Под крылом ворона
Шрифт:
Не успел я закончить фразу, как во двор на полном скаку влетел всадник, прижавшийся к шее своего скакуна и благодаря этому проскочивший под самыми остриями уже опускающейся крепостной решётки. Я кинул взгляд на Пруста, и тот, всё поняв без слов, бросился к ближайшей лестнице, ведущей на стену. Тем временем всадник свалился с лошади, а подбежавшие люди обступили его так, что ничего нельзя было разглядеть. Сивый, хорошо знавший некоторых командиров, пошёл в толпу выяснять подробности. Рог же продолжал трубить, нагнетая жути на и без того ошарашенную смертью командора крепость.
Наконец,
Тут уже вернулся Пруст, который с мрачным лицом сообщил:
— Похоже, что на подходе твари. Много, очень много.
— Сивый, что узнал? — спросил я, подошедшего к нам новоиспеченного наемника. Он уже вновь щеголял в своей привычной броне, которую выкупил из своих собственных накопленных за службу денег, и теперь больше не вызывал того легкого недоумения у Раста, с которым тот принес мне подготовленный договор на подпись.
— Парень этот из того отряда, что направили проверить нашу Западную заставу, от неё уже давно не было вестей. Да и форт у Стылого озера тоже перестал отвечать на отправленных туда воронов. В общем, он такое говорит, что верить не хочется…
Все уставились на обеспокоенное лицо Сивого в ожидании подробностей.
— До Западной они не доехали, а вот форта у озера больше нет, — констатировал он. — Это орда, тысячи тварей. Скорее всего окружили перед нападением, чтобы никто не сбежал. А это значит, что их кто-то ведёт, кто-то очень сильный. Зря я ту историю тебе рассказал, нельзя демонов поминать почем зря.
— Что за история? — спросил Рейн.
— Сейчас это неважно. А ты Сивый, успокойся и не неси ерунды! — предупредил его я. — Мне нужна информация, а не бредни, разбавленные предрассудками.
— Но почему в крепость не прилетел ни один ворон с предупреждением? –недоумевал Пруст.
— Может не успели, а может им не до этого было, — за меня ответил Хорки. — Когда сам обречен на гибель не особо думаешь о спасении других.
Тут Шуст указал пальцем на флаг надвратной башни, на котором был изображен черный ворон.
— Вот почему. Если птиц и послали, то они не долетели.
Прямо на наших глазах тряпку с нарисованным на ней черным вороном яростно терзала какая-то крылатая образина, размером вдвое больше горного орла, которых я пару раз замечал во время несения службы в Западной заставе.
— Вот же **#*#**, — не сдержался Колтун. — Они еще и летают.
Все посмотрели на Сивого, который никогда о таком не говорил. На что он лишь пожал плечами.
— Слышал про такое, но сам не видел. Думал, байки.
К счастью, в замке и без командора нашлось кому организовать защитников, из казарм и донжона начали выбегать вооруженные люди, занимая позиции на стенах и во дворе напротив главных ворот.
— Да сбейте уже эту тварь! — раздался голос сотника, взявшего на себя бремя командования.
Несколько человек, успевших к этому моменту натянуть тетиву на луки, сделали прицельный залп. Пара стрел отскочила от оказавшегося не таким простым оперения крыльев. Но одна стрела всё-таки нашла незащищенное место в области груди, глубоко застряв в теле твари. Та, ударившись о покатую крышу, скатилась по видавшей виды черепице и вместе с отколотыми черепками шмякнулась во двор. Ещё трепыхающуюся тварь пронзили копьями сразу несколько подбежавших к ней солдат.
Раздался одобрительный гул, на лицах защитников появились робкие улыбки. Даже мои парни выдохнули с облегчением. Маленькая, но победа, еще раз напомнившая людям, что даже монстры смертны. В конце концов, кто как не Мрачные отряды умеет убивать выблядков Бездны лучше всех! Это их работа! И здесь, за крепкими крепостными стенами больше тысячи таких воинов, не раз смотревших опасности в лицо.
Как же мы все ошибались.
Глава 11
Открывающаяся с высоты надвратной башни картина очень ясно давала понять, что Угрюмую в ближайшее время мы не покинем, и поездку в Трием придётся отложить. На неопределенное время.
— Да откуда их столько? — пробормотал Сивый. — Я за всё время службы столько не видел. Даже тогда, 20 лет назад, и десятой части не набралось бы.
— **#*#** какой-то, — пробормотал Чуфар, сотник, при чём из простых, не благородных. — Это что, Новый Раскол?..
В Угрюмой, как и везде в Закатном королевстве, был свой небольшой храм. Но сейчас стоящий рядом жрец не торопился с ответом. Он неистово продолжал молиться Триединому, прикрыв оба глаза подрагивающими веками и зажав в руке серебряную пластину, сейчас собранную в единый амулет. Не думаю, что нам хоть как-то помогут его воззвания к спасению в час последнего суда. Скорее, наоборот, они лишь разлагали дисциплину.
— Неважно что это такое, главное, как это остановить, — решил я добавить конструктив в наш диалог. — Они не будут стоять так вечно и скоро полезут на стены. Какие позиции нам занять?
Сотник взъерошил свои волосы, пытаясь собраться с мыслями. Сивый отзывался о нём, как о нормальном мужике. Хоть и не из самых опытных, но по крайней мере сам это понимает и когда надо не боится спрашивать совета, да к тому же не будет пороть благородную горячку. Поэтому-то мы к нему и прибились, уж лучше так, чем попасть в распоряжение какого-то спесивого мудака, получившего звание не за заслуги, за фамильное имя. Формально-то мы уже свободны, вот только идти нам некуда, а меня не покидало чувство, что просто так нам за стенами отсидеться не получится. Я смотрел на лица местных хвалёных бойцов из знаменитых Мрачных отрядов и всё больше понимал, что как-то не готов вверить им свою жизнь.
— Мои люди охраняют стену слева от ворот и до угловой башни. Буду очень признателен, если ваш десяток пополнит наши ряды. А то сами видите, людей не то, чтобы много…
Сотник кивнул в сторону выстроившейся поверху стены вереницы людей. Что правда, то правда, полноценной сотней это было трудно назвать. С десяток лучников и человек пятьдесят копейщиков.
— Чуфар, скажи честно, сколько в крепости солдат?
Тот даже поморщился от вопроса и ответил не сразу. Да и не ответил бы, возможно, не будь командор сейчас уже мёртв.