Под созвездием Черных Псов. Трилогия

Негатин Игорь

– Поверь мне, Сигур, - я поморщился.
– Будь это возможно, я бы отказался от многого.

Дорога была долгой и утомительной. Несколько раз мы видели, как деревенские жители разбегались и прятались от нас. Раньше такого не было. Что изменилось? Ничего. Кроме того, что проиграл битву. Первую серьёзную битву против нежити. И жители чувствовали, что я полон злобы и ненависти. Наконец мы вышли к предместьям Кларэнса.

Мы вернулись. Те, кто выжил. Десять человек. Десять из ста тридцати пяти.

28

Я не буду описывать сцену возвращения. Не

хочу ещё раз пережить эту боль. Она и так останется навечно. Боль потерь и жалкое, предательское сожаление, что выжил. Это чувство не объяснить и не передать словами. Чтобы его прочувствовать, надо потерять сотню своих лучших бойцов. Людей, которые доверили тебе право вести их в бой. Верили. Как командиру и магистру Ордена. Верили, а я оказался слаб, чтобы сберечь их жизни.

Мэдд Стоук лежал в нашей больничке и понемногу поправлялся от полученных ран. Наша медик - Ольга Сергеевна не отходит от него ни на шаг. Даже спит рядом, на небольшой койке, поставленной у его ложа. Я видел какими глазами она смотрит на него. Вы можете считать меня за националиста, но так умеют смотреть только русские женщины. Да и любить тоже. Разве что моя Мэриан послужит исключением. Исключением, которое лишь подтверждает правило.

Она прекрасно понимала и старалась не докучать мне своим вниманием и заботой. Лишь ночью отдавалась с таким жаром, будто старался выжать из меня всю эту усталость и горечь поражения.

Рэйнар Трэмп тяжело переживал гибель наших парней. Очень тяжело. Казнил себя, что не был в том бою. Лишь Кира, когда я вернулся в Кларэнс, подошла ко мне и тихо шепнула 'Спасибо!'. Димка Воронов ходил злой, как чёрт. Он до сих пор возится с разномастной нечистью, которая мутит воду в нашем городе. Не спит сутками и здорово осунулся. Под глазами чернеют тени смертельно уставшего человека. По рассказам Гэрта, они скоро решат эту проблему. Дай бог. Дай бог...

Гном Сигур, после того как немного оправился от ран, забрал своих выживших бойцов и отправился в замок Альдкамм. Парням нужен отдых, но судя по письмам, полученным от Дарби, им сейчас тоже нелегко. В западной части владений участились нападения нежити на жителей деревень. Бесследно исчезли два конных дозора. Известий из Мэша вообще не поступало. Никаких. Ещё одно письмо от Барта норр Сьёрра. Он предлагает встретиться и обсудить ситуацию, сложившуюся на южном побережье. Понимаю его беспокойство.

Я свалил всю корреспонденцию на поднос и спустился в зал. Здесь было пусто. Парни занимались своими делами, а меня, пока я лечил свои царапины, никто не трогал. Может это и к лучшему. Да и раны... можно сказать, что детские. Сломана левая ключица, да парочка новых шрамов на лице появилась. Ну и спине немного досталось. Ольга осмотрела травмы и сказала, что обойдёмся без остеосинтеза.

Взял кувшин вина и ушёл к себе в комнату. Выпил немного, закурил и задумался. Перед глазами встали ряды мертвецов идущих в атаку. Их горящие злобой глаза и вонь гнилого мяса. Мантикоры, прижимающиеся к земле. Твари...

Раздался стук, потом скрипнула входная дверь и в комнату вошёл Вэльд. Он осмотрелся

и подошёл ко мне.

– Прибыл гонец от Дарби, - сказал Рэйн.

– Что-нибудь случилось?

– У них пропал ещё один дозор. Дарби переживает за своих людей. К нему прибыла ещё сотня гномов-изгоев. Им нужно время, чтобы обустроиться и укрепить дома построенные вокруг замка.

– Почему я не удивлён? Это норр Гуннэр...

– Не только он, - сказал Вэльд и по стариковски поджал губы.

– Что? Кто ещё?

– Есть сведения, что старик Гуннэр действует заодно с норром Трэмпа.

– Это же...

– Да, - кивнул Вэльд.
– Старший брат нашего Рэйнара. Мне кажется, что они собираются захватить владения Рустэра. И они это сделают, если им не помешать.

– А что говорит Рэйнар?

– Рвёт и мечет. Готов прямо сейчас отправиться к себе на родину.

– Я доберусь до этих тварей, - прошипел я и сжал в руке горлышко кувшина.
– Доберусь и вырву им глотки! Голыми руками убью...

– Серж, вы встретитесь гораздо раньше, - спокойно сказал Рэйн.
– Разве что размахивать мечами будет нельзя. Наоборот - будете мило улыбаться и вежливо отвечать на приветствия норра Гуннэра. И остальным тоже. Как бы не было противно смотреть на их лица.

– Что?!
– не понял я и поднял голову.

– Неделю назад прибыл гонец с королевским посланием, - пояснил старик.
– Король Гэральд Третий извещает Сержа норра Кларэнса, что желает видеть его с супругой в столице Асперанорра, на ежегодном празднике, посвящённом дню урожая.

– До праздника ещё больше месяца.

– К нему надо должным образом подготовиться. Женщинам пошить новые наряды, а мужчинам позаботиться о сбруе для лошадей, нарядах для эскорта, парадном оружии и подарках королю. Тем более, что вам надо многое узнать о придворном этикете, нравах и привычках короля. Да и дорога в Асперэнд не близкая.

– Час от часу не легче...

– Это отвлечёт тебя. Немного...

– Сомневаюсь.

Да, я совсем забыл про этот ежегодный бал. Праздник, который устраивает король Асперанорра. День, когда люди приносят дары богам, благодаря их за урожай, собранный на просторах этой земли. В этом году бал будет особенным - король назовёт трёх виёрнорров, которым будет поручено заботиться о землях Асперанорра. В их власти будет назначать величину налогов, которые платят норры своему правителю. Разбирать тяжбы и усмирять бунтующих.

Должность для сильных...

Тех, кто не теряет своих воинов, глупо подставив их под удар. Но если мне и моим союзникам не получится добиться этого поста, то жертв будет ещё больше. Особенно сейчас, когда Гуннэр прибрал к рукам всё юго-западное побережье. Если он действует заодно со старшим братом Рэйнара, то скоро весь запад Асперанорра окажется под ударом. А королю, мать его так, только и забот, что балы устраивать. Если только... Хм. Если только он сам это не поддерживает. Разделяй и властвуй? Слишком рискованно. Можно так заиграться, что не только без короны, но и без головы останешься.