Поцелуй весны

Шейн Анна

– А ведьма? Ведьма смогла бы это сделать? – вдруг проговорил Винсент. Он не питал к Арии особой симпатии. Но та помогла его детям в самом конце, да и Артур…

– Ведьма? – фейри растерянно на него посмотрел.

– Да. У тебя тут целая коллекция ведьм, - лорд Догейн указал на усыпленных монахинь.

Хозяин брезгливо поморщился. Ему явно не хотелось заключать сделки с колдуньями. Он знал, что те попросят взамен – свободу. А отпускать их безнаказанными…

Но он также знал, что не может не попробовать. Остальные ему этого не простят.

–

Кто из них главная? – спросил фейри, уверенно вышагивая вперед.

Бенжен вздрогнул и указал на женщину с черными кудрявыми волосами.

Сухо кивнув, Хозяин обвил вокруг нее корни и растения, чтобы колдунья не сумела натворить дел, а потом привел ее в чувства.

Верховная ведьма раскрыла широко глаза, замотала головой, потом поняла, что она связана, задергалась, пытаясь высвободиться…

Безуспешно. Увидев перед собой фейри, преподобная злобно ухмыльнулась и прошипела:

– А я тебя недооценивала.

– Я собираюсь избавиться от тебя и всех твоих приспешниц, - процедил он сквозь зубы, - но я подумаю над другими вариантами, если ты поможешь ей… - сказав это, фейри заставил корни и стебли потянуть ведьму за руки и усадить ее.

Увидев истекающую кровью Арию, преподобная сначала нахмурилась, а потом ликующе улыбнулась.

– Убита мечом? Так просто? А когда-то я считала ее проблемой...

Глаза Артура заблестели яростью, и Хозяин поспешил снова заговорить, пока рыцарь не набросился на ведьму:

– Ты можешь ей помочь или нет?

Та дернула плечом и поджала губы.

У фейри от злости закололо в груди, и он понял: если сэр Догейн все же накинется на преподобную, он не станет ему мешать, а может, даже подсобит.

– Тогда, - Хозяин потянулся к мечу и принялся медленно вытаскивать его из ножен, - я начну избавляться от Ковена прямо сейчас. Начну с тебя.

Преподобная резко выдохнула и мотнула головой.

– Зачем же так спешить, - бросила она, - я могу ей помочь. Одним способом.

– Каким?

– Ее тело умирает и с этим ничего уже не поделаешь. Но ее душу и разум можно перенести в другое тело.

– Но Ария это сделала с принцем, и тот в итоге превратился в монстра, - поперечила Катрина, почуявшая подвох.

– В ритуале Арии было три участника. Принц, сенешаль и свинья. Это слишком сложно, да к тому же неравнозначный обмен. А поменять местами двоих – несложно. Я и сама так делала совсем недавно…

– Это ее спасет? – голос Артура задрожал.

– Да, - преподобная перевела взгляд на фейри, - но ты знаешь, что я попрошу взамен, - Хозяин напряженно насупился, а ведьма продолжила, - мне нужна свобода. И те мои сестры, которых тебе также придется попросить провести ритуал, ведь одна я не справлюсь, потребуют то же.

Фейри почувствовал, как все уставились на него, хоть и стоял к ним спиной.

Ария спасла его ребенка, и, на ее счастье, Хозяин не помнил ничего о ее прегрешениях.

Ковен держал его в плену, в состоянии зимы, а потом еще и натравил его на собственную

возлюбленную.

Он не хотел, не хотел до безумия, оставлять их без расплаты. Он должен был отомстить. Это чувство раздирало его изнутри, однако…

Девушка, которую он любил, даже когда едва ее помнил, носила его ребенка. И фейри пора было изменить свое отношение к миру. И взять под контроль все те чувства и желания, которые заставляли его рубить сгоряча.

Он знал, что правильный выбор только один. Пускай самому ему этот выбор и не нравится.

– Хорошо, - согласился Хозяин с огромной неохотой, но тут услышал, как резко выдохнул Артур, избавляясь от страха, а Катрина шепнула ему: «Все хорошо». Это придало фейри больше уверенности в своем решении, - я отпущу тебя и нескольких твоих подружек. Только помоги ей.

– Отлично, - преподобная даже не попыталась скрыть улыбку, - правда есть одно «но».

– Какое еще «но»?! – сэр Догейн выкрикнул, не сдержавшись.

У него затряслись руки, и впервые в жизни от вида крови выворачивало наизнанку. Он не понимал, почему так ускорилось сердцебиение, и почему так сложно было сдерживать слезы.

Рыцарю показалось: если он заплачет, то станет полным ничтожеством. Он мужчина и должен быть сильным. А Ария… Ария не должна его так заботить.

– Чтобы жить в чужом теле, нужно много практики. Ария никогда этого не делала. И если вы все не хотите, чтобы она умерла от болезни в ближайшие два года… Ее душа должна быть перемещена в тело, похожее не прежнее. Тело, в котором течет та же кровь, - верховная указала взглядом на одну из лежащих рядом усыпленных ведьм. Черноволосую, с обманчиво невинным лицом, - но, к счастью, у вас есть ее сестрица.

– Но из-за нее… - вырвалось у Артура на выдохе, - за нее она и мстила…

Рыцарь исступленно посмотрел на Арию. Ведьма потяжелела, ее веки были крепко сомкнутый, кожа приобрела тревожащий бледно-синий оттенок.

Счет пошел на минуты.

– Что ж… - кажется, преподобная начала волноваться. Возвращение Арии к жизни было единственным ее шансом на свободу, - Нанэт обманула ее, и не побоялась бы даже избавиться от сестрицы при необходимости. Считайте, что через ритуал мы восстановим мировую справедливость. К тому же… - ведьма перевела взор на Хозяина, напряженно уставившегося в невидимую точку на земле, - он убьет Нанэт, вместе со всеми нами. Она, по сути, уже мертва. Так, может, оставить хотя бы хорошую ведьму в живых?

– В этом… В этом есть смысл, - Артур с надеждой посмотрел на Хозяина. Сэру Догейну хотелось, чтобы это решение принял фейри. Рыцаря раздирала изнутри мысль, что он окажется тем человеком, который настоял на ритуале, что Ария возненавидит его, когда узнает, по чьей вине на самом деле погибла Нанэт.

На горесть Артуру, Хозяин не стал забирать его ношу:

– Я совсем ее не знаю. И не вправе решать, кому жить, - фейри смотрел прямо на сэра Догейна, отчего тот весь задрожал, - но я сделаю то, что вы решите.