Под чёрным солнцем

— А может быть, вы поможете нам разгадать загадку Тарлаона? — с надеждой спросила Леренна. — Откуда взялся «Храм Стихий» с Радужным камнем и откуда в нашем мире появились люди?

— А что, это мысль! — загорелся идеей Артур. — У ордена Лесных Сестёр, я так понимаю, не получается? А вот у полного квартета Стихиалей — может и получиться.

— Только не прямо сегодня! — осадила его Ната. — Это наверняка выйдет экспедиция не на один

— Да, и первого урожая пшеницы дождаться у Паланира, — добавил Виктор.

— И день рожденья скоро у Ларисы, — вспомнила Алина. — Лара, когда точно?

— Двадцать седьмого, — девушка усмехнулась. — Девятое термидора, когда Робеспьера скинули. Так что я, получается, термидорианка!

— А нас с Романом возьмёте? Ну, когда соберётесь? — умоляюще посмотрела Аня.

— Так и быть, возьмём! — подмигнул Виктор. — Как Страж Драконов обещаю: первый же летающий дракон — твой!

7 июля — 1 августа 2006

Бывало, в глубокий полуночный час,

Малютки, приду любоваться на вас;

Бывало, люблю вас крестом знаменать,

Молиться, да будет на вас благодать,

Любовь Вседержителя Бога.

А. Хомяков

В своей материнской ласковости Даша сомневалась, может быть, и обоснованно, но всё же проснулась она почти сразу, как только заплакали обе девочки. Ну так и есть — мокрые! Инесса, однако, уже протягивала Лейле отглаженные пелёнки:

— Успели засохнуть, вовремя!

— Высохнуть. Спасибо, Несси! — Даша села кормить Олю. — Лейла, а пелёнок-то почти нет, я же не рассчитывала на двоих!

— Ната уже поехала, — успокоила её таджичка. — Интересно, весь магазин скупит или на развод оставит? — она потянулась за зазвонившим телефоном Первой ученицы.

Даша быстро перехватила у неё телефон:

— Мама, привет! Родила утром, девочку, конечно… Всё вроде хорошо, молоко есть… Нет, приезжать первую неделю не надо, у меня Ната с Аней на подхвате… Да уже полный магазин пелёнок и всего такого, что ты, Нату не знаешь?.. Ванночка?.. — она заметила, что Лейла помахала рукой для привлечения внимания, а потом показала на Динару. — Забыли, но завтра точно купим… Пока!

— Не забыли, — Лейла дождалась конца разговора. — Я сказала, чтобы купили.

— Как у вас? — в прихожую вошла Ната в сопровождении Виктора с Романом, нагруженных огромными сумками и пластмассовой ванночкой. — Всё хорошо? Несси, надо всё это постирать, нельзя таким маленьким прямо из магазина! Динарочка, подожди минутку, Даша тебя тоже покормит… Лейла, а для Даши-то обед готов? Дай я попробую — не очень острое? — в доме разгоралась извечная женская суета вокруг новорождённых.

* * *

— А остальные-то где? — Кристина была немного удивлена непривычным малолюдством на кухне Наты, где, кроме них с Артуром, присутствовали только Алина и недавно вернувшиеся из мастерской Виктор со своим учеником.

— Аня с Лейлой отсыпаются, они же всю ночь не спали толком, — начала перечислять Ледяная Дева. — Лара на практике, Ната, понятно, при Даше, а у Люси, как всегда, ночь уже. Вот, рыбки копчёной передала, поздравляла от Максима, — на столе стояло блюдо с рыбой.

— Ну что, теперь спокойно отметим? — Артур начал открывать шампанское. — Крис, как это у Оксаны называется, ты говорила?

— «Зорыны»[1], — прыснула Кристина. — Мужики, отметить-то отметим, но вы понимаете, что мы влипли совершенно не по-детски с этой второй девочкой? — к «мужикам» в контексте обсуждаемого вопроса вполне можно было причислить и Алину. — Предполагалось же, что Даше только кормить, а всё остальное за Натой, а теперь, получается, у Наты тоже младенец на руках. Готовить ладно ещё, это и Артур может заскочить, и Аня иногда, но надо же уборку каждый день делать! А у Инессы и так в работе два комплекта пелёнок вместо одного.

— Вообще-то квартиру Даше именно я отмывала, — заметила Алина.

— Один раз и в выходной. Но так-то ты работаешь, и у меня сейчас тоже высокий сезон. Клиентам вот летом отдых устраиваю, а сама то в марте в отпуск, то в ноябре!

— А Лейлу с Аней Ната будет прогонять, пока они не поступят, — вспомнил Роман. — Она сама мне говорила.

— Вот именно, — усмехнулся Виктор. — Вроде и фемин в нашей компании в два раза больше, чем мужиков, а за швабру, выходит, некому взяться!

— Ладно, — Ледяная Дева приняла решение. — Нам главное — продержаться до начала августа, так? Буду каждый день перед работой прибираться у Даши, уж я-то точно не застряну на младенцев поумиляться.

— Привет! — неожиданно появилась Леренна. — Тарлаон присоединяется к поздравлениям!

— Как там дела, кстати? — спросил Страж Драконов.

— Да ты лучше меня знаешь, — улыбнулась фея. — Молотилку же позавчера опробовал с Паланиром? Сегодня Нилармах как раз доделал вторую жатку, так что всё готово.

— Кроме самого хансата, надо полагать?

— Кроме погоды. Два дня пасмурных было, только сегодня жарко стало. Если завтра тоже будет солнечно, сразу с утра и начнут.

* * *

Зерно на Тарлаоне мерили на глазок — мешками, и несколько рядов таких мешков уже стояло у амбара, но на сей раз мешки ещё и взвешивались. Мардон, стоя в повозке, передавал Нилармаху снопы, которые тот расправлял в молотилке, и Роман, наполнив очередной мешок сыплющимся зерном и быстро завязав, ставил его на весы. Стоявшая рядом Танисса записывала вес, после чего Суленору оставалось только оттащить мешок к амбару. Весы, понятно, были с Земли и показывали вес в килограммах, но пересчитать в тарлаонские кимбуты труда не составляло.