветствием. Мия улыбнулась им обоим самой сердечной улыбкой — она уже поняла, что Белфорты ей не сочувствуют, но хотела
— Лорд Дэвид Пеннистан сопровождает меня к своему брату и моей опекунше, к герцогу и герцогине Мерион. — Мия нарочно упомянула титулы на случай, если Белфорты забыли, что у нее есть друзья в высшем свете. — Лорд Дэвид позаботился, чтобы у меня была отдельная гостиная, буду рада, если вы пообедаете у меня.
Лорд Белфорт кивнул, но жена положила руку ему на локоть.
— Благодарю вас, мисс Кастеллано, но у нас есть своя комната, и мы бы предпочли пообедать вдвоем.
С этими словами леди Белфорт прошествовала мимо Мии к лестнице. Муж с несколько виноватым видом последовал за ней.
Что ж, в том, что касается отношения к разрыву ее помолвки, Белфорты не отличались от других представителей света. Мия молила Бога, чтобы лорд Дэвид не слышал этот разговор. Но когда он поднялся по лестнице, держа под руку Джанину, еле переставляющую ноги, то заметил:
— Белфорт выглядел разочарованным.
Что ж, они же новобрачные.
Мия притворилась, что она не обижена. Лорд Дэвид больше ничего не добавил — либо по доброте душевной, либо потому, что был погружен в свои мысли. Он оставил девушек в их комнате. Джанина чуть не рухнула на соломенный тюфяк, положенный на пол возле кровати. Мия расстегнула платье, расшнуровала корсет и растянулась на кровати. Было очень приятно лежать не двигаясь. Она вспомнила пренебрежительное отношение леди Белфорт и вздохнула. Теперь, после разрыва помолвки, она узнает, кого можно считать другом. Джанина никогда бы ее не подвела, ее незаконнорожденная сестра — единственное, что неизменно в ее жизни, они друг другу преданы и любят друг друга.
Мия пыталась представить, как воспримет новость Елена. Уильям приходился ей племянником, и они были очень близки. Если Елена захочет принять чью-то сторону, то наверняка родственная связь перевесит связь с подопечной. В конце концов, Мия и Елена — не кровные родственники, а за последний год, Мия сама это понимала, она была для опекунши лишь источником хлопот. Что касается Уильяма, по-видимому, с ее стороны было глупо надеяться, что они смогут остаться друзьями. Видно, он не скучает по их совместным приключениям так, как она.
Мия снова вздохнула.
— Хороший вздох не хуже слез. Перестаньте думать про лорда Уильяма. Это закончилось.
Судя по голосу, Джанина чувствовала себя лучше. Мия повернулась к ней. Все еще слишком бледна.
— Я думаю, что будет, когда я снова увижу его. В первый раз он был очень приветливым, но в последний раз, на сельском балу в Котсуолдсе, он меня просто не замечал. Совершенно не замечал.
— Значит, вы тоже его не замечайте.
Джанина лежала на спине, сложив руки на животе, ее лицо с закрытыми глазами было обращено к потолку. Если бы грудь не вздымалась и не опадала в такт дыханию, можно
— Но он прислал мне письмо с извинениями и сказал, что по дороге на север, на охоту, заедет в Пеннфорд повидаться со мной.
— Вы же не поедете с ним охотиться? — В голосе Нины слышалось потрясение. — Если бы вы поехали, это вызвало бы бурю сплетен.
— На охоту вместе с ним… Наверное, это было бы приключение, но теперь, когда мы больше не помолвлены, мне определенно не подобает ехать. — Мия села на край кровати и встретилась с сестрой взглядом. — Кроме того, я не люблю охоту. Она слишком напоминает мою собственную жизнь: все время пытаешься избежать ловушки, устроенной кем-то другим. Правила — это ловушки, которые устраивает свет. Для меня это кончилось катастрофой. Теперь я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Это позволено только вдовам. Это очень плохо, потому что сначала надо выйти замуж и нельзя рассчитывать на то, что муж умрет.
Мия засмеялась:
— Есть другой способ. Куртизанки сами выбирают свой путь. Мне нравятся их салоны и музыка, которая в них звучит.
— Это одна из самых скандальных ваших идей.
— Возможно. — Мия снова потянулась. Она прекрасно заметила, что Джанина не отвергла это замечание с ходу. — Когда я достигну совершеннолетия, у герцога и Елены не будет выбора. Так же как очень-очень долго выбора не было у меня.
После смерти отца у нее не было иного выбора, кроме как уехать из Неаполя и поселиться в Риме с Еленой и ее первым мужем. Не было иного выбора, кроме как переехать вместе с Еленой, когда она после смерти Эдуардо решила переселиться в Англию. Не было иного выбора, кроме как провести сезон на светской обочине, не имея поручительства, чтобы попасть в «Олмак». Не было иного выбора, кроме как жить среди фальшивой искренности знакомых, когда Елена вышла замуж за герцога. Не было иного выбора, кроме как сказать Уильяму, что она не хочет выходить за него замуж. Не было иного выбора, кроме как отправиться в Пеннфорд с человеком, который видел в ней только источник неприятностей.
— Скоро у нас с тобой будет собственный дом. Я буду играть на фортепиано и развлекать других музыкантов, и мне будет все равно, приняты ли они в свете или нет. И пусть тогда все шепчутся, что мисс Кастеллано не принадлежит к лондонскому обществу.
— Надо подождать и посмотреть, что будет после этого сезона. Я уверена, что если на некоторое время исчезнуть, люди все забудут. Может быть, сумасшедший король умрет или жена регента заведет любовника и родит еще одного ребенка. Вот это станет событием, и про Мию Кастеллано никто и не вспомнит. По сравнению с этим ваши приключения покажутся скучными.
Джанина приподнялась, и Мия вскочила, чтобы ей помочь.
— Мне уже лучше, — сказала Джанина. — Я пока не хочу ничего есть, но у меня уже достаточно сил, чтобы помочь вам переодеться в свежее платье.
Для устойчивости Джанина оперлась рукой о стену.
— Никаких новых платьев. Здесь нет никого, на кого бы я хотела произвести впечатление. — Мия помогла горничной дойти до стула и сесть. — Я справлюсь сама.
— Но, Мия, лорд Дэвид такой красавец.