Под маской Джокера
Шрифт:
– Ну… Вы слишком красивая и… вся какая-то невесомая, что ли. Летящая. Свежая. Бегущая по волнам.
Смех согрел горло Нелли.
– А почему только страшные, старые и усталые тётки должны быть замужними?
Ира пожала плечами, и Нелли отчего-то захотелось ласково взъерошить ей пёстрые вихры. Не успели они сделать и нескольких шагов, как позади взревел автомобильный сигнал – словно гневный окрик. С ними поравнялся «Рено Логан», из которого
– Мадам, не желаете ли прокатиться с ветерком? – Рыжие чёртики в её глазах были приветливо-шутливы, но при взгляде на Иру стали прохладными.
Ира вдруг ощетинилась, как рассерженный ёжик, и огрызнулась:
– А не прогуляться ли тебе лесом?
– А я не с тобой разговариваю, – спокойно ответила Влада.
– Да мне пох**, с кем ты разговариваешь. Просто отвали. – Ноздри Иры дрогнули, губы сжались в нитку.
– Ир, всё нормально, – вмешалась Нелли. – Это моя подруга. Влада, не обращай внимания.
На сконфуженную Иру нельзя было смотреть без смеха и сочувствия. Влада тем временем вышла из машины, небрежно зацепив большими пальцами карманы своих джинсов, и в мягкости её движений сквозила сдержанная угроза уверенного в себе хищного зверя.
– Я, конечно, могу не обращать внимания, – сказала она, холодно прищурившись. – Просто не люблю, когда мне хамят на ровном месте.
– Ира просто неверно истолковала твои намерения, – примирительно и вкрадчиво беря её под руку, объяснила Нелли. – Ир, спасибо, что проводила… Мне пора. Увидимся в университете.
– До свидания, – буркнула девушка, отдавая ей портфель.
Утомлённые, жарко гудящие ноги Нелли отдыхали на автомобильном коврике, портфель с книгами и пакет с купленными вещами стояли на заднем сиденье.
– А, так она твоя студентка? – Холодные демоны в глазах Влады снова превратились в пушистых лисят. – А я-то думаю: что это за школьная романтика – портфельчик поднести и всё такое?
– А тебе в школе никто сумку не подносил? – Нелли нежно почесала Владу за ухом.
– Мне – нет. А вот я одной девчонке таскала… – Влада томно двинула плечом и головой: казалось, она вот-вот замурлычет. – Нравилась она мне – просто страсть, а вот как в этом признаться? Я и слов-то таких не знала тогда.
Весна устало брела по улицам, дыша пылью и заглядывая в окна квартир, воробьи прыгали по расчерченному мелом асфальту, а Нелли ловила устало смежёнными ресницами солнечный покой неба.
– Я вам с Леськой там всяких трусов-маек накупила.
– Это хорошо.
Глава 6
Нелли уложила Леську спать, а сама
Влада позвонила в девять вечера: «Солнц, тут двум дамам в аэропорт срочно нужно… Я только этот заказик отбомблю – и харэ на сегодня. Скоро буду дома, жди». Погрузившись в работу, Нелли забыла о времени, а оно тикало, тикало и натикало час ночи… Где же Влада?
«Абонент временно недоступен…»
Холодные крылья тревоги подняли её с места. Она не могла ни присесть, ни прилечь от этой невидимой пружины, слоняясь из угла в угол, подходя к окну и пытаясь в мокром осеннем мраке разглядеть среди уличных огней знакомую машину. Поздно вечером и ночью Влада предпочитала не работать, но изредка такое случалось, и все упования Нелли устремились к такой возможности – пусть и маловероятной, но всё же имеющей право на существование.
Она смотрела в ночь бессонными глазами, словно выдула пару больших кружек крепчайшего кофе. Желая извлечь из своего бодрствования хоть какую-то пользу, Нелли попыталась продолжить работу, но слова и строчки сплетались в какое-то адское макраме, а внимание бешеной антилопой скакало с одной мысли на другую. «Нет, похоже, бесполезно». Окончательно отчаявшись сосредоточиться, она выключила компьютер.
– Мам…
Леська в своей светлой пижамке выплыла из полумрака комнаты, как маленькое привидение.
– Ты чего вскочила? – Шёпот Нелли прозвучал громко и беспокойно. Она сама не знала, зачем так разговаривает, ведь разбудить она уже никого не могла.
– Пить хочу, – тоже перейдя на шёпот, ответила дочка. И спросила, заметив не раздвинутый диван: – А где Влада?
– Наверно, всё ещё работает, – вздохнула Нелли. – Зачем тебе пить? Попьёшь, а через час в туалет захочешь… Ночью спать надо, а не бродить туда-сюда. Кого потом утром в школу не добудишься?
– Ну ма-ам… Ну можно мне сока? – всё так же вполголоса принялась канючить Леська.
Она так смешно изобразила на лице мольбу, что Нелли не удержалась от улыбки.
– Ладно, иди, возьми. Но только полстаканчика.
Леська выпила яблочного сока и снова улеглась, а Нелли, не выключая настольной лампы и сунув под бок подушку, устроилась полулёжа на диване.
От поворота ключа в замке она радостно вздрогнула и подскочила, будто подброшенная пружинами. Облегчение холодной лавиной сорвалось с души, и Нелли устремилась в прихожую. Влада стряхивала с ног кроссовки, одной рукой опираясь о стену, а в другой держа букет в шуршащей обёртке.