Поцелуй смерти
Шрифт:
Повернувшись, я отправился к двери, оставляя за спиной двух измученных неизвестностью людей. Они сами виноваты. Но теперь пора освободить их от ноши, а нам с Анной — двигаться дальше. И я с нетерпением жду развития наших отношений. Заодно и узнаем, в кого она там влюблена?
На улице ко мне подлетел вестник, и, перехватив его, я увидел быстрый почерк своей помощницы. Она вызывала меня во дворец. У нас появился труп. Ни на час нельзя оставить ее без присмотра!
Мисс
Когда шеф пришел в наше крыло, все девушки попрятались по своим комнатам и заперли двери. И это змейс прибыл без своей помощницы: я должна была встречать его под личиной. В апартаменты он вошел без стука и сразу направился ко мне, сидящей в кресле.
— Как ты? — спросил змейс, опустившись на корточки.
— Хочу спать, — пробормотала я, устало смотря на него. — После проведения ритуала пришлось звать слуг, началась суета. Лишь глубокой ночью под предлогом, что мне стало плохо, я отправилась отдохнуть. Но все равно мало.
Прикрыв рот рукой, я подавила зевок.
— И вот в таком состоянии я должен тебя допрашивать? — едва заметно улыбнулся шеф.
— Может, не стоит? Я уже все записала и оформила в отчет.
— Незаменимая помощница. Совершенство, — пробормотал он и, приподняв меня из кресла, пересадил на диван, рядом с собой.
— Как у тебя дела? — спросила я, глядя на мужчину из-под полуприкрытых ресниц.
— Слышу обиду в твоем голосе, — заметил змейс.
— Ты обещал помогать, а сам исчез, бросив все на меня, — я хотела быть решительной и возмутиться, но прозвучало это, будто детская обида.
— Я глаз с тебя не сводил, но появляться не мог, это бы спугнуло юных леди, — улыбнулся лорд, заправив прядь волос мне за ушко.
— Все равно ты предатель, — проворчала я, но уже немного оттаяла.
Что я делаю? Веду себя совсем не профессионально.
— Не помешал? — раздался голос от двери, и мы с шефом резко отстранились друг от друга.
— Как ваше величество может помешать? Мы всегда вам рады, — склонил голову Сеймур, и я, приподнявшись, сделала поклон.
— Позубоскаль мне еще, — хмыкнул император, устало падая в кресло. — Ну что, у нас первый труп?
— В каком смысле «первый»? — встрепенулась я.
— Оговорился, — поморщился государь. — После этого маньяка все воспринимаю исходя из худшего варианта.
— А я согласен, это еще не конец.
Мы с императором в удивлении уставились на змейса.
— Девушка точно убита. Значит, кто-то злонамеренно подсыпал ей яд. Какие могут быть мотивы? Этот вопрос мы изучим подробнее, но, скорее всего, это отбор. Кто-то устраняет конкуренток.
— Почему ты думаешь, что это участницы? — нахмурилась я.
Да, у девушек есть мотив, но вот так обвинять…
— Потому что это или они, или слуги. Всю прислугу уже проверили менталисты.
— Может, и девушек тоже? — предложила я.
— У них ментальные блоки,
— Завтра мы с Анной должны прибыть сюда вместе для расследования. Мисс Ромейн в это время сляжет с тяжелым недомоганием. Ее мы якобы допросим в комнате. С остальными побеседуем по отдельности.
— Хочу присутствовать, — заявил его величество.
— Желаешь посмотреть на дам под давлением? Все еще думаешь выбрать спутницу жизни? — вскинул брови змейс.
— Почему бы и нет. Неужели нет никого достойного? Еще один подобный отбор я не перенесу!
— Анна, что скажешь? — усмехнулся начальник.
Сегодня у лорда на удивление прекрасное настроение.
— Даже не знаю. Все девочки с характером и себе на уме. Но, чтобы стать императрицей, нужны подобные качества. Малена Пурнар изъявила желание покинуть отбор еще до преступления. Ее заставил приехать отец, и девушка считает, что знать не примет ее как императрицу.
— Скорее всего, она права. Я не против, если она добровольно согласится снять блоки и дать себя проверить менталисту, — пожал плечами император, но я видела, что он расстроен. Его невесты таяли, как дым.
— Ваше величество, у меня есть для вас подарок, — вспомнила я, встала и под непонимающими взглядами мужчин направилась в спальню.
Оттуда я принесла государю конверт. Тот с любопытством принял, открыл, посмотрел. Его глаза полезли на лоб, и он быстро спрятал содержимое обратно.
— Что ж… Кхм… Спасибо, — пробормотал он.
— Что это? — удивленно взглянул на меня шеф. — Давно я не видел его смущенным.
— Рисунки с невестами его величества. Так ему будет проще делать выбор. Душевные качества — это всенепременно, но и другой интерес тоже должен присутствовать.
— Ты так считаешь? — заглянул мне в глаза лорд Сеймур, и я покраснела.
Переведя взор в окно, пожала плечами. Император, блеснув на нас улыбкой, пообещал:
— Вечером обязательно изучу.
— Это было бы хорошо. Остались самые сильные кандидатки, — заметила я, чувствуя себя увереннее, когда речь идет не обо мне.
— Что скажете о них? — подтолкнул меня к рассуждениям его величество.
— М-м-м… Это только мое личное мнение? — уточнила я, и мужчины, закивав, улыбнулись. — Мирамира Соти, очень тихая и воспитанная, не так проста, как хочет казаться. В тихом омуте черти водятся. Да и ее здоровье вызывает у меня сомнения. Несколько раз я видела, как она пила зелья.