Под покровом призрачных туманов

Жарова Наталья

– А дядя Рэд мог снять? – не унимался он.

– Наверное, мог…

– А почему же не снял?

Что я могла ответить ребенку, если и сама не совсем разобралась в происходящем? Кто виновен в такой ситуации? Рэд ли навел проклятье или кто-то другой?

– Не знаю, Дамис. Веда свидетельница, не знаю.

Мальчик горько вздохнул и кончиками пальцев подтолкнул второй из выбранных цветков.

– А это что?

– Хвост лунного зайца.

– Хвост? – он расширил глаза, вмиг

заинтересовавшись необычным названием.

– Видишь, как складываются его лепестки? Точно маленький пушистый хвостик. Похож ведь?

– Похож.

– А сок от этого растения способен превратить человека на несколько часов в любое животное.

– И даже в грифона?

– Нет, мой хороший, - рассмеялась я. – Грифон необычный зверек, так же, как и феникс, например. Они не живут у нас дома, не бегают по лесу, и не встречаются на каждом шагу.

– А в енота?

– Да, пожалуй, это возможно. А зачем?

– Стану енотом и укушу Розалинду!

– Дамис, – сдвинула брови я, хотя мысленно хохотала в полный голос. – К счастью, у тебя это не получится.

– Почему? – не унимался мальчишка.

– Собрать сок можно только раз в четыреста лет, когда на небосклоне появляется звезда Мантильена.

– А когда будет такое время?

– Через пару веков.

– Так долго… - разочарованно протянул он.

– Эти два растения, в свое время, уничтожили почти везде. Каждому хотелось иметь волшебное зелье. А сейчас считается большой удачей, коли повстречаются такие цветы, - я хитро улыбнулась. – Ты можешь отыскать их и пересадить в сад, а потом правнуки скажут «спасибо».

– Где ж их искать? – надул губки Дамис.

– Кто знает? У тебя жизнь длинная.

Мальчик сморщил лобик, явно размышляя о целесообразности таких поисков.

– Ладно, буду искать, - решился он. – Только зарисую цветы, чтоб лучше запомнить.

– Конечно, рисуй.

Обрадовавшись, Дамис взялся за карандаш. От усердия даже кончик языка высунул. И к концу урока на альбомном листке красовались два прекрасных цветка.

– Молодец.

У юного лорда несомненный талант, я уже давно замечала, как хорошо он рисует.

Кстати…

– Дамис, а случаем это не тот самый альбом, что я так часто видела в твоих руках?

– Я люблю рисовать, - насупился мальчик. Ему явно не понравился вопрос.

– Дай, пожалуйста, взглянуть.

– Нет.

– Почему?

– Он мой.

– Твой, - согласилась я. – Но с друзьями надо делиться, а мы ведь друзья?

Дамис пожевал губу, огорченно прикрыл глаза, но все-таки кивнул.

– Друзья.

– Значит, можно посмотреть?

– Можно, - он протянул альбом.

Я с любопытством перелистывала страницы одну за другой. Здесь было все, что угодно, все, что волновало мальчика и вызывало эмоции. На тонких листах бумаги отпечаталась жизнь в Темногорье.

Картинки казались живыми: от красивых пейзажей веяло свежим ветром, а портреты обитателей замка, призывно улыбались, даже не стараясь скрыть своих тайн. Но кроме солнечной идиллии, тут были и другие рисунки… Жестокость, злость, муки, страдания. Истинная природа долины.

– Ты объяснишь, что здесь нарисовано? – осторожно спросила я.

– Угу, - Дамис говорил едва слышно, точно делился самой сокровенной тайной.
– Я же видел. Я все видел, но не мог говорить, - голос зазвучал еще глуше. – И тогда начал рисовать... Дара Эльдана, я показывал дяде Рэду картинки, но он не верил! Никто не верил.

– И ты перестал показывать.

Мне стали понятны чувства ребенка. Незаметный, он разгадывал самые диковинные загадки, был свидетелем самых жутких тайн. Я с интересом всматривалась в рисунки, постигая секретны, хранящиеся в них.

– Это Матильда, - шепчет Дамис, указывая на красивую женщину.

На картинке видны слезы в ее глазах и отчаяние во взоре. А рядом Розалинда – счастливая и жестокая.

– Кто это?

– Одна из учительниц. Розалинда подложила дорогое колье в ее комнату и обвинила в воровстве. Матильду выгнали.

– Святая Веда, но зачем?

Мальчик пожал плечами.

– Дара Эльдана, вы же знаете, как сильно Розита ревнует дядю.

– Знаю, – я начала понимать причину исчезновения всех учителей.

– Она избавлялась ото всех, кто мог понравиться дяде, - Дамис запнулся, но потом, собравшись духом, продолжил: - Я и за вами наблюдал долгое время, боялся, что навредит.

– Почему же не навредила?

– Вы с медной змеей, а значит, лорду безразличны.

Я покрутила на пальце колечко - медная змейка на золотом фоне – сейчас бы я его не променяла ни на что другое.

– А Фрею она напоила сонным зельем и вывезла в долину, - продолжал Дамис, переворачивая страницы.
– Она не вернулась. Говорили, что грифон съел. Но теперь-то я знаю, что это не так.

В долину? Думаю, что без Кенаи тут не обошлось, я ведь тоже могла не вернуться.

– А Люцию, - мальчик ткнул пальцем в следующий рисунок.
– Розалинда пугала каждую ночь так сильно, что та сама была рада сбежать.

– Но ведь у вас были не только женщины в учителях?

– Был еще дар Петро. Он память потерял, - мальчик нашел его портрет в альбоме. – Вот он.

– А почему вокруг него пауки?

– Розалинда напоила его настойкой из паучьего яда.

– Тоже ревновала? – я усмехнулась.