Почта Приграничья
Шрифт:
Твердята дождался, пока мимо него пройдет Настя, и, оттолкнув лодку от берега, ловко запрыгнул, качнув их суденышко, и занял свое место на корме. Прибрежное течение тут же подхватило их, свежий ветер, которого так не хватало в лесу, задул прямо в лицо, и оказавшая между двух почтарей девочка наконец-то смогла расслабиться – теперь она ясно чувствовала, что их ночное приключение подходит к концу.
– Стоп! Но как мы грести будем, весла же в старой лодке остались? – Настя неожиданно встрепенулась, однако ее опасения оказались совершенно напрасными.
Именно в этот момент их плавательное средство попало
– Странно, - стоило им преодолеть половину пути, как Твердята перестал грести и начал тревожно крутить головой по сторонам. – Обычно к этому моменту Навь уже пытается тебя обмануть, а тут ни один берег словно не поменялся. Олег, думаешь, это какая-то новая хитрость?
– Думаю, это знак того, что Навь оценила наше решение спасти малыша, - почтарь указал на лежащий рядом с ним сверток, где тревожно сопел маленький водяной.
«Да он же скорее хрипит, а не сопит во сне», - неожиданно поняла Настя, уже успевшая запомнить некоторые привычки водяненыша, пока носила его на руках по лесу.
– А с ним точно все в порядке? – осторожно уточнила девочка, подбираясь поближе к Олегу и их добыче. – Он как будто посинел… А водяные могут болеть?
– Болеть? – тут же растерянно переспросил Твердята. Он уже успел себе нафантазировать, какую награду попросит за спасение детеныша водяного, а тут такое… А если тот вообще умрет? Да после такого их троих вся нечисть Приграничья будет со свету сживать! И всем будет абсолютно наплевать, что на самом деле все было совсем иначе.
– Он просто голодный, перестает дышать и готовится впасть в анабиоз – для нечисти это обычное дело, - Олег быстро скосил взгляд на водяненыша, а потом сделал несколько мощных гребков, удерживая их плот посреди реки.
– То есть все нормально? – осторожно уточнила Настя, и именно этот момент маленький жабеныш выбрал, чтобы хрюкнуть, а потом плюнуть целым ворохом ярко зеленых соплей в склонившуюся к нему девочку.
Фу, какая гадость! Настя тут же отпрянула назад, опасно накренив лодку на правый бок.
– Аккуратнее!
– Твердята тут же придержал девочку, а вот Олег посмотрел на их добычу уже совсем по-другому.
– Хмм, а вот про зеленые сопли у водяных я никогда не слышал, - его голос впервые звучал встревоженно. – Возможно, колдун не рассчитал свои силы, когда усыплял его, и отключил не только сознание, но и иммунную систему. Вот он и подхватил какую-то заразу.
– Но мы сможем его вылечить? – спросила Настя, моментально забыв об окончательно испорченной одежде. Кстати, уже второй комплект за день, если вспомнить то, что пострадало в луже.
– Ты сможешь, - Олег поднял сверток с уже отчетливо хрипящим водяненышем и передал девочке.
– Как?
– Не понимаешь? – почтарь тяжело вздохнул. – Вспоминай, почему нечисть нападает на людей? Не только же потому, что так сильно нас не любит…
– Еще они наши жизненные силы вытягивают…
– Правильно, и сейчас мы можем помочь нашему вонючке эти силы получить.
Настя понимала, что Олег шутит, чтобы подбодрить ее. Но все равно решиться сделать то, о чем ей только что рассказали, было непросто. Всю жизнь она считала нечисть врагом рода человеческого. Врагом, с которым заключили временный мир, но чья суть от этого не изменилась, и лишь сила княжеских ведунов заставляет тварей Нави считаться со старым договором… Так Настя думала еще пару дней назад, но теперь, вроде бы всего ничего погуляв с Олегом по Приграничью, послушав его рассказы да посмотрев, как тут все устроено, она по-другому начала смотреть на взаимоотношения людей и созданий Нави. В памяти девочки невольно всплыл случай с дрекаваками – как она хотела напасть на них, но почтарь остановил ее и просто с ними поболтал. И те пусть и кривили свои жуткие морды, но все равно говорили с ними, говорили с людьми… В общем, нечисть оказалась совсем не такой, как молодая ведунья ее представляла, и теперь, глядя на маленького, с трудом дышащего детеныша водяного, она испытывала лишь жалость. И ничего более.
– Я сделаю, - девочка потянулась за кинжалом, готовясь рассечь себе ладонь, но почтарь успел ее остановить.
– Слишком много не надо, мы же не хотим, чтобы малыш впал в буйство. Просто протяни один палец и сунь ему в рот, дальше уже он все сделает сам, - Олег проинструктировал Настю, после чего, приметив проступившую в утреннем тумане березовую рощу, направил в ее сторону лодку.
Как он и думал, сохранившие свои очертания берега не были обманом. Навь и вправду не хотела на этот раз мешать им вернуться домой. Необычное, но вполне ожидаемое проявление воли мертвого мира, что всегда заботился о своих детях.
– Ай!
– Настя тем временем все-таки решилась и сунула палец в пасть водяненыша. Тот мгновение смотрел на девочку своими огромными черными глазами, будто проверяя, точно ли она хочет поступить именно так, а потом не выдержал и приступил в предложенному лакомству.
Девочка почувствовала касание чего-то теплого и мягкого – именно в этот момент она и не смогла удержать вскрик от неожиданности – а потом больше ничего и не было. Никакой боли, только зеленый малыш начал причмокивать и шевелить щечками, заметно наливаясь силой с каждой секундой.
«Да он же обезболил мне палец! И я в итоге даже не поняла, когда он начал сосать кровь!» - Настя на мгновение даже забыла, что сама и решила покормить маленького водяненыша, и чуть не выдернула руку из его рта, но в последний момент опомнилась и сдержалась. А недовольство собой, что пропустила эту атаку, сменилось легкой благодарностью за то, что их невольный пассажир решил позаботиться о ней и не делать больно. По крайней мере, девочке очень хотелось думать, что все так и было. Она осторожно присмотрелась к прикрывшему глаза детенышу и слегка пошевелила пальцем. Настя чувствовала, что кожу обволокло мясистым языком, будто бы присоской. Больно по-прежнему не было, видимо, природный анестетик малыша работал как надо. Вот только голова почему-то кружится...