Почта Приграничья
Шрифт:
«Ох и рискуешь ты, Ель, - похожим образом думал в этот момент Олег.
– Положим, белена в твоем отваре могла быть предназначена для рыбацкого зелья, что бы ты и сказала любому проверяющему от сотника, загляни он сюда так невовремя. Но это только если бы варилась только она... А летучая мышь... Жаль, по запаху не понять, какая именно – зачем же она тебе понадобилась? И дождевик на тропе, да еще не меньше пары десятков на склоне – все это точно не просто так. Значит, защищалась ты от любопытных взглядов, не хотела, чтобы кто-то посторонний увидел, что ты тут делаешь.
Внезапно чуть в стороне послышался легкий шелест, и навстречу гостям вышла Ель – опять словно бы ниоткуда. Ведьму не сразу можно было узнать: на сей раз никаких откровенных нарядов и щегольских каблуков – напротив, все тело ее было закрыто просторным платьем из плотной темной ткани. Поверх же платья ведьма надела глянцево поблескивающий фартук, руки ее были скрыты перчатками из толстой кожи, доходящими аж до локтей, а под накинутым капюшоном угадывалась полумаска и стеклянные очки-циклопы на пол-лица. Жирный лоснящийся Миклуша неотступно шагал рядом.
– Какая неожиданность, Олег, - голос Ели из-под маски звучал приглушенно, но мелодично.
– Приятная, разумеется.
– Что готовишь, Ель?
– улыбнулся ведьме Олег, заставив свою юную спутницу замереть и внимательно слушать.
– Собираешься заразить все Приграничье чумой?
Настя от этих слов аж замерла – неужели она угадала, и ведьма на самом деле замыслила такую подлость? Или… Тут девочка вспомнила, как ее спутник любит выводить других из себя, чтобы узнать что-нибудь полезное – вот и сейчас он просто пытается разговорить прислужницу Мораны. Что ж, если Олег так и задумывал, то у него все получилось.
– Дурак, - голос ведьмы стал мрачным, она откинула капюшон, распустив по плечам свои роскошные темные волосы, и сняла «циклопы» вместе с маской.
Лицо Ели по-прежнему было молодым и свежим, как у двадцатилетней девушки, но в глазах Настя явственно видела холодный вековой опыт. По крайней мере, ведунье так показалось – ведь не может же обычная ведьма низшего пятого уровня так долго жить.
– Я, может, и не очень скромная, - Ель прикрыла глаза веками с длиннющими ресницами и склонила голову набок, - но уморить все Приграничье – это не мой уровень амбиций. Ты принес кувшинку и лотос?
– За кувшинку спасибо, держи, - Олег, словно забыв о вопросе, с которого начал разговор, вытащил из сумки сухую палку, в которой едва угадывалась змея, и бросил ее Ели, которая ловко поймала вещицу прямо на лету.
– А лотос принесу в следующий визит.
– Хорошо, - кивнула ведьма, с любопытством оглядывая Настю.
– Чего тебе, ребенок?
Только сейчас спутница почтаря поняла, что слишком откровенно сверлила Ель взглядом, и та это, разумеется, почувствовала.
– Одеты вы сегодня необычно, - сухо произнесла девочка.
– Ах, это!
– деланно воскликнула ведьма и взмахнула руками, словно бы говоря великосветское «ах, оставьте».
– Вести хозяйство и быть при этом неотразимой
Она широко улыбнулась, обнажив свои ровные жемчужные зубы. Но взгляд ее по-прежнему внимательно ощупывал почтаря с девочкой. Миклуша, усевшийся чуть поодаль, словно бы копировал свою хозяйку, пристально рассматривая гостей.
«Ты варишь запрещенное зелье!» - Настя, которая ни капли не поверила словам Ели об уровне ее амбиций, очень хотела крикнуть это ведьме, но сдержала себя. Почтарь явно знает, что делает, и если его это не беспокоит, значит, так надо. Или он еще вернется к поднятой в самом начале теме? Когда ведьма уже не будет этого ждать и немного расслабится…
– Беленой попахивает, - словно в подтверждение мыслей девочки, как бы невзначай обронил Олег, картинно пошевелив ноздрями.
– Ты же знаешь, что в Дальних Выселках промышляют плотвой и карпами, - сказала Ель, не переставая улыбаться и глядя на Олега широко распахнутыми глазами.
– Варю им зелье для удачи в рыбном промысле.
И тут Настя вновь почувствовала, что краснеет. Точно, и как она могла забыть, что даже у условно-опасных трав есть положительные свойства? Сначала сама себя убедила, что ведьма замышляет зло, потом услышала случайную фразу почтаря и прекратила думать… А ведь белену действительно же еще используют для увеличения улова!
«Но эта ловушка...
– начав думать, девочка уже не могла остановиться.
– Белену-то она объяснила, но не второй ингредиент, чья вонь до сих пор колом стоит в носу. Ни в какое рыбацкое зелье не добавляют рукокрылых! Оно же моментально потеряет все свойства… Конечно, еще остается вариант, что ведьма варит сразу два зелья в отдельных котелках? Вот только верится в это, конечно, с трудом».
– Твои дела – это твои дела, - Олег опять закрыл скользкую тему, заставив Настю задуматься, на самом ли деле он так считает или опять ждет удобного случая для нового вопроса.
– Если все пройдет гладко, лотос ты получишь уже завтра днем.
– Собираешься уже ночью на тот берег?
– прищурилась ведьма.
– Ты всегда не теряешь времени даром.
– Мы видимся с тобой всего третий раз в жизни, Ель, - усмехнулся почтарь, и ведьма в ответ звонко расхохоталась.
– А ты уже говоришь обо мне так, будто мы давние друзья.
– Дружба не всегда становится сильнее со временем, - Ель вновь блеснула жемчужной улыбкой.
– Но это я так, к слову. Ребенок тоже идет?
От неожиданного вопроса ведьмы Настя даже съежилась. Интересно, что же ответит Олег?
– Для ребенка она неплохо справляется, - слова почтаря приятно пощекотали самолюбие Маловой.
– Так что на том берегу ее помощь может мне пригодиться. Возвращайся к своему рыбацкому зелью, Ель, и жди нашего возвращения.
Настя разочарованно выдохнула – похоже, почтарь на самом деле решил не лезть в дела ведьмы. А ведь та явно что-то скрывает... Но как Ель ловко перевела тему разговора на нее, Настю! И ведь она тоже хороша, с таким умением вести беседы и в столице на балу было бы не стыдно появиться.