Под стягом Российской империи

Тумасов Борис Евгеньевич

В центральной части города — училища, торговое я рисовальное... Улица вывела Стояна в старый район, где кривые переулки, тупики, глинобитные из сырцового кирпича дома, вторые ярусы нависали над пешеходными тропинками. В нижних же размещались торговые лавки или мастерские ремесленников.

Часто во дворах стояли телеги или турецкие арбы. В глубине одной усадьбы Стоян увидел пасечника, он возился у ульев. Заметив офицера, заторопился к калитке, мешая русские слова с болгарскими, пригласил;

— Сердечно прошу на гостуване.

Старый, усатый пасечник, в куртке из домотканого

сукна и барашковой шапке, усадил гостя под разлапистым орехом, поставил на стол глиняную миску, до краёв наполненную душистым мёдом, нарезал пшеничного хлеба и, налив в стаканы виноградного вина, произнёс:

— За солдат, московцев, за войников болгарцев!... Лишь под вечер Стояна с трудом разыскал Райчо Николов.

— Моя сестра, поручик, заждалась нас...

В доме, на каменных сваях, было полутемно и пахло топлёным молоком и брынзой. Поручик осмотрелся. Он впервые в доме болгар. Кухня, навесные полки, уставленные начищенной до блеска медной посудой, в шкафу глиняные миски и тарелки, расписные чашки. Деревянный пол, устланный лоскутной дерюгой. В просторной горнице под ногами домотканый коврик, старый комод, на нём вязаная накидка. Напротив, у стены деревянный топчан, покрытый сотканным из шерсти одеялом, а на нём гора подушек. У топчана вычищенная шкура овцы. Мех высокий, пушистый. Посреди горницы празднично уставленный низкий столик.

Старшая сестра Николова, тётушка Параскева, как называл её Райчо, одетая в платье из грубой шерсти, встретила их приветливо и, усадив на плетёные из виноградной лозы скамейки, долго всматривалась в лицо младшего брата. Потом поправила чёрный платочек на седой голове, сказала:

— Ты запомнился мне мальчиком, Райчо, а сейчас ты мужчина, и я вижу твои морщины. Ты жив, мой дорогой брат, а сколько раз я оплакивала тебя. Печально, не довелось увидеть тебя в этой одежде нашему Антиму.

— Муж тётушки Параскевы, — шепнул капитан. — Его в апрельские дни убили башибузуки.

В горницу, внеся дымящееся блюдо с мясом, вошла молодая, стройная болгарка, смуглолицая, с чёрной косой до пояса и в сарафане поверх вышитой рубашки. Улыбнулась добро.

— Обратите внимание, поручик, мою племянницу я увидел только теперь, когда вернулся в Болгарию. Прежде я не знал о её рождении. У неё редкое имя — Светозара. В молодости муж тётушки привёз это имя из Сербии... обратите внимание, поручик Стоян, какая красавица.

От такой похвалы девушка зарделась, потупив глаза, присела. Но вот она подняла очи и на Стояна, при свете свечи глянули большие, тёмные глаза, под тонкими, чёрными бровями. А ещё были у неё длинные ресницы. Таких глаз и таких ресниц Стоян, кажется, не видел ни у кого. Поручик смотрел на девушку зачарованно. Тётушка Параскева то заметила, перекрестилась, промолвила:

— Слава Всевышнему, теперь не надо прятать Светозарку от проклятых турок. Ты ведь помнишь, Райчо, как янычары увезли нашу тётушку Любомиру. Ей и шестнадцати в ту пору не было. А Светозара так похожа на неё.

Тётушка Параскева заботливо положила деревянной ложкой на тарелку Стояна горячее мясо с луком, а на лепёшку из кукурузы кусок брынзы с пучком пряно пахнувшей травы.

Николов поднял керамическую чашу:

— Выпьем сливовицы, поручик, в память о хозяине этого дома.

Тётушка Параскева кивнула согласней, пригубив чашку, кончиком платка вытерла набежавшую слезу:

— Сколько, братушка, я слёз пролила, ночей недоспала, тебя оплакивала. Не гадала, что спасла тебя добрая Россия, приютила. А и мы в неволе в её сторону смотрели... — она погладила ладонью лицо Райчо. — Господи, я дожила до того дня, когда могу свободно ходить по родной земле...

— С того вечера Узунов ещё дважды удалось побывать у тётушки Праскевы. Но не ради тётушки приходил он в её дом, а затем, чтобы увидеть Светозару, посмотреть в её глаза, сидеть за их маленьким, низким столиком, помолчать, а коли предоставлялась возможность, поговорить со Светозарой.

На душе у Стояна было тепло и приятно. Во второй его приход Светозара спросила:

— Вам нравится наш город?

— Да, в нём много интересного и немало больших, красивых домов...

— О, это дома чорбаджи.

— Как вы сказали? — переспросил Стоян. В разговор вмешался Райчо;

— Так в Болгарии называют тех богачей-болгар, какие служат Османской империи. Они и в обычаях придерживаются турок и ислам исповедают.

— Им приход русской армии не в радость?

— Да уж думаю. Некоторые сбежали с турками. Однако запомните, поручик: кое-кто из них будут искать поддержки у российской администрации.

— Думаю, не найдут.

— Как сказать, — засомневался капитан... Совсем недолго пробыло ополчение в Систово и, получив приказ, ушло в распоряжение генерала Гурко!

В день, когда дружина поручика Узунова покидала город, он успел забежать к Светозаре. Она улыбалась, но узнав, что Стоян уезжает, огорчилась. И тогда поручик осмелел. Он сказал ей:

— Мой дед, граф Узунов, привёз жену из вашей страны. Неужели и мне судьба пошлёт такое же счастье?

Светозара глянула на него большими, полными слёз глазами, прошептав:

— Аз ште те чевам.

Этот день для поручика был самым счастливым. Светозара оказала ему: «Я буду ждать тебя».

В тот день, когда драгуны ворвались в Тырново, Гурко и город как следует не разглядел и окрестности, проскакали на галопе да на рыси, Тырново позади оставили. А когда изгнали турок, осмотрелся. Боже, красота-то какая. Долина Янтры-реки золотом пшеницы отливает, колос голову клонит. А чуть поодаль поле кукурузы зеленеет. Высокая, в рост человека. Пшеницу вот-вот жать начнут.

Дома, когда жил Иосиф Владимирович в родительской усадьбе, пора эта для крестьянина праздником была. Косари и жницы в поле выходили наряженные, все в одеждах чистых. Мальчишкой Гурко выбегал в поле, когда уже стояли первые снопы. И если случалось, он появлялся к обеду и крестьяне, сидя в кружок, ели, то они звали и Иосифа:

— Ходи к нам, барчонок.

И уж как нравилась ему их еда. Он садился на траву, ел из одной миски, из глиняного глечика пил молоко, а потом слушал, как в сильных крестьянских руках вжикали косы и ровными рядками ложилась пшеница.