Под небом голубым есть город золотой…
Шрифт:
Ванька виновато потупился и едва слышно прошептал:
– Прости, отец, я просто очень обрадовался, когда увидел тебя. Даю слово, что это больше не повторится. А ты расскажешь мне, где вы были, что видели, принесли ли добычу?
– Конечно, расскажу. Только вместо сказки на ночь, согласен? – с улыбкой спросил Степан. – а сейчас мы позавтракаем, да пойдём искать грибы и ягоды. Может, дичь какую-никакую подстрелим…
– Да, отец, хорошо.
Ни сын, ни отец не заметили, что за ними с улыбкой наблюдает Алёна. Поняв, что они закончили разговор, Алёна негромко окликнула их:
– Эй, охотники, где будем завтракать – в землянке
– Конечно, тут – не сговариваясь, одновременно сказали Степан и Ванек, и весело рассмеялись.
– Ну, тогда несите сюда чугунок, тарелки с вилками, кружки и самовар, да помогите мне накрыть на стол, – скомандовала Алена.
Через несколько минут все семейство уже расположилось вокруг сымпронизированного стола и наслаждалось ароматной наваристой кашей, приготовленной из пшена и чечевицы, слегка сдобренной рапсовым маслом. Небольшие кусочки мяса кролика, зажаренные в печи, лежали на отдельной тарелке, стоявшей посередине стола рядом со старинным самоваром, доставшимся Алёне в наследство от деда, вырастившего и воспитавшего её.
После завтрака, пока Степан готовил снаряжение для похода в лес, Алёна с Ванюшкой убрали со стола остатки еды и вымыли посуду. Вскоре они отправились в близлежащий лесок по узенькой, еле заметной тропинке. На опушке леса они разделились: Алена с мальчиком ушли в сторону полянки, туда, где обычно росли грибы и ягоды, а Степан свернул в другую сторону, надеясь, если повезёт, выйти на след дикого кабана. Ну, а если нет, то придётся довольствоваться либо зайчатиной либо куропаткой. Чтобы ненароком никто не потерялся, у каждого из них на шее висела свистулька, искусно вырезанная из дерева старым соседом Прохором.
Добравшись до полянки, Алёна с Ваней стали быстро наполнять лукошки спелыми ягодами черники и земляники. Затем Ванёк заметил под берёзкой семейку грибов и указал на них матери. Когда вся тара была заполнена, они присели на пеньки передохнуть, и Ванька тут же принялся за расспросы:
– Ма, а когда ты была такой, как я, всё было таким же, как сейчас, или по-другому? А правда, что говорят будто бы до войны на земле было много городов и сёл, где жило много-много людей? И природа была не такой, как сейчас?
– Да, – засмеялась Алёна, – и солнце светило по-другому, и облака были белее и пушистее, и деревья были большими-пребольшими. А если серьезно, то – да, рядом с поляной, где мы сейчас живём, был центр большого города, в котором было около миллиона жителей. Мне об этом рассказывал мой дедушка, а ему – его отец, который в свою очередь слышал о том от своего отца. И таких городов – побольше или поменьше этого было очень много. А еще были сёла и деревни, где люди выращивали урожай и продавали его горожанам. Те же продавали селянам различные товары – технику для сельхозработ, а также для дома, одежду и много чего другого из того, что они производили на своих заводах и фабриках.
– И все это исчезло во время войны? – спросил Ванька, – и теперь никогда-никогда не станет снова мир таким, каким он был прежде?
– Может быть когда нибудь и станет, – задумчиво проговорила Алёна – только это будет очень нескоро, не при нашей жизни. Сколько лет уж прошло, а природа только-только начала оживать. И людей на Земле осталось очень мало, а чтобы заново возродить города, надо немало народу. Да и технику надо заново производить.
– Мам, ну есть же город, отец говорил. Он собирался отправиться
– А ты откуда знаешь об этом, пострел? – мать встревоженно посмотрела на сына и взъерошила его непокорные кудри.
– Я случайно подслушал ваш разговор – виновато потупился мальчишка, – ты не волнуйся, я никому не расскажу об этом, чай, уже не маленький, понимаю, что к чему.
– Ну и ладненько, договорились. А теперь давай возвращаться, там, поди, уже и отец закончил охоту. Да, слышишь, он уже подает нам сигнал.
И, действительно, издалека, с той стороны, где охотился Степан, послышался тихий свист. Алёна ответила ему, а потом они с Ванькой, быстро собрав свои лукошки, торопливо отправились назад и вскоре встретились со своим охотником, который показал им добытую им дичь – небольшого поросенка и пару куропаток.
Вечером, укладывая сына спать, Степан, как и обещал, рассказал ему о своём путешествии по ночным окрестностям, немного приукрашивая приключения, случившиеся с ним и его спутниками. Затем пожелал ему спокойной ночи и отправился на боковую, наполнив землянку своим громким храпом. Алёна шутливо, но довольно сильно ткнула его в плечо, но он только повернулся на другой бок и снова захрапел. Вскоре уснули и его домочадцы.
На следующую ночь Степан один ушёл в разведку, наказав своим никому не говорить о том, куда он пошёл, пообещав вернуться поутру. Но ежели вдруг он задержится, пусть не волнуются, значит, придет днём позже. Тем, кто будет спрашивать, где он, они должны говорить, что он ушёл куда-то охотиться, а куда – не сказал.
Отправился в путь Степан налегке. В рюкзаке, болтавшемся за спиной, были лишь ломоть хлеба, кусок вяленой оленины да фляжка с водой. Из оружия он взял лишь финский нож да небольшой топорик.
Ночь выдалась тёмной. Небо было затянуто тучами, сквозь которые не было видно ни звёзд, ни луны, но Степану только этого и надо было. Чем темнее ночь, тем больше шансов оставаться незамеченным. Дорогу не видно? Так он её наизусть знает, столько раз ходил здесь с самого детства, идти может с закрытыми глазами, не заблудится. Но глаза всё ж лучше держать открытыми: мало ли, зверь какой встретится или не ровен час – нарвёшься на патруль. А он что-то зачастил в последнее время. Редкая вылазка обходится без того, чтобы ненароком не наткнуться на гвардейцев.
Степан тихо, но споро, шагал, внимательно вслушиваясь и осматриваясь по сторонам, и вскоре вышел из редкого леска на открытую местность – пустошь, по которой ему предстояло идти несколько километров. Он прибавил шагу, чувствуя себя беззащитным перед опасностью, которая может грозить ему на каждом шагу. К счастью, вокруг было спокойно, пустошь в конце концов закончилась, Степан снова вышел к лесу, в котором было проще стать незаметным и зверю, и человеку.
До шахты от опушки леса было рукой подать, и вот уже Степан подошёл к входу и собрался было тут же войти внутрь, как его чуткое ухо уловило сначала звук шагов, а затем он услышал и тихие мужские голоса. Осторожно заглянув в проём, ведущий в шахту, он увидел двух человек: пожилого, одетого в костюм, с дипломатом в руках, и другого, примерно одного и того же возраста, как и Степан, в рабочей робе и с каской на голове. Отпрянув назад и прижавшись спиной к стене, он попытался расслышать, о чём идет речь.