Под крылом дракона
Шрифт:
Я почувствовала, что начинаю закипать. Камень, брошенный холеной ручкой Лиона в огород друзей, не задел меня лишь благодаря менторству ректора. Да, если все студенты с факультета боевой магии похожи на эту маленькую напыщенную задницу, то не удивительно, что Дей на дух не переносит сокурсников…
Наш разговор непременно кончился бы рукоприкладством, потому что мое возмущенное сопение подействовало на Шенрияра, как на быка красные портки матадора, но тут неожиданно вмешалась Нисса.
— А вы не думали, что в городе тоже могло что-то случиться? — Ее тонкий голосок отрезвил нас лучше, чем ведро ледяной воды.
В молчании мы переглянулись. Шенрияр побледнел, Лион смешно наморщил нос.
— Кто-нибудь из вас смотрел в окна, когда шел сюда? — безнадежно спросила я, уже зная ответ.
Парни синхронно помотали головами. Обведя нас отчаянными глазами, Нисса спрятала лицо в ладони, собираясь, кажется, снова зареветь.
— Рагхар! Если даже мы, пусть неумелые, но маги, едва очухались, то что говорить о простых горожанах… — Шен запнулся и замолчал, сжав челюсти так, что было слышно, как скрипят зубы.
У меня вспотели ладони, пришлось незаметно отереть их о полы файтона. Не хотелось признавать, но Шенрияр был прав: от такого удара мозг любого человека, не связанного с магией, превратится в фарш…
— Не нужно паники. — Голос Лиона звучал отрывисто и сухо. — Похоже, вы все довольно слабо представляете, что такое ментальная атака. Даже для того, чтобы накрыть одну аудиторию в академии в среднем триста квадратов, нужна просто невероятная энергия — концентрация полусотни магистров, не меньше! Не рядовых магов, слышите? Магистров!
Все, что нам оставалось, — ошеломленно хлопать глазами. Как я ни силилась, разум не мог представить себе такую мощь.
— В любом случае, нужно отсюда выбираться, — сказала я со вздохом. — Нельзя оставлять наших без помощи, да и магистров нужно отыскать…
— С этим согласен, — кивнул Лион, теперь он выглядел собранным и оживленным. — Пойду соберу остальных.
— Вожаком себя возомнил? — окрысился Шенрияр, но ответить Лион не успел.
Гигантские литые двери в противоположном конце зала с грохотом распахнулись.
Строевым шагом вошли четверо инквизиторов в низко надвинутых широкополых шляпах, скрывающих лица. Встали по бокам от входа.
Вслед за ними медленной, вальяжной походкой прошествовал высокий худощавый человек в приталенном костюме из серого вельвета и узких, по последней моде, штанах. Каждый свой шаг он сопровождал звонким постукиванием трости по мраморным плитам.
Он был в годах, но лицо все еще хранило отпечаток былой красоты — бледной и надменной, как погребальные лилии; такая красота обычно свойственна аристократам и ученым. Глубокая седина нисколько его не портила, придавая облику особый шарм.
— Верховный… — по залу прокатился изумленный вздох.
Я схватилась руками за подбородок в безуспешной попытке справиться с собственной изумленно отвалившейся челюстью.
Великий инквизитор? Тот, кого я видела лишь на газетных гравюрах, третий человек в государстве после императора и сенатора Амвэла… Кого за глаза называют гулем, куклой в руках Сената, но боятся пуще самого Ваал Гала…
Что, раздери меня саламандра, ему понадобилось в академии?!
Похоже, этим вопросом задавалась не только я. Даже Лион утратил всю свою невозмутимость и, никого не стесняясь, нервно грыз ноготь большого пальца, грозя вскоре добраться до фаланги.
Один из сопровождавших поднял склоненное лицо. Под полой шляпы я разглядела острый подбородок, кончик хищного носа, глаза за полоской очков… И едва не вскрикнула. Дей!
Он скользнул по толпе равнодушным взглядом, задержался на мне… и снова низко опустил голову. Я последовала примеру Лиона, вцепившись зубами в палец и чувствуя, что от переживаний и сумбурных мыслей голова вскоре взорвется, как старый перегревшийся котел.
Инквизитор тем временем, сделав несколько шагов, остановился, опираясь на трость. Сочный красный рот дрогнул, обнажая здоровый оскал человека, регулярно посещающего дантиста.
В наступившей могильной тишине его голос прозвучал гулко, как церковный колокол:
— Господа студенты! Я, Верховный инквизитор Доминик Фран, приветствую вас от лица Инквизиции и спешу обрадовать: все, присутствующие в этом зале, с блеском прошли государственное испытание и отныне официально вступают в ряды славной инквизиторской гвардии!
Пожалуй, бомба, взорвавшаяся прямо в центре зала, произвела бы меньший эффект. Студенты заволновались, как штормящее море. Послышались крики: одни — полные торжества и радости, другие — сиплые от страха. Какая-то первогодка, картинно заломив руки, хлопнулась в обморок.
Верховный же, с чьего лица не сползала широкая улыбка Чеширского кота, выдержав эффектную паузу, припечатал:
— Отказ приравнивается к измене и карается смертью. На месте.
ГЛАВА 5
СТОГЛАВЫЙ ПЕС
Земля качнулась и поплыла. Вдруг показалось, что она уменьшилась до размеров циркового шара — как неумелый трюкач, я изо всех сил замолотила ногами, пытаясь удержать равновесие… И непременно бы упала, не подхвати меня знакомые, чуть грубоватые руки.
В отличие от остальных, Шенрияр не утратил самообладания — лишь между бровями прорезалась глубокая хмурая складка, а во взгляде появилось странное выражение: то ли угрозы, то ли мрачного торжества.
Нисса рыдала, как профессиональная плакальщица на похоронах. Лион расплылся в блаженной улыбке идиота.
Мне не было до них дела. В висках бешено стучала кровь, и одна-единственная мысль заполняла собой все сознание: «Инквизитор… инквизитор… инквизитор…» Я — инквизитор? Бог-Дракон, что за нелепость! Нет, я не стану одной из тех, кто поднимал отрубленную голову Джалу над площадью, демонстрируя улюлюкающей толпе! Признаю, я была готова пойти на убийство, но одно дело — защищать слабых и совсем другое — устраивать кровавое представление на потеху публике…