Почти идеальное ограбление

Кузнецова Наталия Александровна

– Нам Павел Петрович об этом говорил, но мы ему не поверили. Вы нас извините, пожалуйста, – тронув Анастасию Андреевну за руку, попросила Лешка.

Но женшина не обиделась.

– А знаете, я даже рада, что вас так волнует судьба Сонечки и ее картин, – сказала она. – Я ей перед отъездом еще позвоню. И вы при случае передавайте от меня привет и пожелания скорейшего выздоровления.

Потом Анастасия Андреевна посадила их на такси, до дома брат с сестрой добрались без всяких приключений, и их никто не ругал. Валерия Михайловна, конечно, тут же прицепилась к ним с расспросами о том, как живет известный искусствовед, и Ромка при рассказе

старался не жестикулировать, чтобы мама не обратила внимания на его израненные руки, а также меньше двигаться, чтобы никто не заметил его хромоты. Никто ничего и не заметил.

– Вот видишь, все и обошлось, – сказала Лешка, когда Валерия Михайловна наконец оставила их одних.

– Если не считать моих мучений и того, что мы так и не нашли преступницу. – Ромка оглядел свои многострадальные руки. – Лешк, ну и загадка, а? Наверное, Павел Петрович был прав: она проникла в галерею не днем, а утром, в то самое время, когда он куда-то посылал Игоря, и толпа людей на какие-то секунды заслонила картину. И с этим уже ничего не поделать.

Всю ночь Ромка провел в кошмарах: ему снилось, что какой-то человек без лица вырывает у него «Красный круг» и издевательски хохочет, а он пытается его поймать, но хватает руками пустоту, а страшный человек бесследно от него ускользает.

Глава 15

ПОРТРЕТ В АЛЬБОМЕ

Ромка прихромал из школы позже сестры: после уроков у них был классный час. Поев, он улегся на Лешкин диван и молча уставился в потолок.

– Ну и как прошла контроша по алгебре? Что получил? – не ожидая ничего хорошего, с опаской спросила Лешка.

Однако Ромка молча поднял вверх красно-коричневую, в ссадинах и йоде ладонь, растопырив все пальцы.

– Пять?! – не поверила сестра.

Ромка даже обиделся:

– А что, не могу? Я ж говорил тебе, что все сам решил, и Тамара Ивановна это видела. Списать при ней никто не мог, она по рядам ходила, ни разу не присела.

– А что ж тогда ты такой хмурый? Почему не радуешься?

– Плясать мне из-за этого, что ли? Меня сейчас другое волнует. Где вот теперь ту тетку искать?

– Ну что поделаешь? – развела руками Лешка. – Она нас всех перехитрила, и мы с тобой это уже вчера обсудили. Что ты такой упертый? Если бы была стопроцентная раскрываемость преступлений, их бы никто не совершал. Лучше вспомни, что скоро лето, каникулы, речка, солнышко…

– «Лето, каникулы…» – передразнил ее брат. – Это у тебя солнышко, а у меня экзамены. Эх, нет в жизни счастья. Арине, что ль, позвонить? – Ромка хотел было встать, потом передумал. – Принеси-ка мне, больному и хромому, трубку.

Лешка пошла к домашнему телефону, но он затрезвонил сам.

– Арина! – воскликнула она. – А мы как раз тебе собирались звонить! Ты не поедешь сегодня к своей Софье? Привет ей от Анастасии Андреевны. От той самой, что у Павла Петровича работает. Оказывается, она ее бывший педагог и много хорошего для нее сделала. Мы у нее вчера в гостях были, чай пили.

– А Сонечка просила поблагодарить вас за то, что убедили меня выставить в галерее не подлинник, а копию ее картины. Я, кстати, сейчас к ней в больницу еду. Хотите со мной? Часы приемные, и к ней уже всех пускают. Сами ей все и расскажете.

