Поцелуй медузы, или Отель для бастарда
Шрифт:
Я забралась в кресло с ногами, поёрзала, устраиваясь удобнее, и закрыла глаза. Похоже, у меня с каждым разом получается всё лучше: я представила океан, и в следующий миг меня затянуло в видение. Я с высоты упала в воду, причём падала я не вниз, а почему-то вверх. В видении океан заменял небо… Удара о поверхность не последовало, я прошла в толщу воды, как раскалённый нож в сливочное масло, ни малейшего сопротивления.
Океан не торопился открывать свои секреты, ждал вопроса. Я сосредоточилась на мыслях о Шархе и на угрозе, которую несёт для него новоприбывший гость. Вода отхлынула, открывая обзор.
Я стояла на улице перед
На улице ничего заслуживающего внимания не происходило. Океан вынес меня именно к магазину. Я просочилась сквозь витрину в помещение. Пусто, в стеклянных шкафах выставлены не менее прекрасные куклы, в основном барышни в богатых нарядах, но есть и персонажи мужского пола, а есть и вовсе сказочные существа. Но снова ничего примечательно.
Я двинулась дальше, обследовала весь магазин, нашла две мастерских, одна относительно обычная, в неё свободно можно попасть, а во вторую входа нет, то есть наверняка есть, но тайный. Интересно… Во второй мастерской я увидела заготовку под куклу в человеческий рост. Хм… Разобраться с увиденным мне не хватает знаний. Потоптавшись в мастерской, не стала задерживаться. Что-то тянуло меня вперёд. Я прислушалась к ощущению, и вскоре оказалась в кабинете..
Без сомнения — я пришла по адресу. Стены, пол и потолок были сплошь закрыты металлическим механизмом. Шестерёнки, трубки, гайки, заклёпки — стены за ними не было видно. Механизм работал, с щелчками проворачивались подвижные элементы, из некоторых трубок вырывался пар. Кое-где были впаяны заполненные разноцветными жидкостями колбы. Не знаю что это, но выглядит как… защита? Особенно впечатлял пол: наступать было можно только в строго определённые места. Хорошо, что на привидений правила не распространяются.
В кабинете находились двое не знакомых мне мужчин «европейской» внешности. Один сидела за столом и сосредоточенно завязывал бант на ботинке лежащей перед ним полуобнажённой куклы. Второй сидел на стуле для посетителей, закинув ногу на ногу, и безразлично наблюдал за действом. Минута, вторая. Посетителю, видимо, надоело, и он нарушил молчание.
— Один миллион соргов за смерть нигутского подкидыша.
Мужчина с куклой затянул последний узелок и посмотрел на собеседника:
— Шарх Валерай опасный противник. Я уважаю его мастерство, давно слежу за его успехами и уверяю, Шарх не телок, с коровьей покорностью под нож не ляжет.
— Один. Миллион. Соргов.
— Хоть два, — отмахнулся кукольник.
— Миллион более чем хорошая цена.
— Я не об этом. Цена бесспорно хороша, но его мачеха дура Валерай вместо того, чтобы сразу заказать пасынка у меня, решила сэкономить и наняла бездарей. Естественно Шарх справился и сбежал в свою Нигутию. Я умею посылать смерть, но мне нужен адрес. Адреса нет.
— Сохранилась деревяшка, на которую несколько лет назад попала кровь обезьяныша.
— М?
— Братики мутузили его в сарае.
— Почти не годится, — покачал головой кукольник. — Слишком давно было.
— Ты сказал «почти».
— Я могу сделать смерть, которая по этой крови узнает Шарха, но ей потребуется много времени, чтобы обойти Нигутию, слишком маленький
Посетитель поднялся и на прощание властно бросил:
— Действуй.
И видение тотчас рассыпалось. Я осознала, что по-прежнему сижу в кресле. Шарх больше не мечется от стены к стене, а стоит рядом и напряжённо ждёт результата. Увидев, что я открыла глаза, Шарх присел передо мной на корточки. Я мимоходом отметила, что всё-таки все они дураки: ничего общего с обезьяной у Шарха нет, подтянутый черноглазый брюнет с хищным профилем — такой внешности позавидовать можно. На мой вкус красавец.
Я начала было пересказывать видение, но вдруг поняла, что окружающий мир стремительно темнеет, Шарх подался вперёд, поймал моё лицо в ладони.
— Ты зачем полезла в инфополе?!
Как зачем? Ради него. Чтобы найти источник опасности и узнать, как обойти или ликвидировать угрозу. Потому что я не хочу смерти Шарха, а ещё, и это самая незначительная причина, потому что именно за это он мне платит. Ответить не получилось. Язык едва шевелился. Шарх смачно выругался, подхватил меня на руки и перенёс в кровать. Я почувствовала, как он подложил мне под голову подушку, а потом спустился к ногам и бережно стянул туфли. Его пальцы легко пробежали по лодыжке, я застонала от удовольствия.
— Аля? — встревожился Шарх. — Глупая девчонка, нельзя так напрягаться! Угробить себя захотела.
Откуда же мне было знать? Я провалилась в сон без сновидений.
Когда я проснулась, поняла, что разбудило меня прикосновение. Шарх держал меня за запястье и считал пульс. Сердцебиение моментально участилось.
— Как вы себя чувствуете?
— Уже нормально. Что со мной случилось?
— Моя вина. Простите. Я упустил, что вы не знаете элементарных вещей и не ожидал самодеятельности. Недосмотрел. Аля, очень прошу, пока вы не освоитесь, не разберётесь, что к чему, не экспериментируйте. Поберегите себя. Вы очень серьёзно перенапряглись. Со временем вы сможете хоть десять раз за день получать информацию, но нагрузку нужно наращивать постепенно.
— Простите, что заставила волноваться. — в свою очередь извинилась я.
Говорить, что, по-моему, риск был оправдан, не стала. Пока видение не забылось, я села в кровати, Шарх тотчас заботливо поправил подушку, чтобы мне было удобнее, и я пересказала увиденное. Шарх внимательно выслушал, как всегда, уточнил нюансы, а затем погрузился в размышления. Ожил минут через пять:
— Значит, кукольник и старая кровь, — протянул он. — Это объясняет, как меня отыскали. Аля, вы спрашивали, почему я выбрал «Поцелуй медузы». Один из немногих отелей, где вопреки правилам можно откупиться и не предъявлять ментальный снимок. Остановиться у родни не выход, сегодня ты приехал, а завтра об этом уже знает вся страна, не говорю уже о том, что подставлять под удар своих — последнее дело.
— Арендовать дом?
— Опять потребуется ментальный снимок. Делать неофициально — не избежать сплетен. Поверьте, в моей ситуации «Поцелуй медузы» — самое подходящее решение.
Шарху лучше знать, я в местных реалиях вообще не разбираюсь.
Я потянулась всем телом, спустила ноги на пол, осторожно встала и подошла к балкону. Сколько же я восстанавливалась? Время — вечер, оба солнца клонятся к горизонту. Убедившись, что я не падаю в обморок, Шарх вытащил из-под кровати небольшой чемоданчик.