Под крылом у демона
Шрифт:
— Бабушка, вы укротили огненного духа? — тихо, чтобы не потревожить дремавшего Адена, спросила Ирина.
Триста улыбнулась. Достала из шкафчика пучок сухих трав и бросила щепотку в камин. По всей кухне распространили ароматный густой дым.
— Просто я знаю, какие травки он любит, — заметила довольная похвалой старушка. — Полынь, мята и шлемник.
Аден, не открывая глаз, извивался в дыму, как заворожённый.
— Ему не станет плохо? — забеспокоилась Ирина. Пусть они с огненным духом и не сошлись характерами, ей не хотелось,
— Да нет же, ему хорошо, — хрипло рассмеялась Триста. — Дурной характер тоже лечится. Нужно только найти подход. Сварливым нрав становится от долгого одиночества.
Ирине показалось, или Триста говорила вовсе не об огненном духе, а о Даере? Она поняла, что они не близки?
Трехцветная кошка подобралась к камину и заинтересованно вытянула шею. Поморщилась от дыма и чихнула.
— Осторожнее!.. — Ирина подняла любознательное существо на руки и убрала подальше от огня. — Твоя шерсть может вспыхнуть.
Словно испугавшись предупреждения, кошка выпустила коготки. Ирина охнула и отпустила её с рук.
В столовую она все же пришла. Но не одна, а с детьми. Ольга и Владик вырядились в ту одежду, в которой покинули прежний мир. Это был своего рода протест против поведения демона.
Сам Даер спустился последним. Как и подобает хозяину, уселся во главе стола. Взял ложку.
Все, включая саму Ирину, замерли. От реакции хозяина на еду зависело очень многое. Но он не произносил ни слова. Попробовал суп, закусил лёгким салатом из овощей, сдобренных маслом и тыквенными семечками. Потянулся за свежим, только из печи хлебом.
— Прекратите смотреть мне в рот! — потребовал он. — Еда неплоха. И да, я заметил сверкающую люстру, столовое серебро и все остальное. Теперь можно просто поесть? Повышенное внимание к моей персоне, знаете ли, не повышает аппетит.
Ирина облегчённо выдохнула и украдкой подмигнула девушке, прислуживающей за столом. Положила еду в тарелки себе и детям — те так проголодались, что совершенно забыли о манерах. Ольга откровенно чавкала, а Владик набил рот так сильно, что с трудом мог дышать.
— Дети... — ласково укорила Ирина. — Не торопитесь так, еда от вас не убежит.
— Но фкуфно фе. — проговорил с набитым ртом Владик.
Ольга утерла рот салфеткой и попросила добавки.
— В последний раз я пробовала такой суп во двор. — она поймала предупреждающий взгляд Ирины и поспешно исправилась. — Если бы я была королевой и имела свой дворец, то повелела бы готовить такой суп каждый день.
Даер, вроде бы, не обратил внимания на её оговорку. Ирина слегка расслабилась, мысленно поблагодарив девочку за находчивость.
— Как это не сбежит? — вопросил Даер, состроив серьёзную мину. — А вот и убежит.
Булочка, что лежала у Владика на тарелке, вдруг обрела ноги и быстро-быстро засеменила к краю стола. Мальчик еле успел поймать. Даер хохотал громогласно и очень заразительно.
Игра понравилась ему, и вот уже все булочки с блюда разбежались по столу. Демон подначивал Влада, и они вместе устроили на хлеб настоящую охоту.
Ирина утирала слезы смеха.
Ольга в общем веселье не участвовала. Сложив руки на груди, она откинулась на стуле и с серьёзным выражением на милом личике воскликнула:
— Нет, это никуда не годится! Нельзя же есть то, что только что бегало по полу.
Ирина кивнула, но снова рассмеялась, когда Даер растянулся на паркете, а загнанная им булочка прошмыгнула в мышиную нору.
Впрочем, Даер сделал вид, будто все так и было задумано. Поднялся, отряхнул штаны и поклонился наблюдавшей за ним Ирине. Она вспыхнула как факел, поймав его выжидательный, лукавый взгляд. Больше всего она боялась, что сейчас, в эту минуту он при всех потребует от неё выполнения особых условий контракта. По крайней мере, его зелёные глазищи говорили именно об этом.
Но она ошиблась. В планы Даера не входило унизить или оскорбить её.
— Доброй ночи, — пожелал он. — Знаю, вы все сегодня устали. Так что я не смею вас дольше задерживать.
И все-таки он умеет быть милым, решила Ирина. Когда этого хочет.
Глава 21
На следующий день работа в замке продолжилась. Работникам во главе с Ириной удалось закончить уборку. Комнаты, галереи и даже подсобные помещения теперь сверкали чистотой. Бабушка Триста, оказавшаяся ко всему прочему местной знахаркой, показала, как изготовить маленькие мешочки и какими травками их наполнить, чтобы белье дольше не теряло свежесть, а в помещениях пахло, как на горном лугу.
— Это просто потрясающе!.. — Ирина не могла найти слов, чтобы описать то, что чувствует.
Казалось, в демонически мрачном замке поселилась весна. И даже сам хозяин, спустившийся вниз, как-то особенно свежо и молодо смотрелся. Будто расправилась хмурая складка на высоком лбу, крылья шелестели за спиной не так угрожающе, а зеленые глаза сверкали чистыми изумрудами.
Спустился хозяин не с пустыми руками. Каждому работнику он раздал обещанную плату и добавил от себя. Для него — сущий пустяк, но лица деревенских сияли ярче начищенного до блеска паркета.
— Ваше Темнейшество, — Ирина начала важный разговор с почтительного реверанса. — Вижу, вам пришлось по душе то, что вы видите. Я имею в виду чистоту и блеск.
— Допустим, — проговорил Даер, изогнув густую темную бровь и вопрошающе глянув на светлую макушку женщины.
— Полагаю, вам захочется, чтобы ваш замок всегда выглядел так, — она обвела рукой огромный холл. — Но для поддержания порядка нужны руки, а у меня их только две.
— К чему вы клоните?
Уже не в первый раз она ставила его в ту ситуацию, из которой был лишь один выход: согласиться на все, что она предлагает. Глядя на нее, такую лукавую и обворожительную, никто не мог бы устоять. Даже демон.