– Конечно, хотим! – Лешка обернулась к брату: – Рома, а ты сможешь дойти?

– До тачки-то? Запросто. – Ромка довольно бодро вскочил с дивана. – Только благодарить нас не за что, ничего мы толком не сделали и злодейку не вычислили.

Знаменитая

ныне художница полулежала, опираясь на подушки. Возле нее стояла отключенная капельница и еще какие-то приборы, но Софья улыбалась, и Лешке очень понравилось ее открытое лицо с широко расставленными карими глазами, контрастирующими с густыми светлыми волосами.

Арина поставила в вазу большую пунцовую розу, выложила на тумбочку фрукты. Для Ромки нашелся стул, а Лешка с Ариной умудрились поместиться на краешке узкой кровати.

– Это, как ты догадываешься, и есть мои друзья Рома и Оля, – представила Арина брата с сестрой своей подруге. – Они вчера были в гостях у Анастасии Андреевны. Я и сама не знала, что новая помощница Павла – та самая Старилова, твой любимый педагог.

– Она вам привет передает, а сама сегодня в Брест к родственникам уезжает, а как вернется, к вам придет, – вставил Ромка.

– Она мне звонила, – снова улыбнулась Софья. – Я ее очень люблю, Анастасия Андреевна – золотой человек.

– Они мне всю дорогу об этом твердили, – сказала Арина и обратилась к Ромке: – Но как вы оказались у нее дома? И что у тебя с руками?

Брат с сестрой переглянулись.

– Чего уж тут скрывать! – прошептал Ромка. – Давай расскажем.

И они выложили подругам историю «разоблачения» Анастасии Андреевны, начав с того момента, как Ромка пришел к выводу, что новая помощница Павла Петровича и есть та самая элегантная самозванка, о которой им сообщила Оля, а толстой только прикидывается. И как он разработал план прощупывания ее боков, и худо-бедно они его осуществили. Но поскольку при всех стараниях и ухищрениях добраться до ее тела им так и не удалось, то подозрение никуда не делось, а после подмены еще одной картины, наоборот, лишь усилилось. И как потом Ромка уговорил Олю съездить в галерею взглянуть на Анастасию Андреевну, а Лешка осталась на Арбате продавать картины, причем проделала она это просто отлично, заработав кучу денег. А вот Ромке с девушкой Олей не повезло: помощницы Павла Петровича на месте не оказалось. Поэтому им с Лешкой пришлось ехать к ней домой, и вот там-то Ромка и умудрился упасть с балкона. Но своего они все-таки добились, Анастасию Андреевну ущипнули, и выяснилось, что никакая она не преступница и никаких картин не похищала. И мама их то же самое подтвердила. А еще они поняли, что тетка она, в общем-то, очень хорошая и добрая.

Арина хохотала от всей души, а Софье от смеха чуть не стало плохо. Она прижала к животу забинтованную руку и взмолилась:

– Хватит, ну пожалуйста, не могу больше! Мне же больно смеяться.

– Вам смешно, – недовольно нахмурился Ромка, – а надо плакать. Ведь мы так и не нашли ту элегантную тетку, которая косит под Инну Николаевну. Может, все-таки это Игорь? Не сам, конечно, а с какой-нибудь своей подругой. Он один там в компьютерах сечет, и возможностей у него больше всех было.

Но Арина лишь махнула рукой:

– Чепуха, Игорь хороший парень.

А Софья сдвинула брови:

– Расскажите-ка мне поподробнее об этой неуловимой мошеннице.

– Да мы ее только по Олиным рассказам себе представляем. Худая, элегантная, хорошо одетая, сильно накрашенная, пожилая, с маленьким шрамом на лбу, – отчеканила Лешка. – Ну, и еще она художница.

– И с вами, наверно, знакома, поскольку в вашей манере рисует, – подсказал Ромка и попросил: – Вспомните, пожалуйста, всех своих пожилых и элегантных знакомых.