Под песками

Жанпейсов Марат

Смена обстановки прошла моментально, теперь вокруг раскинулась звездная ночь, но Ираю незнакомо ни одно созвездие. «Черной ласточки» нет рядом, как и Гримуаров, но теперь появляется кто-то новый. Мастер Энедер расставляет фигурки для мунлуда прямо на палубе и задумчиво трет подбородок, а потом замечает Ирая.

— А, господин Айтен, рад вас снова видеть. Подсаживайтесь. Не хотите партию в мунлуд?

— Нет, спасибо, — Ирай остается на месте. — Демон не стал бы мне показывать человека, с которым я почти никак не связан. Значит, это именно

вы стоите за происходящим, а не культ или Двуединство?

— Вы догадливы, господин. Я ведь вам предложил прийти и еще раз сыграть со мной после групповой игры в клубе Ак-Мирон. В случае победы вы бы узнали, какой особенный навык дал мне сам Ифрат.

«Да, он действительно такое предлагал, но у меня просто не осталось на это времени», — Ирай все же подходит ближе и видит на досках две фигурки корабля, которые тесно соприкасаются бортами.

— Допустим, теперь вы сами пришли ко мне. С какой целью?

— На самом деле хочу сыграть. Думаю, это очевидно. Для меня мунлуд является смыслом существования. Я обыграл всех известных чемпионов, но неожиданно столкнулся в Винкарто с вами и госпожой Амеллой. После поражения я несколько ночей не спал, придумывал новые тактики и заново разбирал прошедшую игру. Давно я не испытывал такого возбуждения и предвкушения.

Речь мастера Энедера становится быстрой и сбивчивой, будто он действительно постепенно сходит с ума. Те, кто не может жить без ставок и азарта, обычно тоже были под покровительством бога игр.

«Он попал под влияние артефакта Ифрата? Или просто постепенно сходит с ума?».

Мужчина поднимает безумный взгляд на Ирая. Он давно забросил уход за собой, лицо заросло щетиной, волосы растрепаны, а на камзоле куча разных пятен.

— Что вам стоит сыграть со мной, господин Айтен? Хотя бы еще одну партию. И тогда я покажу вам дорогу домой.

Гнисир ничем не выдал удивления, хотя в голове уже сложилось предположение, что именно Энедер выдал ему тот «квест».

— Значит, Ифрат дал вам возможность вмешиваться в чужие Языковые Системы? В этом заключается тот особый навык?

На лице собеседника появляется вопросительное выражение лица. После Энедер качает головой, говоря:

— Что? Нет. Дар Ифрата гораздо глубже и продуманнее. Он дал мне великую силу иного рода. Если я скажу вам, вы сыграете со мной, наконец? Видите, теперь я готов заплатить знанием просто за возможность сыграть. Разве это не замечательные для вас условия? Просто согласитесь, и я сразу и честно отвечу на ваш вопрос.

Ирай еще раз смотрит по сторонам на ночное море. Где бы он ни оказался, вообще не представляет, как отсюда можно выбраться. Скорее всего это очень сильная иллюзия, но демоны Двора Кошмаров не стали бы настолько заморачиваться.

— Хорошо, я сыграю с вами в одну игру. Теперь рассказывайте, что дал вам Ифрат.

— Спасибо! — мастер Энедер вскакивает на ноги с широкой улыбкой. — Навык Ифрата? Он действительно особенный. Он содержит частицу души самого бога!

— Больше конкретики, мастер Энедер.

— Да, простите, меня просто переполняют эмоции, — человек напротив делает несколько глубоких вдохов и выдохов. — Навык позволяет превратить реальность в игру и наоборот. Ни больше, ни меньше, господин Айтен. Теперь я удовлетворил ваше любопытство? Уточняющие вопросы можете задать по ходу игры.

Глава 16

«Навык, превращающий реальность в игру и наоборот?» — думает Ирай, смотря на мастера Энедера, который откуда-то достал знакомую черную шкатулку Ифрата. Делать нечего, поэтому Гнисир подходит ближе, чтобы подыграть и в процессе задать новые вопросы.

— Не существует таких навыков. Кажется, вы что-то неправильно поняли.

— Полностью понимаю ваш скепсис, господин Айтен. Сам в первое время не верил, но это действительно так. Бог игр дал мне часть своей души, и теперь я действительно могу творить игры, которые могут превзойти даже мунлуд. Долгими ночами я слушал шепот Шкатулки Игр и, наконец, услышал голос самого Ифрата.

— И что он сказал? — Ирай смотрит, как на палубе появляется морская карта, на которой видны два стоящих рядом корабля.

— То, что грядет новое Поветрие. Иначе он бы не стал раздавать могучие навыки людям.

— Что такое Шкатулка Игр?

— А вот же она, — мастер Энедер пальцем показывает на артефакт Ифрата, отполированная поверхность которого отражает свет звезд.

Ирай вовсю роется в памяти, но не может вспомнить ничего с таким названием. Боги имели кучу артефактов, так что у Ифрата действительно могла быть Шкатулка Игр. Ни в прочитанных книгах, ни в подслушанных разговорах: нигде прежде Ирай не слышал такого названия.

— Что означает превратить реальность в игру? Любая попытка извратить мир является нарушением Мирового Закона. Либо он сразу ударит в ответ, либо пошлет Экзекутора.

Мастер игры в мунлуд смотрит на возникшую под ногами игровую доску и словно не слушает. Однако через несколько секунд поднимает голову и кивает со словами:

— Да, вы правы. За изменение реальности грубым способом неизбежно придет кара. Именно это и делает полученный мною навык таким уникальным. Ифрат лично это подтвердил, а потом добавил, что это его ключ к спасению Домена Людей. Скажите, вам известна причина вторжения Домена Хаоса в наш мир?

«Да, мне это известно», — вместо ответа Гнисир просто кивает.

— Тогда вы должны понимать, почему боги из Домена Богов решили полвека назад вмешаться и погибнуть. И почему Ифрат продолжает заботиться о Домене Людей. Однако Поветрие не получится остановить силой, значит, нужна хитрость. Создание Языковой Системы было первым шагом, во время которого человечество привыкло к навыкам и необходимости прокачки. Теперь всё это является обыденным делом для людей.

— И в чем заключается второй шаг?