Почерк зверя

Вегашин Влад

Раны, полученные Вегой за эту ночь, сами по себе и каждая по отдельности, были не опасны для него, учитывая поразительные регенерационные способности организма, и потрясающую выносливость. Но все вместе, плюс постоянная боль от кошмарного ожога на всю спину, плюс чудовищная кровопотеря, плюс просто общая вымотанность… все это сделало свое дело.

На привал остановились в полумиле от дороги — это расстояние Рагдар и Киммерион по очереди несли командира на руках. Тот слабо стонал, но в себя не приходил — что,

наверное, было к лучшему.

Костер разводить не стали. Алиссара и Ким обработали раны Веги, перевязали его. Рагдар вяло пошутил, что теперь и рубашка не нужна — даргел был обмотан бинтами от пояса и запястий до самой шеи. На ногах ран почти не было — так, царапины.

Быстро распределили дежурства, и собирались было ложиться спать, но не тут-то было… Маленькая эльфа, всю бешеную скачку ухитрившаяся сладко проспать, внезапно проснулась и подала голос.

— Да что с ней такое? — устало спросил Ким, качая девочку на руках. Ребенку нравилось, но кричать она не переставала.

— Она, наверное, голодная… — проговорила Алиссара. — Проклятие, чем же нам ее кормить?

Рагдар, ни слова не говоря, взял кружку и направился к лошадям. Вернулся он спустя пятнадцать минут, неся примерно полкружки теплого молока.

— Кобылье, но ей и такое сейчас пойдет, — сказал он, протягивая емкость Янатари. Наткнулся на удивленный взгляд, пояснил: — Я еще раньше заметил, что одна из кобыл не так давно ожеребилась, так что пока молоко будет. Но этого мало для ребенка…

— Доживем до послезавтра — подумаем, чем еще ее кормить, — пробормотал Ким, засыпая. Его дежурство было следующим, и эльф хотел хоть немного отдохнуть.

Здесь было темно. Темно, и очень тихо. Вега до рези в глазах вглядывался в окружающее пространство, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь — безрезультатно. Воздух был вязкий и влажный, и дышать было неприятно.

— Что за гадость, — пробормотал он.

Постояв на месте минут пять, и убедившись, что ничего не происходит, следователь пошел вперед — все же лучше, чем ждать непонятно где непонятно чего.

Шел он долго… хотя наверняка сказать не мог, очень уж сбивалось здесь ощущение времени. Наконец, туман начал рассеиваться. Шаг, еще один — и Вега внезапно вышел на горное плато, залитое лучами заходящего солнца.

Сидевший в нескольких шагах от него на камне серый эльф обернулся — даргел узнал Кирандрелла.

— Вега! Наконец-то! — глава магического отдела Тринадцатого департамента вскочил, шагнул к следователю, но тот благоразумно отступил назад, чувствуя, как прохладный и густой туман вновь касается затылка.

— Не надо резких движений, пожалуйста, — на всякий случай сказал он эльфу.

— Хорошо, хорошо, как скажешь… — Кирандрелл вернулся к своему камню.

— Это ты меня сюда вытащил?

— Ну… вообще-то я пытался придти в твой сон. Но не уверен, что все получилось

так, как должно было получится… — маг задумчиво огляделся. — В общем, главное, что я тебя все же нашел!

— Это я тебя нашел.

— Неважно!

— Что ты хотел? — оборвал Вега эльфа.

— Узнать, что там у тебя происходит. Александр уже три недели рвет и мечет, и обещает сделать с тобой что-нибудь противоестественное, когда ты вернешься.

— Тогда я не вернусь, — даргел пожал плечами. — Логично?

— Нет-нет, ты все же возвращайся. Александр, конечно, в гневе страшен, но он отходчивый… Так что ничего страшного не случится.

— Ага, конечно… Это по его приказу ты меня разыскивал?

— Нет, — Кирандрелл тут же стал абсолютно серьезен. — Я тебя сам искал, Здравович не в курсе.

— И зачем?

— Я просто хотел узнать, как там моя сестра, — тихо признался он.

Следователь помолчал.

— Настолько в порядке, насколько это возможно, — наконец заговорил он. — Ненавидит Здравовича, злится на тебя, но полна решимости идти до конца.

— Она тебе все рассказала?

— Да.

Теперь настал черед эльфа молчать. Вега тоже не торопился что-либо рассказывать, и магу пришлось заговорить первым.

— Ты решил сам ей помочь? Без ссылок на Александра, которые для нее слишком… болезненны?

— Как ты догадался? — прозвучало почти без сарказма.

— Я не так плохо тебя знаю, как может показаться, — спокойно отозвался Кирандрелл. — У тебя благородное сердце, как бы ты не казался выглядеть полным отморозком.

— Спасибо на добром слове. Ты расскажешь Александру о том, что говорил со мной?

— Нет. Я просто скажу, что мне удалось выяснить, что ты в порядке, и Алиссара — тоже.

— Спасибо, — после короткого молчания сказал Вега.

— Тебе спасибо.

Даргел кивнул, и, развернувшись, ушел в туман.

Идти уже порядком надоело. Чтобы хоть как-то развеяться, он начал насвистывать какую-то песенку. Окружающее пространство не менялось уже очень давно — все та же темнота, сырой густой туман, и совершенно гладкая дорога — если это была дорога. Потому, когда под ногами откуда-то взялась коряга, Вега совершенно закономерно споткнулся об нее, и полетел на землю… стоп, на землю?

Да, это была земля. Туман, темнота, и каменная дорога рассеялись без следа. Даргел осторожно перевернулся на спину, потом сел, и огляделся.

Сколько хватало зрения, вокруг расстилалась сырая, словно бы свежевспаханная земля. Ни холмов, ни гор, ни деревьев, ничего — только рыхлая, черная почва.

— Доброго времени суток, — раздался за спиной следователя спокойный, доброжелательный голос. Очень знакомый голос. Вега вскочил на ноги, и резко обернулся.

Александер Валлентайн стоял в десяти шагах от него, задумчиво изучая набалдашник своей трости.