Под крылом у демона
Шрифт:
Они работали почти до самого ужина, и все это время Ирина не находила себе места. Как разъяренная тигрица, она металась по комнате, ругая себя и проклиная демона. Когда Ольга вернулась, Ирина успела напридумывать такого, что у самой волосы встали дыбом.
— Что он с тобой сделал? — Ирина бросилась к девочке и порывисто обняла.
У той было испачкано платье, а на щеке виднелись следы грязи.
— Заставил помогать в розарии, — выдохнула Ольга, обнимая Ирину в ответ. — Теперь я вместо Ташика буду делать
Владик, до этого молча наблюдавший за сценой, подал голос:
— Видишь, он не так плох, как кажется. Напрасно мы его обидели.
Ирина не могла не согласиться с этим. Демон придумал самое честное и лёгкое наказание из всех возможных: заставил девочку исправлять ошибку.
Вечером за ужином Ирина извинилась за то, что думала о нем плохо. А Ольга призналась, что ей нравится ухаживать за розой. А ещё спросила, отчего остальные растения в саду сухие.
— Может быть, мы восстановим и их? — предложила она, подняв невинный взгляд на нахмурившегося Даера. — У вас ведь много магии и...
— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулся он. — Роза важнее всего.
Больше недели Ольга каждый день отправлялась в сад, исполняя назначенное наказание с радостью и особым трепетом. Когда на цветке появился новый бутон, она радовалась ему, как лучшему другу. А однажды, обнаружив, что цветок срезан, пришла в уныние.
— Мы вырастим новый, — пообещал Даер. — А этот послужит важному делу.
Срезанный полностью раскрывшийся цветок он держал под стеклянным колпаком, оберегая, как зеницу ока.
В тот же вечер Даер покинул замок, не сказав, куда отправился и когда вернётся.
— Куда он повёз цветок? — расстроилась Ольга. — Какому важному делу он послужит?
— Боюсь, этого мы не узнаем, — вздохнула Ирина.
Больше всего она опасалась, что отъезд демона, цветок и письмо королевы Фашии как-то связаны. Но не стала говорить об этом вслух.
А Владик высказал свою версию:
— Ведь у него рудники... он мог отправиться туда.
— Куда — туда? — задумалась Ольга.
— И этого мы тоже не узнаем, — проговорила Ирина. — Всё, что нам остаётся, это надеяться на лучшее.
Даер не возвращался всю ночь, и Ирина чувствовала себя странно. Сон не шел к ней, несмотря на усталость. Замок словно опустел без хозяина, стал совершенно угрюмым и абсолютно пустым. Ворчливо скрипели ступени, тусклее горели светильники, помутнели стекла и витражи. Даже Жемчужина и Аден, работая вместе на кухне, не ссорились и не пререкались, и оба были подозрительно задумчивыми и молчаливыми.
Даер не появился и на следующий день, напрасно Ирина ожидала его к ужину. Зато прилетели другие гости — летучие мыши. Сначала кружили над замком, словно разведывая обстановку. Рискнули спуститься ниже. А после и вовсе обнаглели: стали заглядывать в окна.
— Прикажи закрыть ставни, — распорядился Аден.
Ирина охотно последовала его совету, слегка возмущенная поведением летучих мышей. Прежде они не проявляли такого интереса к замку и его обитателям. Пока здесь находился Даер.
— Они не боятся Мороков? — удивленно спросила она у огненного духа.
— Эти твари хладнокровные, им не страшен холод души, — ворчливо отозвался Аден.
Ольга и Владик улеглись спать, а Ирина все никак не решалась. Пила на кухне чай и прислушивалась к мерному похрапыванию бабушки Тристы, доносившемуся из ее комнаты.
— Ну, все, достали! — вдруг выпалил Аден.
Ирина не сразу поняла, в чем дело. А огненный дух разжег огонь сильнее обычного. В камине так полыхало, что Ирина прикрыла лицо рукавом и отошла.
— Ты спалишь замок! — выкрикнула она. — Остановись!
— Сейчас, только подпалю пару тушек. Фу, как мерзко пахнут горелые летучие мыши.
— Что-о-о? — охнула Ирина. Схватила со стола чайник и выплеснула на Адена. — Не смей губить их, достаточно просто прогнать! Пусть они и хладнокровные, но все же живые.
Аден возмущенно фыркнул и угасил огонь — скорее от неожиданности, чем всерьез испугавшись воды. В этот момент из камина выпало маленькое обугленное тельце.
Ирина, опустившись на колени, подняла бедолагу.
На нее смотрела маленькая уродливая чёрно-коричневая мордочка с вывернутыми ноздрями, хищно распахнутыми челюстями, остроконечными, с ребристым рисунком ушами... Мохнатое тельце вздрогнуло, распахнулись черные, как сама бездна, глаза. Кожистые крылья растопырились, мышь выпустила когти.
— Не бойся, малыш, мы тебя не обидим, — поговорила Ирина, пытаясь скрыть и страх, и отвращение. — Думаю, мазь от ожогов тебе подойдет.
Существо злобно прищурилось. А уже в следующую секунду выпорхнуло из руки Ирины. Хотело порхнуть к лестнице — но Аден не позволил. Струя огня, точно лассо, выскочила из камина и хлестнула летучую мышь. По кухне распространился удушающий запах жженой пластмассы. А мышь вылетела в окно, разбив стекло своим на удивление прочным телом.
— Что ты творишь?! — отругал Аден растерянную Ирину. — Зачем пыталась его спасти?
— Что наделал ты? Как ты мог сжечь заживо летучую мышь?! Да, не самое прелестное создание, но..
— То, что мертво, умереть не может.
— О чем ты?
Ирина никогда прежде не видела таких странных, живучих и безобразных летучих мышей. Так ведь и в родном мире она не была давно. Пять лет — долгий срок.
— Это слуги королевы Фашии, — Аден снизошел до пояснений. — Львы ей так полностью и не подчинились, и она нашла других помощников. Когда Его Темнейшество в замке, они не подлетают ближе. Но сейчас его защита чуть ослабла. А ты.